Où serez-vous pour les éclipses solaires de 2023 et 2024 aux États-Unis ?
La NASA a publié une nouvelle carte qui pourrait vous aider à décider.
Basée sur les observations de plusieurs missions de la NASA, la carte détaille la trajectoire de l’ombre de la Lune lorsqu’elle traverse les États-Unis contigus au cours de la éclipse solaire annulaire du 14 octobre 2023et éclipse solaire totale du 8 avril 2024.
Ces chemins sombres à travers le continent montrent où les observateurs devront être pour voir « l’anneau de feu » lorsque la Lune bloquera tout sauf le bord extérieur du Soleil pendant l’éclipse annulaire, et l’atmosphère extérieure fantomatique du Soleil (la corona) lorsque la Lune bloque complètement le disque du Soleil pendant l’éclipse totale.
En dehors de ces chemins, la carte montre également où et combien le Soleil sera partiellement éclipsé par la Lune. Aux deux dates, les 48 États contigus des États-Unis connaîtront au moins une éclipse solaire partielle (tout comme le Mexique et la majeure partie du Canada).
Lire la carte
Sur la nouvelle carte des éclipses de la NASA, les trajectoires de l’éclipse annulaire et de l’éclipse totale apparaissent sous forme de bandes sombres à travers les États-Unis.
Toute personne située sur la trajectoire de l’éclipse annulaire, de l’Oregon au Texas, aura la chance de voir l’éclipse annulaire si le ciel est dégagé. Toute personne située sur le chemin de l’éclipse totale, du Texas au Maine, aura la chance de voir l’éclipse totale, si le temps le permet.
À l’intérieur de ces chemins sombres se trouvent des formes ovales avec des heures à l’intérieur (ovales jaunes pour l’éclipse annulaire, ovales violets pour l’éclipse totale). Ces ovales montrent la forme de l’ombre de la Lune projetée sur la surface de la Terre aux moments indiqués. Les personnes dans les zones à l’intérieur des ovales verront l’éclipse annulaire ou l’éclipse totale à ce moment-là.
Pour les emplacements proches du centre des chemins, l’éclipse annulaire ou l’éclipse totale durera plus longtemps que ceux près des bords extérieurs du chemin. À l’intérieur de chaque chemin se trouvent des lignes blanches qui indiquent la durée de l’annularité ou de la totalité. Pour le chemin d’éclipse annulaire, vous pouvez trouver des étiquettes (allant de 3 à 4,5 minutes) près de la frontière Nevada-Utah au nord et entre San Antonio et Corpus Christi, Texas, au sud. Pour le chemin de l’éclipse totale, vous pouvez trouver des étiquettes près de Presque Isle, dans le Maine, au nord, et entre les ovales de 14 h 20 et 14 h 25 CST au Mexique au sud.
Crédit : Centre de vol spatial Goddard de la NASA
Les téléspectateurs situés à l’extérieur des chemins ne connaîtront pas d’éclipse solaire totale ou d’éclipse annulaire, mais ils pourront toujours voir une éclipse partielle. Des lignes parallèles à chaque trajectoire indiquent la proportion du Soleil qui sera recouverte par la Lune pendant l’éclipse partielle. Pour l’éclipse annulaire, ces lignes apparaissent en jaune pâle. Pour l’éclipse totale, ils sont légèrement violets. Les étiquettes de pourcentage pour les lignes d’éclipse annulaires apparaissent le long des bords gauche et supérieur de la carte. Les étiquettes de pourcentage pour l’éclipse totale apparaissent le long des bords inférieur et droit de la carte. (Astuce : les pourcentages apparaissent aux mêmes angles que les lignes.)
Cependant, aucune des éclipses ne sera confinée aux États-Unis contigus. Dans le coin inférieur droit de la carte de la NASA, un globe indique les trajectoires complètes des deux éclipses. L’éclipse annulaire (en jaune et noir) s’étend au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. L’éclipse totale (en violet et noir) traverse également le Mexique et le nord-est du Canada. Les bandes ombrées (jaune pour l’éclipse annulaire et violet pour l’éclipse totale) montrent également où une éclipse partielle peut être vue. Par exemple, en octobre 2023, le sud-est de l’Alaska connaîtra une éclipse partielle, tandis qu’Hawaï aura une chance de voir une éclipse partielle en avril 2024.
Faire la carte
Michala Garrison, membre du Scientific Visualization Studio (SVS) du Goddard Space Flight Center de la NASA, a appliqué ses connaissances en géographie et en cartographie pour concevoir la carte, en incorporant des informations provenant de diverses sources de la NASA.
Les informations sur l’élévation de la Terre provenaient de la Shuttle Radar Topography Mission, tandis que les cartes de la forme de la Lune étaient fournies par Lunar Reconnaissance Orbiter. Les positions du soleil, de la lune et de la Terre ont été trouvées à l’aide de logiciels et de données de la navigation et de l’installation d’informations auxiliaires de la NASA. Le collègue SVS de Garrison, Ernie Wright, a utilisé toutes ces informations pour calculer l’emplacement et la forme de l’ombre de la Lune.
Blue Marble de la NASA – une mosaïque mondiale d’images satellites assemblées par l’équipe de l’Observatoire de la Terre de la NASA – a donné de la couleur à la terre. Et une caractéristique particulièrement unique que Garrison pensait ajouter le long du chemin de l’éclipse totale de 2024 était l’imagerie nocturne de la Terre du Black Marble de la NASA, qui montre les lumières de la ville du côté nocturne de la planète, telles qu’imagées par le vaisseau spatial Suomi NPP.
L’un des objectifs de Garrison pour la carte était d’inciter les gens à emprunter les chemins des éclipses annulaires et totales, ce qu’elle n’a pas fait la dernière fois que l’ombre de la Lune a traversé le continent américain.
« En 2017, j’étais dans le Maryland, donc j’ai encore pu voir un peu, parce que j’étais dans une éclipse partielle », a-t-elle déclaré. « Mais je ne savais rien de tout cela à l’époque. Cela me donne envie d’aller, disons, à Albuquerque en 2023. Et puis en 2024 pour aller plus au sud. »
Garrison a travaillé sur de nombreuses révisions pour essayer de rendre la carte à la fois esthétique et pratique, pour aider les gens à l’intérieur et à l’extérieur des chemins à planifier leur expérience d’éclipse.
« Il a fallu beaucoup d’essais et d’erreurs. Je voulais qu’il soit utile au lecteur mais pas écrasant, et qu’il reste un joli produit à regarder pour attirer l’attention des gens. »