Le saut du « filleul » de Xi Jinping : l’agronome devenu Premier ministre

Li Qiang ramasse un lourd sac à dos alimenté par la dette, la crise du logement, une population vieillissante et les sanctions américaines.

C’était un garçon imberbe qui travaillait comme ouvrier d’entretien dans une installation électromécanique d’irrigation et de drainage à la périphérie de ce qui était alors un petit comté sur la côte est de la Chine. Au collège, il devient ingénieur agronome. Puis, entre la campagne et le parti communiste, il a choisi ce dernier. Avec la réputation d’avoir un grand pôle d’attraction pour les investissements, il faisait des sauts provinciaux. Dans un de ces sauts je suis tombé à l’ombre d’un prince rouge de Pékin nommé Xi Jinpingqui visait haut.

Des décennies plus tard, avec les encouragements de son parrain politique, le jour est venu où l’acolyte est devenu la deuxième personne la plus puissante de la deuxième puissance mondiale.

L’ingénieur agronome s’appelle li qiang et à l’âge de 63 ans, il a été élu par le Parlement chinois comme nouveau premier ministre avec 2 936 voix pour, trois contre et huit abstentions. Qu’il n’y ait pas eu d’unanimité est un vieux jeu auquel ils recourent lors de la session législative annuelle pour faire comprendre que le système chinois est ouvert aux divergences entre les députés, alors que tout ce qui se passe d’important dans la chambre de Tiananmen est une chorégraphie décidée à l’avance par les chefs de parti. Surtout, si le choix de qui est le numéro 2 du géant asiatique est pris personnellement par le numéro 1.

Était le octobre dernierlors du congrès du PCC, lorsqu’un Xi Jinping renforcé a fait sortir Li du siège de Shanghai pour s’asseoir à ses côtés au Comité permanent du Politbur, la plus haute instance gouvernementale. Il ne restait plus qu’à confirmer, comme le veut la tradition, que l’épaule sur laquelle s’appuie le secrétaire général du parti et président du pays serait désignée comme nouvelle premier, le personnage chargé de prendre les rênes de l’économie. Ou plutôt, à l’heure actuelle, pour le réactiver après trois ans de ralentissement de la croissance en raison du choc continu des confinements pandémiques.

Li attrape un lourd sac à dos alimenté par Dette, crise du logement, vieillissement de la population et sanctions américaines. Il a pour défi de vider ce fardeau tout en poussant Pékin vers la prétendue autosuffisance technologique, et que tout cela peut coexister avec l’un des grands slogans de campagne de son patron Xi, la prospérité commune : ajustez les revenus excessifs et que ceux qui gagnent le la plupart contribuent à corriger l’inégalité des richesses dans le pays.

Vos succès et vos échecs

Le nouveau Premier ministre a un bon curriculum vitae en tant que pragmatique orienté vers l’ouverture de la porte à des affaires prospères. À ses débuts en tant que chef du parti à Wenzhou, sa ville natale, il a réussi à faire entrer la ville dans le top 30 des économies les plus développées de Chine. Il a également promu l’investissement et la numérisation lorsqu’il était en charge de la riche province côtière du Zhejiang, où il a déjà servi pendant trois ans (entre 2004 et 2007) sous son parrain Xi.

Son dernier arrêt était Shanghai, le tremplin traditionnel vers la structure du pouvoir, que Xi lui-même a également escaladé il y a dix ans. Dans la capitale financière, Le grand coup d’État de Li était de persuader le fondateur de Tesla, Elon Muskde sorte qu’il y construisit le première usine à l’étranger du constructeur américain de véhicules électriques.

Mais à Shanghai ils ne gardent pas de très bons souvenirs de leur dernière année aux commandes. Li était derrière le fermeture désastreuse en raison d’une épidémie de Covid qui a duré plus de deux mois à la fin du printemps de l’année dernière et a paralysé l’économie du principal moteur de croissance de la Chine. Le confinement a laissé des plaies dans la ville qui ne sont pas encore cicatrisées et de nombreux habitants ne comprennent pas que Li a été récompensé par une promotion au sommet de Pékin.

La fermeture de la mégalopole n’a pas non plus beaucoup convaincu le Premier ministre de l’époque, l’économiste vétéran Li Keqiang, vu parfois comme un contrepoids plus réformiste, avec quelques dogmes parfois proches du capitalisme occidental, contre le nationalisme grandissant de Xi, qui a pris sa retraite à sa droite pendant ses deux premiers mandats pour placer un exécuteur fidèle de ses politiques changeantes dans le fauteuil numéro 2.