Depuis les années 1980, plus d’entreprises britanniques se sont préparées à des hausses de prix que jamais auparavant, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur les consommateurs pressés dans le cadre des récentes augmentations des prix du gaz, de l’électricité et de l’essence.
Les chambres de commerce britanniques ont déclaré que leur dernière enquête trimestrielle a révélé que près des deux tiers des entreprises prévoient d’augmenter leurs prix au cours des trois prochains mois, le plus élevé depuis le début de l’enquête en 1989.
Au milieu des avertissements des députés de l’opposition et des groupes d’affaires selon lesquels les ministres devraient offrir plus de soutien aux entreprises en difficulté, un nombre record de fabricants et d’entreprises de services ont déclaré qu’ils augmenteraient les prix.
L’enquête menée auprès de plus de 5 600 entreprises a également révélé que les ventes intérieures ont stagné dans la plupart des secteurs et que les investissements des entreprises sont restés à des niveaux historiquement bas.
Les investissements en usines, machines et équipements ont continué de stagner, selon la BCC, 27 % des entreprises signalant une augmentation des dépenses en immobilisations, tandis que 58 % n’ont signalé aucun changement et 15 % une diminution.
« Cette métrique reste largement stable depuis le deuxième trimestre 2021 », a-t-elle ajouté. Et cela malgré un allégement fiscal depuis avril 2021 qui offre aux entreprises une déduction de 130 % de leurs bénéfices pour chaque livre sterling d’investissement dépensée.
Les travaillistes ont déclaré que l’enquête de la BCC montrait que les pressions inflationnistes prenaient de l’ampleur alors que le coût des matières premières importées et de l’énergie montait en flèche sur les marchés internationaux.
Jonathan Reynolds, secrétaire à l’économie souterraine, a déclaré: « Plutôt que de soutenir les entreprises avec une inflation croissante, les conservateurs augmentent les impôts et tournent le dos aux industries à forte intensité énergétique. »
Le mois dernier, les données ont montré que la confiance des consommateurs était tombée à des niveaux observés pour la dernière fois en novembre 2020, juste avant le deuxième verrouillage national de Covid-19. Le populaire indice GfK est tombé à -31 en mars, les consommateurs ayant été touchés par l’inflation atteignant un sommet en 30 ans de 6,2 %, des prix record du carburant et des aliments, des prévisions de hausses de taux multiples et des impôts personnels plus élevés.
Suite à la déclaration de printemps de la chancelière le mois dernier, le prévisionniste indépendant du département du Trésor, l’Office for Budget Responsibility, a réduit son estimation de la croissance du PIB pour cette année à 3,8 %, contre une estimation précédente de 6 %.
Lorsque la BCC a demandé aux entreprises à quelles pressions elles étaient confrontées pour augmenter les prix, 92% des fabricants ont cité les matières premières, tandis que 56% ont cité les coûts de l’énergie et du transport, parmi d’autres frais généraux.
Un tiers des entreprises ont déclaré que les coûts de main-d’œuvre ont également influencé leur décision d’augmenter les prix à la suite d’augmentations de salaires et d’une augmentation des taux de sécurité sociale des employeurs depuis ce mois.
Le pourcentage de ceux qui citent les récentes hausses de taux comme inquiétantes a également augmenté au cours du trimestre. Près d’une entreprise sur trois (32 %) était préoccupée par les taux d’intérêt, contre 27 % au cours des trois derniers mois de 2021.
Dans l’ensemble, 62 % des entreprises s’attendaient à ce que leurs prix augmentent au cours des trois prochains mois, contre 58 % au quatrième trimestre 2021. Seulement 1 % s’attendaient à ce que leurs prix baissent.
Inscrivez-vous à l’e-mail quotidien Business Today ou suivez Guardian Business sur Twitter à @BusinessDesk
Suren Thiru, directeur économique de la BCC, a déclaré que si les entreprises s’étaient remises du plan B au cours des trois premiers mois de 2022 après la fin des restrictions de Covid, la hausse de l’inflation et l’incertitude causée par l’invasion russe de l’Ukraine entravaient la croissance. ralentirait probablement le reste de l’année.
Thiru a déclaré: «Les fortes pressions sur les prix suggèrent que la poussée inflationniste actuelle va s’intensifier de manière significative dans les mois à venir. L’annulation de la baisse de la TVA sur l’hôtellerie, le relèvement du plafond des prix de l’énergie et la hausse des prix de l’énergie et des matières premières à la lumière de l’invasion russe de l’Ukraine devraient pousser l’inflation bien au-dessus de 8 % à court terme.
Il a ajouté que de nombreuses entreprises manquaient toujours de réserves de liquidités pour résister à de nouveaux chocs, les laissant vulnérables à une guerre prolongée en Ukraine et à des hausses de prix plus soutenues.
« Le premier trimestre pourrait être le pic de l’économie britannique, car l’activité devrait s’arrêter au cours des prochains trimestres, car la hausse de l’inflation, la hausse des factures énergétiques et la hausse des impôts pèsent de plus en plus sur l’activité. »