Au moins 14 personnes ont été tuées, plusieurs ont été blessées et des bâtiments ont été endommagés lors d’un puissant tremblement de terre qui a secoué le Pérou et l’Equateur samedi, ont annoncé les autorités.
Des bâtiments détruits, des véhicules écrasés et des débris ont pu être vus dans des villes telles que Machala et Cuenca en Équateur, alors que les responsables des secours se sont précipités pour apporter leur aide et que des habitants paniqués ont couru dans les rues.
Le séisme, que le United States Geological Survey (USGS) a estimé à une magnitude de 6,8 et à une profondeur de près de 41 miles (66 kilomètres), a frappé à 12h12 heure locale (1712 GMT).
Son épicentre se trouvait dans la municipalité équatorienne de Balao, près de la frontière avec le Pérou, ont indiqué les autorités.
« Je suis sortie dans la rue parce que j’ai vu des gens commencer à courir en panique, sortir de leur voiture », a déclaré à l’ Magaly Escandon, vendeuse de matériel de couture à Cuenca.
La présidence équatorienne a fait état de 13 morts, dont 11 dans la province d’El Oro et deux dans la province d’Azuay.
Dans la ville péruvienne de Tumbes, à la frontière avec l’Équateur, une fillette de quatre ans est morte après qu’une brique l’ait frappée à la tête, selon un rapport officiel.
« Là où se trouve la mare de sang, je jouais avec ma… nièce et une brique est tombée sur elle », a raconté à l’ son oncle David Alvarado.
La secousse a également été fortement ressentie dans d’autres villes, dont Guayaquil, Quito, Manabi et Manta, selon les médias sociaux.
La présidence équatorienne a indiqué qu' »il y a des blessés qui sont soignés rapidement dans les hôpitaux », mais n’a fourni aucun chiffre.
Reste calme’
Le président Guillermo Lasso s’est rendu à El Oro, où il a rendu visite aux blessés dans un hôpital, et se rendra ensuite à Azuay.
« Je viens de finir de visiter la ville de Machala… J’ai entériné le soutien du gouvernement, la disponibilité des ressources », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter.
Plus tôt dans la journée, il a exhorté les gens à rester « calmes et à être informés par les voies officielles » des dommages causés aux bâtiments.
Selon le bureau de gestion des risques de Quito, la façade d’une maison s’est effondrée sur un véhicule et a laissé « une personne décédée » à Cuenca. Des journalistes de l’ présents dans la ville ont également rapporté que d’anciennes maisons du centre historique avaient été endommagées.
Les routes près de Cuenca ont en outre été bloquées par des côtés terrestres.
À proximité, dans la province d’El Oro, trois personnes auraient été tuées lorsqu’une tour s’est renversée et les a mortellement écrasées.
Le tremblement de terre a secoué les côtes nord et centrale du Pérou avec moins d’intensité. A Tumbes, il a endommagé 12 habitations, selon un bilan officiel.
« C’est une ampleur relativement élevée pour ce que nous avons dans le pays », a déclaré Mario Ruiz, directeur de l’Institut géophysique équatorien dans une interview à la radio FM Mundo.
Les autorités sismologiques péruviennes ont initialement signalé une magnitude de 7,0, mais quelques heures plus tard, elles ont ramené la magnitude à 6,7.
Une première réplique de magnitude 4,8 a été enregistrée à Balao, en Équateur. La marine équatorienne a déclaré qu’il n’y avait pas de menace de tsunami.
En 2016, un tremblement de terre d’une magnitude de 7,8 a frappé les provinces occidentales de l’Équateur de Manabi et d’Esmeraldas, tuant 673 personnes et causant des dégâts estimés à 3 milliards de dollars.
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