Elle détient des records du monde, remporte des médailles en Coupe du monde et aux Championnats d’Europe dans plusieurs disciplines et est tout simplement la grande favorite pour l’or aux Championnats d’Europe en salle à Istanbul le week-end prochain. Femke Bol semble être un talent naturel, mais elle est bien plus que cela. « Il y a cinq ans, Femke était déjà si enthousiaste et si perfectionniste. »
Of Bol op de EK weer een wereldrecord op de 400 meter kan lopen? « Femke kennende wel, het is alleen de vraag of het verstandig is. » Bram Peters, de coach van Bol, zegt het met een grote glimlach. « Ik weet niet of je het weet, maar na een wereldrecord moet je ter controle je spikes inleveren. Dat is niet handig, want ze moet de estafette ook nog lopen. Maar zonder gekheid, dat komt wel goed. Femke heeft altijd genoeg schoenen bij zich. »
De « topprofessional » Bol is ook niet het type dat met één of twee paar spikes in de tas naar een toernooi vliegt. Ze is altijd tot in de puntjes voorbereid, met dank aan een boekje waarin ze alles schematisch plant en bijhoudt. Letterlijk tot een kopje koffie aan toe, vertelt Lisanne de Witte, die al jaren tot de beste 400 meterlopers van Nederland behoort. Een paar weken geleden maakte ze het van dichtbij mee toen ze met Bol en andere Nederlandse atleten naar het Amerikaanse Boston reisde.
« Ik was niet echt voorbereid op de jetlag en dacht: het komt wel goed. Maar Femke had een heel schema gemaakt. Die had precies gepland wanneer ze even naar buiten zou gaan en wanneer ze zou eten. Er stond zelfs in wanneer het tijd was voor koffie. Ik deed dat bakkie koffie met haar mee. En daarna heb ik het schema ook gevolgd, alleen liep zij daar in Boston een wereldrecord op de 500 meter. Ongelooflijk. Onbewust heb ik ervan geleerd. Ik dacht: misschien moet ik voortaan ook zo gestructureerd leven tijdens een toernooi. »
« Femke ne pensait pas que c’était effrayant »
Les rôles se sont un peu inversés. Il y a quelques années, De Witte, aujourd’hui trentenaire, faisait partie du top européen et elle était un exemple pour Bol, sept ans plus jeune. « Je me souviens qu’elle m’a demandé comment elle devait gérer la dernière partie d’une course. Parce que j’étais si bon à ça », se souvient De Witte.
« J’ai trouvé ça très spécial. Croyez-moi, il n’y a pas beaucoup de jeunes filles qui osent demander de telles choses à une athlète expérimentée. Elles peuvent avoir peur d’une réaction du type : je ne vais pas vous le dire. » Je ne pense pas que c’était effrayant. Elle était si impatiente et si assidue il y a cinq ans, alors qu’elle prenait encore 54 secondes pour courir le 400 mètres. Je pense qu’elle a vraiment bénéficié de moi à ce moment-là. Comme je suis maintenant inspiré par son perfectionnisme, son enthousiasme et bien sûr sa performance. » Rire: « Bien que je devine que je ne courrai plus 49.26 dans ma carrière. »
Avec ce record du monde de 49,26 au 400 mètres, Bol a écrit l’histoire du sport il y a une semaine et demie au NK indoor d’Apeldoorn. C’était une autre étape importante dans son ascension extrêmement rapide ces dernières années. Samedi, elle peut prolonger son titre européen au 400 mètres en salle à Istanbul et en extérieur, elle est également championne d’Europe en titre depuis l’été dernier. Et puis elle est aussi numéro deux mondiale dans son épreuve préférée, le 400 mètres haies.
Bol est donc le leader et l’enseigne de l’athlétisme néerlandais extrêmement performant ces dernières années. En revanche, c’est toujours la même jeune femme accessible d’Amersfoort au sourire presque éternel, qui se rend à peine compte de ce qui lui arrive. « J’ai lu qu’Alisson Felix (quatorze fois champion du monde, ndlr) a réagi à mon record du monde. Je trouve ça tellement spécial », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse au centre sportif de haut niveau Papendal la semaine dernière.
« Il faut oser rêver grand »
Le respect pour Félix est caractéristique de Bol. En 2021, elle a été surprise de voir la championne olympique Dalilah Muhammad, qu’elle admire, Instagram écrit à propos d’un « courses incroyables » du Néerlandais. Bol a été honoré. Mais un an plus tard, elle a déjà laissé Muhammad derrière lors de la Coupe du monde à Eugene.
C’est également typique pour Femke, explique Lieke Klaver, qui est la numéro deux néerlandaise du 400 mètres derrière Bol. « Il faut oser rêver grand », m’a dit un jour Femke. « Et ayez confiance que ces rêves peuvent devenir réalité. »
Les deux ont un lien étroit. « Même juste avant une course importante, je peux plaisanter un peu avec Femke. Ensuite, la compétition étrangère se tait autour de nous. Ils pensent probablement : taisez-vous pendant un moment. Mais ensuite, nous trouverons ensemble la détente dont nous avons tant besoin. »
Une fois sur la piste, ils peuvent aussi s’entraider. « Parce que Lieke démarre toujours fort, elle me pousse à aller encore plus vite », a déclaré Bol après sa course de record du monde à Apeldoorn. Klaver a à son tour couru dans le sillage de Bol pour un record personnel de 50,34. Pleins d’incrédulité et de joie, ils se sont ensuite allongés ensemble sur la piste d’Apeldoorn.
« Nous étions aussi heureux l’un pour l’autre, je pensais que c’était si beau », dit Klaver. « A ce moment-là, je pourrais aussi être très heureux avec 50,34, car c’est incroyablement difficile pour moi. Et puis je ne devrais pas me comparer à Femke. Non, je ne suis pas jaloux. Je suis fier de moi et je trouve ça incroyable. ce que fait Femke. »
« Je suis immédiatement devenu émotif »
De Witte a également participé à la course aux records de Bol. Elle a franchi la ligne d’arrivée à la quatrième place, après quoi elle a remarqué des acclamations et de la décharge dans les tribunes d’Omnisport Apeldoorn que quelque chose de spécial s’était passé. « Puis j’ai vu le 49.26 de Femke au tableau et je suis immédiatement devenu un peu ému. Un record du monde chez un NK, ce n’est pas normal. »
L’entraîneur de Bols, Peters, se tenait à ce moment-là avec une caméra à la main. « J’ai filmé toute la course pour pouvoir l’analyser plus tard, sans savoir de quel type de course il s’agirait. À cause de l’excitation et de la décharge, je ne pouvais pas toujours garder la caméra immobile. Et après la course, il m’a fallu 15 minutes pour réaliser ce qui s’était passé. »
Peters espérait secrètement un record du monde. « Mais au plus avec un temps de 49.5. Mais oui, Femke est Femke. Elle court juste trois dixièmes plus vite que je ne le pensais possible. 49.26, c’est bizarre. »
Bol continue d’étonner Peters, même si les deux travaillent ensemble depuis des années. Et cela alors que les championnats nationaux néerlandais et aussi les championnats d’Europe le week-end prochain à Istanbul sont principalement des tournois de préparation pour les championnats du monde en plein air beaucoup plus réputés en août à Budapest. Là-bas, Bol – un an avant les Jeux olympiques de Paris – espère devenir pour la première fois championne du monde du 400 mètres haies qu’elle affectionne tant et qui n’est pas au programme en salle.
Peters: « Femke est déjà en bien meilleure forme qu’il y a un an, cela promet beaucoup. Je n’ai toujours aucune idée de où cela va et où cela finira jamais. Mais il y a encore quelques belles astuces de Femke cette année Et même après ça, elle est loin d’avoir fini. »
Snelste vrouwen ooit op de 400 meter indoor
- 1. Femke Bol (Nederland) – 49,26 (2023)
- 2. Jarmila Kratochvílová (Tsjechoslowakije) – 49,59 (1982)
- 3. Natalya Nazarova (Rusland) – 49,68 (2004)
- 4. Tatána Kocembová (Tsjechoslowakije) – 49,76 (1984)
- 5. Sabine Busch (Oost-Duitsland) – 50,01 (1984)