Suzanne Schulting est devenue championne du monde du 1500 mètres samedi à Séoul, en Corée du Sud. La Néerlandaise était dans une classe à part lors de la première finale des Championnats du monde de patinage de vitesse sur courte piste et a remporté son septième titre mondial de sa carrière. Plus tard dans la journée, elle a dû se contenter de l’argent au 500 mètres.
Schulting a pris la tête six tours avant la fin et ne l’a pas lâché dans le reste de la course. La Sud-Coréenne Choi Min-jeong s’est rapprochée dans les derniers mètres, mais les Néerlandaises l’ont retenue de manière convaincante. La médaille de bronze est revenue à la Canadienne Kim Boutin.
Pour Schulting, le titre mondial est un gros coup de pouce après une saison pleine de doutes. Après le départ de l’entraîneur à succès Jeroen Otter, le triple champion olympique a dû s’habituer à la méthode de travail du nouvel entraîneur national Niels Kerstholt.
Bien que Schulting ait remporté deux des trois distances individuelles aux Championnats d’Europe et triomphé dans de nombreuses compétitions de Coupe du monde, elle a déclaré il y a un mois qu’elle n’était pas encore assez bonne pour devenir championne du monde. Ces dernières semaines, elle a comblé ce déficit.
« C’est tellement cool », a déclaré Schulting par la suite au SAI. « Dans la fosse aux lions, j’ai battu le champion olympique (Choi, ndlr) et je le voulais tellement. Je savais que ce serait très difficile, car la compétition est si grande sur cette distance. Je me suis reposé et j’ai pris confiance. »
Pour Schulting, il s’agit de son deuxième titre mondial au 1 500 mètres. Il y a deux ans, à Dordrecht, elle est devenue championne du monde du mile sur courte piste pour la première fois. À l’époque, elle a remporté le titre mondial dans les trois distances individuelles. L’année dernière, elle a raté la Coupe du monde à Montréal en raison d’une infection corona.
Schulting battu à 500 mètres
Deux heures plus tard, Schulting a dû se contenter de l’argent au 500 mètres. La Frisonne n’a pas été à la hauteur de Xandra Velzeboer, qui a prolongé de manière convaincante son titre mondial sur la piste de Séoul.
Selma Poutsma a décroché le bronze et assuré un podium néerlandais unique sur la plus courte distance sur piste courte. Il n’est jamais arrivé auparavant que les Pays-Bas aient remporté toutes les médailles sur une distance individuelle lors d’une Coupe du monde.
Schulting a été la seule star néerlandaise du short track à atteindre la finale du 1 500 mètres. Poutsma et Michelle Velzeboer ont été éliminées en demi-finale. Michelle Velzeboer a pris la place de sa sœur Xandra Velzeboer, qui s’est retirée du 1 500 mètres quelques jours avant le début de la Coupe du monde.
Schulting, Xandra Velzeboer, Poutsma et Yara van Kerkhof se sont qualifiées de manière convaincante pour la finale du relais, prévue dimanche. Les quatre ont remporté leurs demi-finales avec force majeure.
Les hommes n’ont pas remporté de médaille au 1 500 mètres. Le grand favori Jens van ‘t Wout a déçu avec la quatrième place et Sjinkie Knegt a terminé à la cinquième place. Van ‘t Wout avait de bons papiers pour une médaille, mais a été gêné dans la phase finale.