La Slovaquie célèbre une étape importante dans son histoire de hockey – mais d’un autre côté de la médaille, le résultat est tout sauf un miracle.
La Slovaquie a stupéfié le monde mercredi avec une victoire spectaculaire aux tirs au but contre les États-Unis qui a éliminé les géants américains du tournoi en quart de finale.
Les commentateurs américains de hockey sur glace appellent à des changements majeurs alors que l’équipe masculine de l’équipe américaine n’a pas réussi à se qualifier pour les demi-finales depuis les Jeux olympiques de 2014.
L’équipe masculine n’a pas remporté de médaille d’or depuis la légendaire victoire de Miracle on Ice sur l’équipe de l’URSS en 1980.
Cela commence à ressembler de plus en plus à un hoodoo ou même à une malédiction. Aux Jeux olympiques de 2026, l’équipe masculine des États-Unis n’aura pas remporté d’or depuis 46 ans.
Pour certains, c’était trop.
Le commentateur de hockey de NBC, Ryan Quigley, a écrit sur Twitter que l’équipe avait commis trop d’erreurs dans ses sélections et ses tactiques, décrivant un mouvement comme « insondable ».
« Oh mon dieu, les États-Unis viennent vraiment de perdre contre la Slovaquie lors de la fusillade », a-t-il tweeté.
« Cela vient d’arriver. L’équipe masculine américaine de hockey sur glace a perdu contre la Slovaquie en quarts de finale après un match de groupe sans défaite. Votre parcours olympique est terminé.
La douleur est devenue d’autant plus atroce pour les fans américains qu’ils ont vu leur équipe traverser la phase de groupes sans défaite, y compris une victoire contre une solide équipe canadienne.
Les Américains ont dû faire face à des couches et des couches de douleur après que l’équipe soit également passée à 44 secondes de sa progression vers les demi-finales sans permettre au match de dépasser le temps réglementaire.
Les États-Unis étaient sur le point de renvoyer la Slovaquie à la maison lorsque le capitaine Marek Hrivik a marqué le match pour égaliser et l’envoyer 3-3 en prolongation.
La Slovaquie a marqué le seul but de la dernière séance de tirs au but, remportant le match 4-3.
Lorsque l’équipe américaine a raté son dernier penalty, il y a eu des scènes de pandémie alors que les joueurs slovaques devenaient fous sur la glace.
Le capitaine américain Andy Miele a réussi un dernier tir mais sa tentative a été étouffée par le gardien slovaque Patrik Rybar.
Selon le journaliste de l’Associated Press Stephen Whyno, Miele a essuyé ses larmes en parlant à la fin du match.
« Je suis juste triste que ce soit fini », a-t-il déclaré.
L’émotion de certains commentateurs américains était la colère.
Le directeur sportif de Vermont TV, Jack Fitzsimmons, a écrit sur Twitter que c’était un « terrible embarras ».
« USA Hockey est totalement perdu en tant qu’organisation en ce moment, du moins du côté senior », a-t-il déclaré.
C’était si proche pour les États-Unis.
Le Slovaque de 17 ans Juraj Slafkovsky, qui est devenu l’une des vedettes du tournoi, a ouvert le score au milieu de la première période et a marqué cinq buts à Pékin pour mener tous les joueurs.
Les États-Unis ont repris l’avance au début du deuxième match et l’ont conservée jusqu’au but tardif de Hrivik.
La décision liée à la pandémie de la Ligue nationale de hockey, la meilleure ligue professionnelle du monde, d’éloigner ses superstars de Pékin a privé les Jeux olympiques d’une compétition entre les meilleurs.
L’absence de la LNH a particulièrement affaibli les États-Unis et le Canada, les forçant à rassembler des vétérans vieillissants et des jeunes liés à la LNH qui ont eu peu de temps pour se préparer ensemble.
Pourtant, les États-Unis – la plus jeune équipe de Pékin – ont gagné 3-0 en groupe grâce en grande partie à la vitesse sur la glace, mais ont eu les mains pleines dans un match cahoteux contre la Slovaquie opportuniste.
Tout à coup, tout est fini et ils rentrent chez eux.
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