« Vous devez les sauver avec vos mains »

« J’ai moi-même rompu trois fois l’année dernière », avoue-t-il, « la première fois, c’était après une ecchymose à la tête qui m’a rendu malentendant pendant un moment; Vous ne pouvez pas imaginer à quel point les conséquences peuvent être dures après avoir été blessé. »

Son nom de guerre est Shaman car, « tout comme les chamans indiens », dans la plupart des cas Il n’a que ses mains pour s’occuper des soldats blessé, dit-il. Mais contrairement à ces guérisseurs traditionnels, il porte près de 30 kilos sur lui lorsqu’il doit courir pour soigner ses compagnons.

« Le gilet pèse à lui seul six kilos, le casque deux autres, je transporte huit chargeurs et quatre grenades, ma trousse de secours personnelle et bien sûr le sac de fournitures médicales », énumère-t-il. son dos pèse encore 12 kilos. En fait, précise-t-il, « il y a trois sacs différents : un avec matériau le plus général, c’est le plus légermais il y en a deux plus gros dans lesquels je transporte aussi des munitions et du matériel spécifique pour soigner d’autres types de blessures ».

« Au moins ici, je travaille avec une certaine tranquillité d’esprit, nous ne sommes que 12 personnes dans notre groupe. Avant de venir à Bakhmut, j’étais le seul médecin à soigner 100 combattants déployés sur le front de Kharkiv. « Malheureusement, l’autre médecin est mort dans l’exercice de ses fonctions, et j’ai dû m’occuper moi-même de quatre entreprises. Je roulais de l’un à l’autre sous le feu à chaque fois qu’il y avait un appel, c’était très compliqué », raconte-t-il.

Les canards sauvages

Il n’est pas facile d’accéder à une unité de tireurs d’élite. Ni l’un ni l’autre ne veut parler de ce que signifie tuer un autre homme, même s’il est l’ennemi. Ils répondent généralement par des arguties « soit je le tue, soit il me tue ». Mais personne n’avoue ce qu’il ressent vraiment; peut-être qu’ils ne s’arrêtent même pas pour y penser eux-mêmes, afin de ne pas se briser émotionnellement, comme l’a expliqué Shaman.

Les tireurs d’élite travaillant avec lui ne font pas exception. Le nom de cette unité est Wild Duck (canard sauvage, en anglais) et il est surprenant de constater à quel point sa discipline est de fer. Ils se lèvent tous les jours à cinq heures du matin pour se rendre à leur poste et travaillent en moyenne six jours par semaine. Le commandant est extrêmement minutieux dans la préparation des missions et l’étude des plans de terrain. « C’est une chance d’avoir un commandant comme ça, qui prépare tout de façon aussi professionnelle », confie l’un d’eux.

En plus de travailler ensemble, ils prennent soin les uns des autres comme une famille. Et bien qu’en pleine guerre rien ne soit normal, ils ils essaient de maintenir la vie quotidienne lorsqu’ils ne sont pas en place. Des choses comme le shopping ou la cuisine les déconnectent du travail -le travail de tuer-.

Mais aucun d’entre eux ne veut parler de ce que l’on ressent en appuyant sur la gâchette de l’énorme fusil de sniper – il pèse près de six kilos – qu’ils utilisent. Ce qu’ils reconnaissent, au contraire, c’est la la tranquillité d’esprit qui vient d’avoir quelqu’un à vos côtés qui peuvent leur sauver la vie s’ils sont blessés. « Nous ne lui avons pas donné beaucoup de travail jusqu’à présent », déclare l’un des tireurs, dont le nom de combat est Jarl. « Mais nous sommes très heureux de l’avoir à nos côtés, vous n’avez pas toujours de médecin pendant la mission. »

arrêter le saignement et courir

Pendant que nous avons cette interview, la nouvelle arrive que le Kremlin bombarde cette zone du Donbass avec du phosphore. C’est une munitions interdites par les Conventions de Genèveles accords internationaux qui ont été signés après la Seconde Guerre mondiale pour sauvegarder les droits humains des combattants pendant un conflit.

Shaman me montre une vidéo qu’il a lui-même enregistrée il y a des mois, lors d’une autre Bombardement russe avec des munitions au phosphore dans la province de Kharkiv. « C’est très joli, n’est-ce pas ? Ça ressemble à un feu d’artifice… Mais c’est très dommageable, non seulement s’il vous tombe dessus, mais aussi si vous êtes à proximité et que vous le respirez. »

Lorsque cette substance blanche brillante entre en contact avec une personne, la brûle à l’intérieur exactement comme s’il s’agissait d’une cigarette et qu’ils tiraient une longue bouffée. Écouter les détails vous fait dresser les cheveux sur la tête.

« Il n’y a pas de flammes, seulement braises incandescentes qui transpercent les vêtements et passez à la viande. C’est pourquoi la première chose à faire est de couper les vêtements, et cela en hiver c’est très compliqué car nous sommes très bien équipés ; ensuite il faut « éteindre » le blessé avec de la terre, puis soigner la brûlure au panthénol pour pouvoir le stabiliser rapidement et procéder à l’évacuation ».

Je lui demande si mettre de la terre sur une brûlure ne peut pas provoquer une infection, et il éclate de rire. Sur le champ de bataille une infection n’est pas une priorité, elle n’est même pas importante. La priorité est de stabiliser les plaies, puis Evacuer sans se faire tuer, puis riposte à l’ennemi – qui normalement continue d’attaquer pendant qu’il s’occupe des blessés – et ainsi de suite. La liste est longue et une éventuelle infection se classe au 10e rang. En première ligne, les priorités médicales changent.

Shaman résume comment vous avez pratiqué la médecine au front : Arrêtez le sang et partez -arrêtez l’hémorragie et évacuez les blessés, serait la traduction la plus exacte-. « En temps de guerre, vous ne pensez pas, vous agissez. le garrot doit être quelque chose de mécanique; stabiliser une plaie, pareil ».

Vous devez également arrêter la douleur autant que possible, bien qu’avec l’adrénaline des soldats de combat, parfois, ils ne ressentent même pas la douleur. « Parmi les flacons dans mon sac », précise-t-il, « 90 % sont des analgésiques ; le reste, antibiotiques et autre chose. Mais comme je vous le disais, les priorités médicales au front sont différentes. »

Ne regarde pas le blessé dans les yeux

Nous traitons d’un sujet très sensible. Je demande à Shaman comment vont vraiment les hommes qui ont vu la mort sur le champ de bataille ; des soldats qui ont vu des collègues coupés en deux ou saignés à mort. Ceux qui ont combattu dans le Donbass ont plus de troubles de stress post-traumatique que les autres combattants.

« La plupart interprètent la mort de leurs compagnons comme quelque chose qui pourrait leur arriver à tout moment, et pour cette raison ils peuvent commencer à avoir des problèmes avec le moral de combat. Si vous êtes au milieu d’une bataille, qu’il y a de l’adrénaline et que vous vous battez pour votre vie, vous ne pouvez pas vous arrêter ; mais plus tard, lorsque l’adrénaline se dissipe et que vous comprenez que votre partenaire est parti, vous pouvez avoir une grande fuite émotionnelle. Certains hommes refusent même temporairement d’aller à la bataille suivante. »

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« Maintenant, le moral au combat est élevé même à Bakhmut, mais cela montre ceux qui sont ici depuis le plus longtemps. Ils essaient de les faire tourner, d’être libéré au bout d’un moismais ce n’est pas toujours possible. » Je lui demande comment il peut supporter de voir la mort tous les jours, se battre pour sauver chaque vie. « Vous ne pouvez pas regarder les blessés dans les yeux, si vous le faites, vous ne ferez pas bien votre travail,  » il dit.

Du studio photographique au front

Shaman s’est porté volontaire au début de la guerre et a été appelé en mars pour rejoindre l’armée ukrainienne. « Ils m’ont appelé le jour de mon anniversaire, c’était mon cadeau », s’amuse-t-il. Mais le plus surprenant est que son père a également quitté son emploi pour s’enrôlertout comme son unique frère de 23 ans.

Je lui dis que je suis sûr que sa mère, seule à la maison et en veillant sur eux trois à l’autre bout du fil, il se demande souvent pourquoi il n’a pas eu de filles… « Si j’avais eu des sœurs, je suis sûr qu’elles seraient aussi au front », répond-il sans hésiter.

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Le père de Shaman, qui combat également près de Bakhmut, a déjà servi dans la guerre du Donbass entre 2014 et 2016. Précisément à cette époque, Shaman a lu un livre sur la médecine de combat – écrit par le régiment Azov, avec ses expériences sur le champ de bataille – quoi a éveillé son intérêt pour cette spécialité très difficile.

« J’ai été ambulancier pendant des années, se souvient-il, mais lorsque l’invasion chamane a commencé, je travaillais comme photographe. Il avait un studio et une vie tranquille, qui n’a pas duré longtemps. « Il avait la formation nécessaire et ils envahissaient mon paysje devais juste aider », conclut-il.

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