Il semble que le procureur de Manhattan accusera l’ancien président Donald Trump de fraude financière impliquant un paiement silencieux à une actrice porno. Ce serait la première fois qu’un ancien chef d’État américain serait poursuivi. Voici ce que nous savons maintenant sur l’éventuelle affaire pénale contre Trump.
Si Trump est effectivement arrêté (ce qui n’a pas encore été confirmé), cela pourrait se produire de différentes manières. Il peut être emmené par la police, avec ou sans menottes. À New York, les suspects sont ensuite souvent conduits devant la presse – la soi-disant perp à pied. Les initiés disent que Trump aime cela, car cela fournirait des images dramatiques qui pourraient lui donner un avantage politique.
Un autre scénario, plus plausible, est que ses avocats et ses agents de sécurité conviendront avec la police que Trump lui-même se présentera à un poste de police.
Quel que soit le déroulement de l’arrestation, il est certain qu’une photo d’arrestation de Trump sera prise (mieux connue sous le nom de coups de mug) et que ses empreintes digitales sont enregistrées.
Un juge ne classera probablement pas Trump comme un risque de fuite. De plus, parce que les accusations possibles contre lui sont d’une gravité limitée, il y a de fortes chances que Trump soit autorisé à attendre son procès en toute liberté après avoir payé sa caution.
L’affaire contre Trump tourne autour du paiement d’argent silencieux à l’actrice porno Stormy Daniels, qui dit avoir eu une brève liaison avec lui en 2006. Son vrai nom est Stéphanie Clifford. À la fin de la campagne qui conduirait Trump à la Maison Blanche en octobre 2016, Daniels a tenté de vendre son histoire au tabloïd Demandeur national. L’éditeur de ce magazine, David Pecker, est un ami de Trump. Les hommes avaient convenu que Pecker tenterait d’intercepter et de balayer sous le tapis les histoires qui pourraient nuire aux ambitions politiques de Trump.
Pecker n’a pas acheté l’histoire de Daniels, mais a mis son avocat en contact avec Michael Cohen, un avocat qui agissait en tant que fixateur juridique de Trump à l’époque. Un accord a été conclu : Daniels a reçu 130 000 $ en échange de son silence.
Cohen lui-même a avancé l’argent du silence et a été remboursé par Trump par versements mensuels. Ce dernier s’est produit après que Trump a prêté serment en tant que président et a nommé Cohen comme son avocat personnel.
Deux ans plus tard, Cohen a été poursuivi, notamment pour ce paiement à Daniels. À l’été 2018, l’avocat a plaidé coupable à huit chefs d’accusation, dont fraude fiscale, fausses déclarations à une institution financière et versement d’un don de campagne excessif à la demande d’un candidat politique, « dans le but principal d’influencer une élection ».
L’avocat a immédiatement pointé du doigt son patron au tribunal. Il lui aurait demandé de faire le paiement à Daniels. Les procureurs l’ont suivi. Cohen a finalement été condamné à trois ans de prison.
Cohen a été poursuivi par des procureurs fédéraux (lire : État). Dans le même temps, les procureurs locaux de Manhattan ont ouvert une enquête sur le rôle de Trump. Le prédécesseur de l’actuel procureur en chef, Alvin Bragg, a décidé de ne pas poursuivre Trump.
Bragg a convoqué un nouveau jury d’enquête au début de cette année pour examiner s’il y a suffisamment de preuves pour poursuivre. Le jury est sur le point de trancher.
Payer de l’argent silencieux n’est pas punissable en soi, mais les aspects politiques de la question compliquent l’histoire. Trump aurait faussement inscrit le remboursement de l’argent du silence à Michael Cohen comme des honoraires d’avocat réguliers dans les livres de son organisation Trump. Donc embête avec la comptabilité. Dans l’État de New York, c’est puni par la loi, mais cela compte comme une infraction mineure, une délit. Il n’y a généralement pas de peine de prison pour cela.
Selon des médias américains, le procureur en chef Bragg veut aggraver les accusations portées contre Trump en arguant que l’ancien président a également violé la loi électorale américaine. Le paiement à Daniels pourrait être considéré comme un don à la campagne présidentielle de Trump, car garder Daniels silencieux était important pour ses ambitions politiques.
Les dons politiques sont soumis à certaines règles, qui auraient été violées. En théorie, une telle violation compterait comme une crime, une faute grave. Et cela entraîne une peine de prison maximale de quatre ans.
Si le procureur de Manhattan emprunte effectivement cette voie, l’affaire contre Trump sera loin d’être facile. Les avocats de l’ancien président soutiendront sans aucun doute qu’une violation de la loi électorale autour des élections présidentielles est une affaire fédérale dans laquelle un procureur local ne devrait pas du tout être impliqué.
Les experts juridiques affirment que les procureurs de New York n’ont jamais auparavant combiné une affaire de fraude d’entreprise avec une violation d’élection lors d’une élection fédérale. La question est de savoir si un juge acceptera que Trump soit inculpé pour une crime au lieu d’un délit.
De plus, l’accusation devrait prouver que Trump voulait sciemment garder secret le paiement de l’argent secret en raison de ses ambitions politiques, et non parce qu’il était préoccupé par sa réputation personnelle (qui n’est pas une infraction pénale). En l’absence de preuves directes de cela, il est très difficile de démontrer cela de manière concluante à 100% devant un tribunal.
Trump nie l’affaire avec Stormy Daniels et le paiement de l’argent du silence. Selon lui, le procureur en chef Bragg, un démocrate noir, est un « raciste » qui mène contre lui une « chasse aux sorcières » à motivation politique. De nombreux autres dirigeants de son parti républicain ont également fustigé le procureur de New York.
Il est possible que le jury décide de ne pas poursuivre, mais ce n’est pas très probable. Les procureurs ont invité Trump à témoigner. Habituellement, c’est un signe que des frais suivront. Trump n’a pas accepté cette invitation.
L’ancien président a appelé ses partisans à des manifestations de masse s’il est arrêté. Les forces de police de New York et de Washington s’y préparent, mais il ne semble pas encore y avoir beaucoup d’enthousiasme parmi les partisans de Trump pour descendre dans la rue. Beaucoup d’entre eux disent craindre que les infiltrés du FBI ne fassent déraper une telle manifestation et ne les mettent sous un mauvais jour.
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