Les villes regorgent de vie, tant humaine qu’animale. Les plus petits d’entre eux (insectes, araignées et fourmis) passent facilement inaperçus, mais leur présence (ou leur absence) dans les villes a des effets considérables. Des scientifiques autrichiens ont publié une étude en Frontières en écologie et évolution, qui a trouvé une corrélation entre la présence d’arthropodes – animaux invertébrés avec un exosquelette ; parmi eux se trouvent les abeilles, les insectes et les araignées – et le niveau d’urbanisation.
« Nous montrons que la richesse et la diversité des arthropodes sur les arbres et les buissons diminuent le long du gradient rural-urbain », a déclaré le premier auteur, le Dr Marion Chatelain, chercheur postdoctoral à l’Université d’Innsbruck, en Autriche. « Plus précisément, nous montrons que l’urbanisation défavorise les groupes sans ailes, en particulier sur les arbres. En effet, les araignées et les collemboles sont moins susceptibles de se trouver en ville, où au contraire, les pucerons, les cloportes et les mouches sont fréquents. »
De la brousse à la cime des arbres
« Dans cette étude, nous avons comparé la façon dont différents indices d’urbanisation façonnent les communautés d’arthropodes », a expliqué Chatelain. Pour ce faire, ils ont collecté des échantillons d’arthropodes sur 180 sites dans une zone couvrant 56,5 km² dans et autour de la ville autrichienne d’Innsbruck.
Sur chaque site, des échantillons ont été prélevés dans trois micro-habitats : la canopée, l’écorce des arbres et la strate arbustive. En mesurant le pourcentage de surfaces pavées et bâties, de végétation ou d’arbres, Chatelain et ses collègues ont estimé le niveau d’urbanisation à 100 mètres, 500 mètres et 1 000 mètres autour de chaque site.
Ensuite, ils ont testé son impact sur le nombre total d’arthropodes (abondance), le nombre de groupes taxonomiques différents présents (richesse) et les arthropodes présents. L’équipe a également pris en compte la diversité, une métrique prenant en compte à la fois l’abondance et la richesse. Mesurer le niveau d’urbanisation à différentes échelles a permis aux chercheurs de mieux expliquer les effets de l’urbanisation sur les communautés d’arthropodes.
Urbanisation « bugs » arthropodes non ailés, carnivores, constructeurs de toiles
Leurs résultats ont montré une corrélation entre le niveau d’urbanisation et le nombre total d’arthropodes dans la couche de brousse. Plus le site était urbanisé, plus les poux de l’écorce et les araignées crabes habitaient les arbustes – une tendance qui peut être due à des feuilles plus nutritives dans la couche de brousse dans les villes. Dans la canopée, certaines espèces comme les mouches ont augmenté dans les zones plus urbanisées, tandis que certains groupes d’araignées ont été trouvés moins souvent. Cela peut indiquer un avantage des arthropodes ailés dans les villes, probablement en raison de leur capacité accrue à se déplacer entre des espaces verts isolés.
Chatelain et son équipe ont également observé des effets spécifiques au type sur les bogues. Par exemple, ils ont trouvé des araignées construisant des toiles à une densité systématiquement inférieure à celles qui chassent activement, comme les araignées crabes. Cela suggère que le déclin ou l’augmentation des groupes d’araignées est en corrélation avec leurs modes de chasse. L’occurrence plus faible de quatre familles d’araignées sur dix examinées dans l’étude suggère un impact direct sur les punaises phytophages, que l’on trouve plus souvent en milieu urbain.
Certains groupes d’arthropodes se portent bien dans les villes tandis que d’autres ne le font pas, ont déclaré les scientifiques. Ceci, cependant, n’offre aucune conclusion directe sur le nombre total de bogues : « Parce que certains groupes prospèrent tandis que d’autres[s] sont filtrés des zones urbaines, il y a au moins autant d’arthropodes dans la ville que dans les environs ruraux », a déclaré Chatelain. « En fait, dans les buissons, les arthropodes, en particulier les poux de l’écorce et les araignées crabes, sont en fait plus abondants dans la ville. »
Les chercheurs ont également souligné d’éventuels effets ascendants sur les oiseaux insectivores. « Nos résultats suggèrent que l’urbanisation affecte la disponibilité des proies arthropodes, ce qui devrait avoir des conséquences sur l’état nutritionnel des prédateurs, le comportement de recherche de nourriture, le succès de la reproduction, la survie et la distribution dans le paysage urbain », a déclaré Chatelain. « Cette étude fait partie d’un projet plus vaste visant à comprendre les effets de l’urbanisation sur la disponibilité alimentaire, le régime alimentaire et l’état nutritionnel des mésanges charbonnières et des mésanges bleues. »
Plus d’information:
Diminution urbaine de la richesse et de la diversité des arthropodes associée à des changements spécifiques au groupe dans l’abondance des arthropodes, Frontières en écologie et évolution (2023). DOI : 10.3389/fevo.2023.980387 , www.frontiersin.org/articles/1 … evo.2023.980387/full