Les Néerlandais ont conclu dimanche un difficile championnat du monde sur courte piste sans médaille au 1000 mètres. Le concurrent Jens van ‘t Wout a échoué en demi-finale et Sjinkie Knegt n’a pas réussi les rematchs à Séoul.
Van ‘t Wout a pris la tête de sa demi-finale du 1 000 mètres. Il semblait en route pour une place dans les deux premiers, mais dans le dernier tour, ça a quand même mal tourné. L’Italien Pietro Sighel et le Sud-Coréen Hong Kyung-hwan ont dépassé le Néerlandais et se sont qualifiés pour la finale.
Van ‘t Wout a franchi la ligne d’arrivée à la troisième place, glissant sur le ventre. Il était à 0,162 seconde d’un lancer final et n’a reçu aucune aide des arbitres. Pour le champion d’Europe du 1 500 mètres, la finale B du 1 000 mètres et la bataille du relais mixte restent encore en Corée du Sud.
Knegt n’a pas été autorisé à jouer dans le dernier bloc de la dernière journée. Le Frison de 33 ans ne s’est pas qualifié directement pour les quarts de finale du 1000 mètres vendredi, il a donc été condamné aux rematchs dimanche.
Knegt a remporté sa première course là-bas, mais les choses ont mal tourné dans la seconde. Le Néerlandais devait gagner pour atteindre les quarts de finale, mais a terminé deuxième derrière l’Américain Clayton DeClemente.
Les hommes clôturent la Coupe du monde avec une médaille
Van ‘t Wout, 21 ans, a remporté une compétition de la Coupe du monde au 1000 mètres à Montréal fin octobre. Aux Championnats d’Europe en Pologne, il était bon pour l’argent sur cette distance. Le nouveau leader des short trackers néerlandais a disputé deux finales individuelles à Séoul samedi. Il a remporté le bronze au 500 mètres, tandis qu’il a terminé le 1 500 mètres à la quatrième place.
Knegt a terminé cinquième de la finale du 1 500 mètres. Le quadruple champion du monde a ensuite été éliminé avec l’équipe des Pays-Bas en demi-finale du relais. La troisième place de Van ‘t Wout au 500 mètres est donc la seule place sur le podium des Néerlandais lors de cette Coupe du monde.
Knegt a de nouveau critiqué l’entraîneur national Niels Kerstholt samedi après l’échec du remplacement. « Je pense que lorsqu’un entraîneur national propose un plan solide, il apparaît comme une personne forte pour les athlètes, et cela ne s’est pas produit », a-t-il déclaré.