Jordan Stolz a mis l’arrêt complet du patinage en évidence en remportant trois distances aux distances du Championnat du monde. Les meilleurs joueurs néerlandais ne taisent pas d’éloges, mais ont surtout hâte de rivaliser avec le phénomène de dix-huit ans la saison prochaine.
Direct na de finish van zijn 1.500 meter gooit Kjeld Nuis er een stevige vloek uit en schopt hij een blokje weg. Woedend is de tweevoudig olympisch en wereldkampioen op de schaatsmijl na zijn tweede plek. Wéér verslagen door het Amerikaanse wonderkind Stolz.
In de tunnel onder het ijs van Thialf zegt de 33-jarige Nuis: « Op zo’n moment ben ik die Stolz liever kwijt dan rijk. » Hij knipoogt. « Maar uiteindelijk gaat hij ervoor zorgen dat mijn niveau ook weer hoger wordt. »
Stolz scoorde een unieke hattrick in Heerenveen. De middelbare scholier uit West Bend (Wisconsin) pakte als eerste schaatser ooit op één WK goud op de 500, 1.000 én 1.500 meter. Op de twee kortste afstanden was het verschil met de concurrentie bovendien angstaanjagend groot.
« Natuurlijk boezemt hij mij angst in », zegt Nuis. « Die gast kan alles, heeft gigaveel talent en is een technisch fenomeen. We gaan de komende jaren ontzettend veel last van hem krijgen. Maar dat geeft niet. Zijn prestaties prikkelen mij ook enorm. Als ik weer wereldkampioen was geworden, had ik gedacht: lekker zo doorgaan. Nu ga ik de hele zomer nadenken over hoe ik het gat met Stolz kan goedmaken. Want dat kan: hij is nog erg wisselvallig en niet onverslaanbaar. »
Thomas Krol ziet ook geen onoverbrugbaar gat met de drievoudig wereldkampioen. « Natuurlijk is het ontzettend bijzonder wat Jordan laat zien, zeker voor een achttienjarige », zegt de dertigjarige winnaar van zilver (1.000 meter) en brons (1.500 meter). « Maar hij is ook gewoon een mens. Mijn handen jeuken om vol gas aan de slag te gaan, zodat we Jordan volgend seizoen het leven zuur kunnen maken. »
Stolz s’intègre-t-il avec Marsicano et Kulizhnikov ?
Stolz sourit quand on lui présente les mots de Nuis et Krol. « Je suis d’accord pour être chassé », dit-il. « Je ne vois cela que comme une motivation pour patiner encore plus vite. S’ils commencent à s’entraîner plus fort l’été, je n’ai qu’à faire de même. Je n’ai pas soudainement moins faim à cause de ces trois titres mondiaux. »
Stolz n’est pas le premier patineur de ce siècle à surpasser complètement les Néerlandais dans les distances plus courtes d’une Coupe du monde. Nuis l’a régulièrement rappelé à Trevor Marsicano cette saison. L’Américain est devenu champion du monde du 1 000 mètres en 2009 à l’âge de dix-neuf ans, mais a ensuite rapidement disparu du sommet.
Plus récemment, il y a eu Pavel Kulizhnikov, qui a remporté l’or en Coupe du monde aux 500 et 1000 mètres il y a trois ans. Le Russe a ensuite creusé un écart de plus d’une seconde au kilomètre sur le numéro deux Nuis, mais n’a plus été pris en compte depuis un moment maintenant pour diverses raisons.
« Je m’attends à ce que Jordan devienne une allumeuse beaucoup plus importante pour nous que Pavel », déclare Krol. « Jordan peut courir un 100 mètres en 9,6 secondes et aussi patiner un 5 kilomètres acceptable. C’est une combinaison incroyable. Et il y avait toujours une atmosphère négative autour de Pavel. Ce n’est pas le cas de Jordan non plus. »
Stolz reste très calme sous toute l’attention
Entre tous les superlatifs, il y a une personne qui reste extrêmement calme à Heerenveen : Stolz lui-même. « Je pense que j’ai écrit l’histoire », lance-t-il dimanche après le 1.500 mètres avec un euphémisme. « Oui, c’est un bon début de carrière. Mieux que la plupart des patineurs. »
L’adolescent donne toujours des réponses soignées à toutes les questions lors des entretiens, même s’il n’a pas vraiment besoin de toute cette attention. « Je ne serai pas soudainement reconnu chez moi aux États-Unis. Et j’aime ça », dit-il. « Parce que je me sentais parfois comme une vraie célébrité ici aux Pays-Bas. »
Selon son entraîneur Bob Corby, Stolz ne se soucie que d’une chose. « Il veut seulement patiner dur. Il se soucie très peu du reste », explique l’Américain, qui a travaillé avec les champions olympiques Dan Jansen et Bonnie Blair dans le passé. « Jordan est occupé chaque jour à se pousser pour aller plus vite. Et j’ai encore découvert très peu de limites avec lui. »
Stolz lui-même dit avec un clin d’œil qu’il pense qu’il peut encore s’améliorer de 20 %. Krol: « Cela me semble physiquement presque impossible que Jordan continue à faire autant de progrès physiquement que cette année. Du moins, je peux l’espérer. »
Nederlandse ploeg voor Stolz?
Jordan Stolz lacht als hij de vraag krijgt of hij ooit naar een Nederlandse ploeg zou willen overstappen. « Misschien als er genoeg geld tegenover staat. »
Voorlopig woont Stolz nog bij zijn ouders en traint hij in Milwaukee. « Ik heb tegen Nederlandse teams gezegd dat Jordan zelfs nog niet overwogen heeft om te verhuizen naar Salt Lake City, waar de Amerikaanse ploeg traint », zegt coach Bob Corby. « Maar misschien is Nederland een optie als hij 22 of 23 is? Het klinkt prima, een paar jaar wonen in Europa. Ha, ik ga wel met hem mee. »