L’Argentine et l’Equateur, au bord de la rupture diplomatique par un ancien ministre de Rafael Correa condamné pour corruption

Les ambassadeurs respectifs ont été déclarés ‘persona non grata’

L’Argentine et l’Équateur, deux pays gouvernés par des signes politiques idéologiquement opposés, ont été laissés au bord de la rupture diplomatique ce mercredi en raison du cas confus d’un ancien ministre de Rafael Correa condamné pour corruption, réfugié depuis près de trois ans à l’ambassade d’Argentine à Quito et échappé ces derniers jours à Caracas.

Maria de los Angeles Duarte Pesante, ministre des Travaux publics de Correa entre 2010 et 2014, a été condamné à huit ans de prison pour avoir fait partie d’un gang qui a soudoyé des contrats avec l’État, une manœuvre qui a impliqué 7,3 millions de dollars. En août 2020, l’ancien ministre, qui a un fils mineur argentin, s’est présenté à l’ambassade et a demandé refuge. Il était là jusqu’à il y a quelques jours, il a quitté la légation diplomatique argentine et a réussi à atteindre le Venezuela.

Selon ‘La Nación’, le directeur d’enquête de la police nationale de l’Équateur, Fausto Olivo, « a suggéré aujourd’hui que l’ancienne ministre, qui s’est échappée de son asile diplomatique ce week-end et est arrivée à Caracas, aurait pu contourner les contrôles grâce à à une voiture diplomatique fournie par la délégation argentine, ce que le ministère (argentin) des Affaires étrangères dirigé par Santiago Cafiero nie catégoriquement ».

Les ambassadeurs des deux pays ont été déclarés « persona non grata » et renvoyés à Quito et Buenos Aires. Malgré le fait qu’ils aient établi une bonne relation personnelle lors de leur premier contact en personne, en 2021, les présidents Alberto Fernández et Guillermo Lasso n’ont pas pu éviter la grave crise diplomatique. Ces dernières années, la Casa Rosada a demandé avec insistance au palais Carondelet un sauf-conduit pour que l’ancien ministre quitte l’ambassade et quitte le pays, mais Quito a refusé.

Le ministre équatorien des Affaires étrangères, Juan Carlos Holgun, a souligné à quel point il était « étrange » pour lui que Duarte Pesante se rende de l’ambassade d’Argentine à Quito à l’ambassade d’Argentine à Caracas, où il a rencontré le représentant de Buenos Aires, Oscar Laborde. Le gouvernement équatorien a demandé à l’Argentine de lui donner accès aux caméras de sécurité de l’ambassade à Quito, mais a été refusé, car selon les conventions diplomatiques, il s’agit de Territoire argentin.

Dans un communiqué, le ministère argentin des Affaires étrangères a évoqué « profonde surprise » et « tristesse » de l’expulsion de son ambassadrice et a marqué « l’inefficacité » des autorités équatoriennes, qui n’ont pas pu suivre le parcours de l’ancienne mineure une fois qu’elle a quitté le siège diplomatique de Quito.

« Sans sauf-conduit diplomatique, Duarte pourrait être arrêté par les tribunaux équatoriens lorsqu’il a quitté le siège diplomatique argentin en Equateur », a rapporté ‘Infobae’. « Puis, lassé du confinement à l’ambassade, l’ancien ministre s’est enfui samedi au Venezuela. Duarte a esquivé les forces de sécurité équatoriennes qui contrôlaient l’accès à la résidence, a pris un avion qui a atterri à Caracas et est resté sous la protection de le dictateur Nicols Maduro ».