Une infirmière perd son offre d’indemnisation après une attaque de chauve-souris à l’hôpital Civic

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Une infirmière nouvellement mariée qui a dû être vaccinée contre la rage après avoir été attaquée par une chauve-souris sur le campus Civic vieillissant de l’Hôpital d’Ottawa a perdu sa demande d’indemnisation pour sa lune de miel gâchée.

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« L’attaque non provoquée par une chauve-souris », objet d’une audience d’arbitrage du Département du travail, s’est produite le 2 septembre 2019, alors que l’infirmière à temps partiel travaillait dans l’aile psychiatrique du bâtiment presque centenaire.

« Les images de sécurité montrent un gros objet ressemblant à un oiseau volant dans un couloir vide alors qu’une femme (supposée être la personne en deuil) ouvre la porte et entre », indique la décision d’arbitrage, publiée en ligne la semaine dernière. « La femme, remarquant immédiatement la chauve-souris, se couvre la tête et s’accroupit sur le sol, rampant jusqu’à l’autre bout de la pièce alors que la chauve-souris vole à travers la pièce. »

L’infirmière s’est immédiatement rendue aux urgences de l’hôpital car elle s’était gratté le bras lors de la rencontre. Mais elle n’a pas pu dire si l’égratignure provenait de la chauve-souris, et il n’était pas non plus assez clair dans la vidéo de sécurité que son syndicat a fait valoir qu’elle n’avait été mise à sa disposition qu' »avec un retard important ».

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Bien que la chauve-souris ait finalement été attrapée, elle a été relâchée sans test de rage approprié, a déclaré l’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario, qui a déposé la plainte au nom de la femme. L’Autorité de santé publique d’Ottawa n’a pas été contactée ni signalée au ministère du Travail au sujet de l’incident, a déclaré le syndicat.

« Compte tenu de la quasi-certitude du décès d’une personne diagnostiquée avec la rage et de la possibilité que la chauve-souris l’ait griffée, le lendemain de l’incident, les personnes en deuil et le personnel des urgences ont décidé qu’elle devrait subir une prophylaxie post-exposition contre la rage, qui comprend : une série de vaccins sur une période de deux semaines », a écrit l’arbitre Lorne Slotnick dans son rapport.

L’attaque de chauve-souris est survenue trois jours seulement après le mariage de l’infirmière et les jeunes mariés prévoyaient de partir pour leur lune de miel européenne le 9 juillet. Les vaccinations contre la rage de la mariée signifiaient que le voyage devait être reporté, ce qui coûtait au couple environ 8 000 $ en frais manqués. De plus, le marié avait embauché du personnel supplémentaire pour couvrir son travail au restaurant qu’il gérait, ce qui a entraîné 2 500 $ supplémentaires de dépenses non récupérables, a déclaré le syndicat.

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L’ONA a déposé une plainte auprès de l’Hôpital d’Ottawa au nom de l’infirmière, alléguant que l’hôpital avait enfreint la Loi sur la sécurité et la santé au travail en ne fournissant pas un lieu de travail sûr et en ne signalant pas l’incident de manière appropriée. La plainte demandait à l’hôpital de payer les frais du couple et les dommages non spécifiés.

« Le traitement lui-même était douloureux (aiguilles dans le visage et la jambe) et a provoqué plusieurs effets secondaires qui ont rendu les personnes endeuillées malades pendant toute la durée du traitement et pendant un temps considérable après la fin du traitement le 17 septembre 2019.  » dit le rapport de l’arbitre.

Toutefois, le juge note que « l’employeur déclare être en désaccord avec la plupart des faits allégués par le syndicat ».

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Les chauves-souris ne sont pas étrangères aux quartiers du Campus Civic. Dans un article de 2019 dans ce journal, une infirmière a décrit avoir trouvé une chauve-souris accrochée au rideau autour d’un lit, que le personnel a pu retirer sans réveiller le patient. Le personnel de sécurité de l’hôpital a même développé son propre outil pour faire face aux appels de chauve-souris : une longue perche noire avec un filet à l’extrémité et un conteneur spécial chauve-souris.

Bien que le risque soit faible, les chauves-souris peuvent transmettre le virus de la rage, une infection rare mais inévitablement mortelle. Les excréments de chauve-souris peuvent également contenir de l’Histoplasma capsulatum, un champignon qui peut provoquer des symptômes pseudo-grippaux. Le biologiste des chauves-souris Brock Fenton a déclaré en 2019 que les chauves-souris hospitalières étaient probablement de grandes chauves-souris brunes, une espèce commune et solitaire connue pour se percher dans les bâtiments.

Pourtant, la plainte d’attaque de chauve-souris a été un coup dur pour l’infirmière et son syndicat.

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Le syndicat a fait valoir que l’employeur était responsable des dommages causés à la personne en deuil et des frais encourus parce qu’il avait mal géré l’incident en ne testant pas la chauve-souris pour la rage. Cette négligence signifiait que l’infirmière devait supposer qu’il était enragé et commencer le traitement, ruinant les plans de lune de miel. Le juge n’était pas d’accord, affirmant que si l’infirmière pouvait être indemnisée pour les blessures ou le temps de travail perdu, la législation ne lui permettait pas de la rembourser pour la lune de miel retardée. Il n’était tout simplement pas autorisé à le faire, a écrit Slotnick.

« Je n’ai aucune raison de douter de la sincérité (des personnes en deuil) concernant le tumulte causé dans leur vie par l’incident de la chauve-souris, ni de la sincérité de leur conviction que leur employeur sera responsable de leurs coûts et que leur stress est à blâmer », a-t-il déclaré. a écrit. « Comme toutes les initiatives collectives, le système d’indemnisation des travailleurs sans faute peut être préjudiciable à des individus, comme les personnes endeuillées ici, tout en bénéficiant à un plus grand nombre de personnes dans l’ensemble. »