« L’humanité est sur une corde raide », a déclaré le secrétaire général des Nations unies, António Guterres. Pourtant nous sommes encore à temps pour minimiser les impacts sur nos vies du changement climatique accélérée par l’activité humaine. C’est le principal message du dernier rapport d’étape de la sixième évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies, une synthèse du contexte et des solutions climatiques publié aujourd’hui, lundi 20 mars.
Ce panel de scientifiques venus de toute la planète assure que «il existe de multiples options efficaces et réalisables pour réduire les émissions gaz à effet de serre et s’adapter au changement climatique. De plus, il affirme qu' »ils sont déjà disponibles ». Pour cette raison, António Guterres reconnaît que le nouveau rapport est « un guide de survie humaine » et « un manuel d’instructions pour désamorcer la bombe climatique ».
Pour sa part, le président du GIEC, hoesung lee, insiste sur le fait qu' »une action climatique juste et à grande échelle réduira non seulement les pertes et les dommages causés à la nature et aux personnes, mais aura des avantages plus larges ». Ce qui sera sans aucun doute au cœur du prochain sommet de l’ONU sur le climat (COP28), qui se tiendra en novembre de cette année.
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Pour les scientifiques du GIEC, ce dernier rapport de son sixième cycle d’évaluation est « révolutionnaire » en ce qu’il met l’accent non seulement sur les problèmes auxquels l’humanité est déjà confrontée, mais sur les solutions.
Matthias Garschage, chercheur à la Ludwig-Maximilians-Universität München et co-auteur du rapport, déclare qu' »il existe de nombreux outils déjà disponibles et testés qui nous fournissent une adaptation basée sur les écosystèmes et aident à atténuer le changement climatique ».
Et il donne un exemple : « Les mêmes zones humides qui aident à contenir les inondations sont également bonnes comme réservoirs de carbone. » Par conséquent, comme indiqué Bronwyn Haywardchef du Département de science politique et de relations internationales à l’Université de Cantorbéry, « l’accent doit être mis sur développement résilient au changement climatique”.
Le co-auteur de l’étude explique : « C’est-à-dire, réaliser ensemble des plans d’adaptation et d’atténuation, en plus d’impliquer toute la communauté lors de sa réalisation. Et c’est que, affirme-t-il, la publication d’aujourd’hui s’engage en faveur d’une « prise de décision inclusive, qui va de pair avec le peuple ».
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Par rapport au dernier cycle d’évaluation, Garschagen déclare : « Nous savons maintenant que les impacts climatiques se produisent plus rapidement que nous ne le pensions, et il existe suffisamment de preuves scientifiques pour les attribuer au changement climatique. Pour Hayward, la nouveauté serait dans cette approche communautaire, car « sans les connaissances autochtones et locales, les solutions scientifiques n’auraient aucun sens ».
« Nous avons manqué de temps »
En 2018, le GIEC a souligné « l’ampleur sans précédent » des efforts visant à maintenir le réchauffement climatique en dessous d’un degré et demi de température – par rapport à l’époque préindustrielle. Maintenant, « le défi est encore plus grand, en raison de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre», assure le groupe dans un communiqué. Et il déclare : « Le rythme et l’ampleur de ce qui a été fait jusqu’à présent, et les plans actuels, sont insuffisant pour lutter contre le changement climatique”.
Selon le rapport, plus d’un siècle de combustion de combustibles fossiles et d’utilisation non durable des sols et de l’énergie nous a conduits à une augmentation des températures de 1,1 °C. En conséquence, insiste le texte, nous nous trouvons dans un contexte « d’événements météorologiques extrêmes qui causent des impacts de plus en plus dangereux sur la nature et les personnes dans toutes les régions ».
Comme l’a déclaré le Secrétaire général de l’ONU dans un communiqué de presse, « la bombe climatique fait tic tac ». Cependant, il est toujours possible de « l’éteindre » et de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C. Pour cela, dit António Guterres, « un saut quantique dans l’action climatique » est nécessaire.
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Et précisément pour cette raison, Garschagen insiste sur le fait que «un réchauffement climatique de plus de 1,7°C, voire 1,5°C, serait catastrophique du point de vue des écosystèmes que nous perdrions : nous nous retrouverions sans glaciers, sans récifs coralliens… ». Ce sont, selon le chercheur, des « pertes irréversibles » auxquelles certains pays semblent s’être préparés compte tenu des « politiques de lutte contre le changement climatique » qu’ils mettent sur la table.
Ceci malgré le fait que, comme le rappelle Garschagen, « Nous avons manqué de temps pour atténuer le changement climatique, mais aussi pour nous adapter ». Le rapport, qui a été approuvé après une semaine de réunions et de négociations à Interlaken (Suisse), met en lumière les « pertes et dommages que nous subissons déjà » et qui « continueront à l’avenir ».
Pour cette raison, insiste Garschagen, « nous avons besoin d’une action climatique urgente, et elle est bien plus impérative maintenant qu’à la fin du précédent cycle d’évaluation du GIEC », qui date de 2014. Et il ajoute : «Nous avons perdu 8 ans et deminous n’avons pas été efficaces, et maintenant nous savons que les prévisions d’augmentation des températures sont plus importantes que nous ne le pensions ».
La santé au centre
Pour le GIEC, la solution réside, comme l’indique Hayward, dans la « résilience climatique ». Et la clé serait à la fois la santé humaine et la santé planétaire. Et c’est justement Guéladio Cissé, chercheur à l’Institut tropical et de santé publique suisse (Swiss TPH) de l’Université de Bâle, qui analyse le rapport auquel il a participé à cette clé : « Nous avons beaucoup de preuves scientifiques de la impact du changement climatique sur la santéà la fois physiquement et mentalement. »
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De plus, Cissé souligne l’effet de l’urgence climatique sur la santé mentale: « Ces impacts sur le bien-être physique et psychologique ne feront que s’aggraver. » Cependant, il souligne que nous avons encore le temps de réduire « ces risques pour la santé » au minimum. Le scientifique affirme que « le secteur de la santé doit se réveiller et assumer l’impact du changement climatique sur les programmes de santé publique”.
Car, rappelez-vous, « le changement climatique pourrait devenir la plus grande menace pour la santé publique» dans un avenir pas si lointain. Pour cette raison, insiste-t-il, « le secteur de la santé doit mettre l’action climatique au centre. Car, assure-t-il, « la santé dépasse le secteur ; tout impact sur l’eau, les forêts, l’agriculture, etc., a un impact sur la santé et le bien-être des personnes ».
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Le rapport du GIEC montre que l’impact de la crise climatique affecte non seulement directement la santé en termes de maladies, mais aussi « le bien-être des personnes qu’elle affecte ». Pour cette raison, insiste Cissé, «la santé doit être au centre de toutes les politiques climatiques de tous les secteurs économiques; Ce n’est qu’alors que nous pourrons relever les défis qui nous attendent ».
Les villes, clé de l’adaptation et de l’atténuation
Une fois de plus, le rapport du GIEC attire l’attention sur les villes, essentielles pour réduire les émissions et les centres de population mondiale qui ne feront que croître. Hayward rappelle que d’ici 2050, les deux tiers de la population mondiale vivront dans des zones urbaines.
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Par ailleurs, Garschagen souligne que c’est dans les villes que « nos économies prospèrent, ce sont des nœuds d’échanges nationaux et internationaux ». Pour cette raison, insiste-t-il,une adaptation correcte de nos zones urbaines est essentielle; la plupart sont exposés aux intempéries.
Hayward ajoute que « le problème est que les villes sont des zones à haut risque climatique, donc le plus grand défi est de protéger les personnes qui y vivent de la chaleur et des inondations ». Les risques sont connus de tous. Pourtant, conclut le chercheur, ce rapport du GIEC « propose des solutions pour encourager les communautés à planifier les structures physiques de leurs villes en travaillant avec la nature”.
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