« Si tout se passe bien, vous pouvez sortir de La Colombie à la fin de l’année. » David Echeverri envisage l’avenir avec optimisme. Le directeur de la Conare (Corporation régionale autonome des bassins des fleuves Nègre et Nare) est convaincu que cette fois-ci ils pourront se débarrasser d’une partie des 150 hippopotames qui sont nés dans l’Hacienda Nópoles et ses environs S’ils ne réussissent pas et continuent à se reproduire au rythme actuel, les experts estiment qu’ils dépasseront le 1 500 exemplaires en 2040.
« Le Mexique pouvait en prendre jusqu’à dix et en Inde, ils disaient avoir une capacité de soixante. L’avion à lui seul leur coûterait environ un million de dollars », ajoute Echeverri, dans une interview à El MUNDO. Les individus juvéniles peuvent peser un peu plus d’une tonne, les adultes presque le triple. « Ce serait un rêve s’ils pouvaient être envoyés. Nous travaillons sur une sortie depuis des années. Ce ne serait pas la solution au problème, mais cela aide. »
Au cours de la dernière décennie, ils ont réussi à en envoyer sept dans différents zoos colombiens et ont reçu des propositions de plusieurs pays d’Amérique latine, comme l’Uruguay et l’Équateur, qui ne se sont jamais concrétisées. Les frais de transport élevés est généralement la cause de la non-livraison.
« The Ostok Animal Sanctuary and Rescue Center », dans l’Etat de Sinaloa, sera la destination d’une dizaine d’entre eux. Au Mexique, ils s’attendent à ce qu’ils atterrissent à l’aéroport de Culiacn après Pâques, bien que cela semble prématuré compte tenu des certifications et des quarantaines requises.
Ernesto Zazueta, président d’Azcarm (Association des zoos, écloseries et aquariums du Mexique) et promoteur de l’initiative, prévoit d’envoyer les autres au « Greens Center for Zoological Rescue and Rehabilitation » dans l’État indien du Gujarat.
Ils n’enverront que des mineurs dans des camions à l’aéroport Jos Mara Cordova qui dessert Medellin, à 150 kilomètres. Et puis chaque avion pouvait emporter au maximum trente exemplaires.
« Nous apportons notre expérience dans la capture et la sédation des animaux, et nous obtenons tous les permis requis par le ministère de l’Environnement. Le gouvernement d’Antioquia met son épaule, les bénéficiaires n’auraient pas à payer pour notre travail. Avec ces animaux tout C’est compliqué, mais nous espérons que cette fois-ci tout se passera bien », note Echeverri.
Une réserve avec des animaux sauvages
Les hippopotames sont en quelque sorte les héritiers de Pablo Escobar, puisqu’au faîte de sa puissance sanglante Il ordonna d’amener trois mâles et une femelle. d’un zoo aux États-Unis. Il avait le caprice d’une réserve avec des animaux sauvages dans son immense ferme de Puerto Triunfo, à deux pas de la rivière Magdalena, et n’épargnait aucune dépense. Certains sont arrivés par mer puis par terre, et d’autres par avion.
Mais alors personne n’avait prévu que la famille grandira sans s’arrêter dans un territoire avec un écosystème similaire à celui des pays africains dont ils sont originaires. Et que rien ni personne ne les dérangeait, surtout après la mort du patron aux mains de la police en 2003.
Lorsque ce journal a fait le tour de Naples à l’occasion du dixième anniversaire de la mort du patron du cartel de Medelln, seules quelques personnes chargées de s’occuper de la propriété résidaient dans la ferme. Et de tous les animaux sauvages, il ne restait presque plus d’hippopotames, il y en avait alors neuf, concentrés dans deux des douze lacs artificiels qu’Escobar avait fait. Au fil du temps, ils ont commencé à se déplacer à travers les lacs, les rivières et les marécages voisins, et n’ayant pas de saison sèche, les chasseurs ou les prédateurs qui constituaient le troupeau, ils se multipliaient à une vitesse comme nulle part ailleurs sur la planète.
Bien que les hippopotames aient établi leur repaire dans le parc à thème Hacienda Nápoles, ils se promènent comme Pedro autour de sa maison. Ils ont fait plus qu’effrayer les passants de Doradal et de Puerto Triunfo, des villes voisines, et les pêcheurs sans méfiance de la région. Un seul spécimen a été tué, mais les soldats qui ont tiré ont été réprimandés et une loi de 2012 interdit de leur tirer dessus.
C’est pourquoi « l’euthanasie » est impossible, une solution proposée par les spécialistes du domaine. Les animalistes, pour leur part, suggèrent qu’ils les « renvoient en Afrique », comme s’ils n’en avaient pas assez des 150 000 qui existent sur ce continent et qu’il était libre de les emmener par avion. En plus de cela, ils seront un espèces envahissantes en raison de la charge parasitaire qu’ils ont acquis en Colombie, une autre région tropicale, et constitueraient un danger pour la faune locale.
« Ils ne peuvent aller que dans les zoos », explique Echeverri, l’un des plus grands spécialistes des hippopotames. Bien que les spécimens soient une attraction pour le parc Nápoles, ils sont propriété de l’État.
A ce jour, la seule façon de les suivre un peu était de mettre des kilos de légumes au même endroit dans le Parc tous les après-midi. Mais il est impossible de tous les surveiller.
Il y a aussi des voix qui suggèrent de les stériliser, une tâche ardue compte tenu de son coût élevé et du temps qu’il faudrait pour la mener à bien. Ce sont des animaux d’apparence calme mais agressifs et très rapides, il est difficile de les attraper pour les enfermer dans le corral qu’ils ont mis en place pour effectuer ce travail.
Si à la fin le projet en Inde et au Mexique échoue, à Antioquia on craint que les gouvernements au pouvoir choisissent de poursuivre la politique des bras croisés alors que le troupeau augmente.
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