Vous voyez une plante intéressante lors d’une randonnée en Arizona et souhaitez en savoir plus à son sujet tout en contribuant à la connaissance de notre écosystème unique ?
Il y a une application pour ça.
Le Application iNaturalist permet aux utilisateurs, également appelés scientifiques communautaires ou iNaturalists, de prendre une photo de la plante tout en collectant des données GPS sur l’emplacement de la plante. L’application utilise ensuite un algorithme pour fournir une identification probable de l’espèce au scientifique de la communauté, puis envoie la confirmation finale de l’identification de l’espèce aux naturalistes experts.
Sara Souther, professeure adjointe à l’École de la Terre et de la durabilité de la NAU, est membre du Tribal Nations Botanical Research Collaborative, qui utilise l’application pour mieux suivre la diversité des espèces parmi les plantes qui ont des utilisations traditionnelles avec des valeurs culturelles, médicinales ou économiques importantes pour les tribus. communautés. Il prend le smartphone, que 96% des Américains ont avec eux tout le temps et le met à profit, capturant des données écologiques de haute qualité sur la diversité des espèces à un rythme et à une échelle sans précédent.
Tout à coup, tout le monde se préoccupe de la santé des plantes qui jouent un rôle important dans les traditions tribales, et c’est exactement ce que veulent les créateurs.
« Les espèces culturellement importantes sont essentielles pour la continuation des modes de vie traditionnels », a déclaré Souther. « Bien que ces plantes ne soient pas en danger, les traditions liées à ces espèces sont menacées par une myriade de facteurs, notamment la mondialisation, l’érosion culturelle et linguistique et les problèmes d’accès aux terres. Étant donné que les terres détenues par les nations tribales amérindiennes ne représentent qu’une fraction des terres ancestrales des peuples autochtones gens, il est important de conserver ces espèces sur les terres publiques et d’accueillir les pratiques de récolte traditionnelles. »
Le projet a démarré parce que deux agents de liaison tribaux du US Forest Service, Nanebah et Mike Lyndon, ont reçu des demandes fréquentes de partenaires de la communauté tribale pour obtenir des informations sur les lieux de récolte. Ils ont également demandé ce que faisait l’USFS pour assurer la viabilité continue de ces espèces végétales culturellement importantes, et l’idée de l’application iNaturalist est née. À partir de là, les chercheurs ont comparé des listes d’espèces végétales importantes sur le plan culturel générées par des représentants de sept nations tribales de l’Arizona.
Ils ont retiré les espèces sensibles de la liste pour s’assurer qu’elles préservaient les connaissances culturelles. Les 34 espèces végétales sont souvent négligées, car elles ne sont ni envahissantes ni menacées. La collecte d’informations sur ces espèces aidera à combler une lacune critique dans les connaissances afin d’assurer la persistance d’espèces culturellement importantes pour les générations futures, a déclaré Souther.
Les plantes comprennent certaines espèces familières, comme le saguaro, le tournesol, le yucca et le genévrier, et d’autres qui peuvent être moins reconnaissables – le tabac coyote, la serpentine à balai, le saule de Goodding et le dock recourbé. Le saguaro et le yucca banane sont les plus observés.
« Je pense que toutes les plantes sont belles et uniques », a déclaré Souther. « J’aime beaucoup les espèces de yucca car elles sont faciles à identifier, possèdent une substance qui peut être utilisée comme shampooing naturel et produisent également des fruits qui peuvent être cuits et mangés. »
Les données sont utilisées de plusieurs façons. Les partenaires tribaux peuvent demander des informations sur les lieux de récolte pendant que les chercheurs utilisent les données pour générer des modèles d’adéquation de l’habitat, qui peuvent être utilisés pour identifier de nouveaux emplacements de population et comprendre quels facteurs environnementaux contribuent à la croissance de ces espèces. Les données fournissent également un système d’alerte précoce – une forte baisse des observations déclenchera une visite sur le terrain pour déterminer si quelque chose menace les plantes, puis y remédier.
Pour devenir un iNaturalist, téléchargez l’application et recherchez Tribal Nations Botanical Research Collaborative. Rejoignez le projet, puis commencez à prendre des photos.