Le Japon a annoncé mardi le début officiel de la saison des cerisiers en fleurs à Tokyo, 10 jours plus tôt que d’habitude et à égalité avec un départ précoce record vu seulement deux fois auparavant.
Au cours des dernières années, les météorologues du pays ont lié les proliférations de plus en plus précoces au changement climatique, et les températures à Tokyo ont été inhabituellement douces ces derniers jours.
Les records officiels de floraison des cerisiers de Tokyo remontent à 70 ans et les délicates fleurs blanc-rose ne sont apparues qu’au début de 2021 et 2020, selon l’agence météorologique.
La saison des sakura ou des cerisiers en fleurs au Japon est fébrilement attendue par les habitants et les visiteurs, et l’annonce du début de la saison de Tokyo a été alertée par les principales agences de presse et couverte en direct à la télévision.
Les fleurs sont traditionnellement célébrées avec des hanami, ou soirées d’observation, avec des pique-niques – et parfois des festivités arrosées – organisés sous les arbres.
Mais le public avait été prié de ne pas organiser les fêtes pendant la pandémie, et les touristes qui affluent habituellement dans le pays pour la saison ont été tenus à l’écart par des fermetures strictes des frontières.
Les frontières ont rouvert en octobre dernier et les parcs de Tokyo ont annoncé que les fêtards en fleurs seront autorisés à se rassembler librement pour la première fois depuis 2019.
La saison est annoncée en cours sur la base de la progression des fleurs sur un arbre de signalisation au sanctuaire Yasukuni de Tokyo, où un responsable de l’Agence météorologique japonaise s’est tenu devant les médias et les spectateurs pour faire l’annonce.
« Aujourd’hui, le 14 mars, nous déclarons par la présente la floraison des sakura à Tokyo », a-t-il déclaré, dans une annonce faite six jours plus tôt que l’année dernière.
« Nous avons connu de nombreuses journées chaudes en mars », a déclaré le responsable, ajoutant : « le changement climatique peut également avoir joué un rôle ».
Les floraisons de la souche omniprésente somei-yoshino, qui représente plus de 90 % des cerisiers plantés au Japon, ne durent qu’environ une semaine et ont tendance à émerger simultanément dans une région donnée car les arbres sont des clones d’un seul spécimen.
« Félicitations pour la floraison! », a crié un spectateur après l’annonce officielle, sous une salve d’applaudissements enthousiastes.
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