L’Union européenne et le Royaume-Uni sont parvenus lundi à un accord sur l’épineuse question de la frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord, un problème qui empoisonne les relations après le divorce depuis deux ans. Le pacte a été scellé par le président de la Commission, Ursula von der Leyenet le Premier ministre britannique, Rishi Sunaklors d’une réunion à Windsor, selon des sources gouvernementales britanniques.
Von der Leyen et Sunak doivent expliquer les détails de l’accord lors d’une conférence de presse conjointe à partir de 16h30. Plus tard, le président de la Commission tiendra une réunion avec le roi Carlos III.
Le Premier ministre britannique doit encore faire face à la tâche la plus difficile : vendre le pacte à le courant le plus eurosceptique de son propre parti tory, commandé par ses prédécesseurs Liz Truss et par Boris Johnson ; et à Parti unioniste nord-irlandais DUPqui bloque la formation du gouvernement régional en exigeant que le protocole d’Irlande du Nord soit modifié ou aboli.
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Le conflit découle du type de Brexit dur que Boris Johnson a choisi, ce qui a entraîné la sortie du Royaume-Uni à la fois de l’union douanière et du marché unique. Pour éviter une frontière physique sur l’île d’Irlande (ce qui mettrait en péril l’accord de paix du Vendredi Saint), le Premier ministre britannique de l’époque a approuvé un statut spécial pour l’Irlande du Nordqui est toujours liée aux règles du marché intérieur de l’UE pour les marchandises.
Cela signifie que, en pratique, la frontière a été déplacée vers la mer d’Irlande, avec de nouveaux contrôles douaniers et phytosanitaires sur les produits arrivant dans les ports d’Irlande du Nord en provenance de l’île de Grande-Bretagne. La nouvelle frontière a particulièrement irrité les unionistes nord-irlandais, qui l’accusent de mettre en danger l’intégrité territoriale du Royaume-Uni.
Le différend a été sur le point de déclencher une guerre commerciale ouverte entre Bruxelles et Londres. Johnson (et plus tard Truss) ont commencé à traiter une loi qui permettait au gouvernement britannique de contourner le protocole d’Irlande du Nord et d’abolir unilatéralement les contrôles. Une initiative contre laquelle la Commission a intenté une action en justice, estimant qu’elle violait le droit international. L’arrivée au pouvoir de Sunak a d’abord permis de faire baisser la tension puis de sceller cet accord.
Quelle est la solution que Von der Leyen et le Premier ministre britannique ont trouvée ? A Bruxelles, le niveau de secret est maximal, mais à Londres les piliers centraux de l’accord ont fuité, qui seraient trois : la réduction voire la suppression des contrôles douaniers et phytosanitaires ; la dilution du rôle de la Cour de justice de l’Union européenne en tant qu’arbitre des litiges ; et plus de voix et de voix pour l’Irlande du Nord au moment de décider des règles communautaires qui s’y appliquent.
En ce qui concerne les contrôles, l’accord consiste en créer deux voies distinctes, une rouge et une verte. Les produits de Grande-Bretagne destinés uniquement à l’Irlande du Nord emprunteront la voie verte, avec moins de contrôles phytosanitaires et de formalités douanières. Certains contrôles qui seraient appliqués dans la voie rouge aux produits susceptibles d’entrer en Irlande et donc dans le marché unique européen.
De plus, le pacte entre Sunak et Von der Leyen dilue le rôle de la Cour de justice de Luxembourg dans la résolution des différends sur le protocole d’Irlande du Nord, comme l’exigent les Britanniques. En première instance, les tribunaux d’Irlande du Nord seront chargés de régler les litiges concernant l’application des règles. Cependant, la CJUE conserve le rôle de la plus haute instance décisionnelle en dernière instance, comme l’UE l’a toujours défendu.
Alors que vient de passer le premier anniversaire de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, l’Union européenne et le Royaume-Uni organisent leur réconciliation après le Brexit, nouvel exemple de l’unité de l’alliance occidentale contre le Kremlin.
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