Un squelette de Tyrannosaurus-Rex datant de 67 millions d’années sera mis aux enchères en Suisse le mois prochain, marquant la première vente de ce type en Europe, a annoncé samedi la maison de vente aux enchères.
Le squelette baptisé Trinity passera sous le marteau à Zurich le 18 avril, a annoncé la maison de vente aux enchères Koller.
S’élevant à 3,9 mètres (12,8 pieds) dans les airs, Trinity a été évalué entre six et huit millions de francs suisses (6,5 à 8,7 millions de dollars), selon le catalogue des enchères.
Mais Christian Link, responsable des souvenirs d’histoire naturelle chez Koller, a déclaré à l’ qu’il pensait que c’était une « estimation très basse ».
Trinity est « l’un des squelettes de T-Rex les plus spectaculaires qui existent, un fossile bien conservé et brillamment restauré », a déclaré la maison de vente aux enchères.
La vente marquerait « la première fois en Europe et seulement la troisième fois dans le monde (qu’) un squelette d’un dinosaure T-Rex entier d’une qualité exceptionnelle sera proposé aux enchères ».
Koller a souligné une étude de 2021 dans la revue scientifique Nature indiquant que seuls 32 squelettes de T-Rex adultes – l’un des plus grands prédateurs terrestres à avoir jamais parcouru la Terre – avaient été trouvés dans le monde.
« Incroyablement bien conservé »
Le squelette de Trinity est composé de matériel osseux provenant de trois spécimens de T-Rex.
Ils ont été fouillés entre 2008 et 2013 dans les formations Hell Creek et Lance Creek dans le Montana et le Wyoming aux États-Unis, selon le catalogue de la vente aux enchères.
Les deux sites sont connus pour les découvertes de deux autres squelettes importants de T-Rex qui ont été mis aux enchères : Sue est passée sous le marteau en 1997 pour 8,4 millions de dollars, et Stan, qui a remporté le prix d’adjudication record mondial de 31,8 millions de dollars chez Christie’s, en 2020.
L’année dernière, Christie’s a retiré un autre squelette de T-Rex, également extrait du Montana, quelques jours avant sa vente aux enchères à Hong Kong, après que des doutes auraient été soulevés sur certaines parties du squelette.
Link a déclaré que Koller avait l’intention d’être ouvert et transparent sur les origines des os qui composent Trinity.
Un peu plus de la moitié de la matière osseuse du squelette provient des trois spécimens de Tyrannosaurus, a-t-il déclaré.
Le crâne de Trinity est quant à lui « incroyablement bien conservé » et provient d’un seul spécimen de T-Rex, selon Koller.
Le squelette a été fourni par un « particulier » et a été transporté par avion dans neuf grandes caisses en Suisse, pour être remonté, a déclaré Link.
Les ventes aux enchères de squelettes de dinosaures et d’autres fossiles ont rapporté des dizaines de millions de dollars ces dernières années, mais les experts ont averti que le commerce pourrait nuire à la science en mettant les spécimens entre des mains privées et hors de portée des chercheurs.
Koller a noté que « les rares squelettes de spécimens adultes de T-Rex qui ont été déterrés sont presque tous maintenant dans des collections institutionnelles ».
« La vente aux enchères de Zurich est donc une opportunité exceptionnelle d’acquérir un tel fossile de la plus haute qualité », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Link a également déclaré qu’il aimerait voir un musée s’ouvrir à Trinity, ajoutant que plusieurs avaient déjà exprimé leur intérêt.
Le squelette sera la vedette d’une vente aux enchères mettant en vedette un certain nombre d’autres fossiles rares, ainsi qu’une roche de 2,145 kilos qui figure « parmi les plus grandes météorites martiennes jamais trouvées sur terre », selon le catalogue.
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