L’analyse montre que les principales agences d’intégrité ont subi des coupes directes dans leurs ressources budgétaires fédérales, tandis que d’autres continuent de manquer des ressources dont elles ont besoin pour demander des comptes au gouvernement.
Le budget de mardi soir a réduit le financement du médiateur du Commonwealth, de la Cour d’appel administrative et de la Commission de réforme du droit australien, selon une analyse du Center for Public Integrity.
Le financement de l’Australian National Audit Office et de l’Australian Broadcasting Commission, quant à lui, est bien en deçà des besoins et représente une réduction réelle significative des ressources par rapport à 2012.
La Cour des comptes, qui a publié des rapports très antigouvernementaux, aurait eu un budget de 124 millions de dollars si son financement avait suivi le rythme de l’inflation depuis 2012.
Le budget était de 11 millions de dollars de moins, soit une réduction de 9,7 % en termes réels, selon le Center for Public Integrity. Le budget de l’ABC aurait dû être de 1,4 milliard de dollars pour tenir compte de l’inflation, selon l’analyse, mais il manquait 255 millions de dollars, soit une réduction de 17,67 % en termes réels.
Le budget n’a également affecté que 67 millions de dollars sur quatre ans au modèle de commission anti-corruption proposé par la coalition, qu’elle n’a jusqu’à présent pas réussi à légiférer malgré les promesses.
Le directeur de recherche du centre, le Dr. Catherine Williams a déclaré que le budget montre que le gouvernement « ne tient pas sérieusement sa promesse » pour la Commission d’intégrité du Commonwealth.
Williams a déclaré que le financement des organes de responsabilité et d’intégrité doit être rendu indépendant des procédures budgétaires normales pour éviter l’ingérence du gouvernement.
« Les institutions de responsabilisation protègent l’état de droit et font fonctionner la démocratie », a-t-elle déclaré. « Ils doivent être financés de manière indépendante par l’intermédiaire d’un tribunal de financement indépendant pour s’assurer qu’ils peuvent continuer à remplir leur mandat, peu importe qui est au pouvoir. »
Une de ces propositions a été soutenue par la Commission indépendante contre la corruption de la Nouvelle-Galles du Sud, qui veille à ce que son financement soit sécurisé en dehors des caprices des ménages et des gouvernements.
Les documents budgétaires ont également révélé un changement dans la description par le gouvernement du statut de sa commission anti-corruption.
Le budget de l’année dernière indiquait que le gouvernement était « engagé à établir la Commission d’intégrité du Commonwealth, bien que la législation établissant l’organisme n’ait pas encore été adoptée par le Parlement ».
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Le budget de mardi a abandonné la référence à cette obligation, déclarant: « La création de la Commission d’intégrité du Commonwealth (CIC) est soumise à l’adoption d’une législation. Le financement du CIC est reflété dans le budget et l’ASL sera reflété une fois que le CIC sera en place.
Un chercheur principal sur la démocratie et la responsabilité à l’Australia Institute, Bill Browne, a déclaré que le changement de libellé était « espérons-le » une erreur.
« Le gouvernement a pendant des années donné des messages mitigés sur le calendrier d’une commission d’intégrité », a-t-il déclaré. « Des hauts libéraux, dont la sénatrice Concetta Fierravanti-Wells, ont déclaré que l’Australie avait besoin d’une commission fédérale sur l’intégrité forte.
« Cela fait plus de 1 200 jours que le gouvernement Morrison a annoncé qu’il mettrait en place une commission nationale de l’intégrité et il n’y en a toujours pas à l’horizon. »