Les araignées de la famille des Araneidae sont connues pour construire des toiles orbiculaires verticales pour attraper des proies. Ils peuvent être facilement identifiés par leur motif oculaire, l’abdomen chevauchant normalement la carapace et les organes génitaux complexes. La famille compte actuellement 188 genres et 3 119 espèces dans le monde.
Deux scientifiques de l’Université Murdoch de Perth (Australie), le Dr Pedro Castanheira et le Dr Volker Framenau, ont décrit un nouveau genre d’araignées d’Araneids à la suite d’une étude approfondie des araignées orbes trouvées dans les collections zoologiques australiennes. Ils l’ont nommé d’après l’un de leurs groupes préférés, le groupe pop suédois ABBA, rendant hommage aux membres du groupe Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson et Anni-Frid Lyngstad.
Les « chansons du groupe et les comédies musicales suivantes » Mamma Mia! » (2008) et « Mamma Mia—On y va encore ! » (2018), ont fourni des heures de divertissement aux auteurs », expliquent-ils dans leur étude publiée dans la revue Systématique évolutive.
Le nouveau genre est composé d’une seule espèce relativement petite (3-4 mm), Abba transversa (Rainbow, 1912), dont les spécimens sont actuellement connus de la zone côtière de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland. Il se différencie des autres espèces de la famille par la présence de deux taches sombres au milieu de l’abdomen et par les macrosoies épaisses sur la première paire de pattes des mâles.
La description vient après 15 ans de travail scientifique, les chercheurs examinant 12 000 documents dans des musées australiens et des collections à l’étranger.
« Décrire de nouveaux taxons est essentiel pour les plans de gestion de la conservation afin d’évaluer la biodiversité et de protéger les zones forestières à travers l’Australie », déclare l’auteur de l’étude, le Dr Pedro Castanheira. « Actuellement, 80 % des espèces d’araignées australiennes sont inconnues, et bon nombre de celles décrites sont déplacées dans différents genres, comme Abba transversa l’était. »
Plus d’information:
Pedro de S. Castanheira et al, Abba, un nouveau genre monotypique d’araignées orbes (Araneae, Araneidae) d’Australie, Systématique évolutive (2023). DOI : 10.3897/evolsyst.7.98015