La police métropolitaine de Londres infligera mardi la première des 20 amendes aux parties qui ont enfreint la réglementation sur les coronavirus à Whitehall et Downing Street dans le scandale du «Partygate».
La force a enquêté sur plus d’une douzaine de rassemblements au cours desquels les restrictions de Covid-19 ont été enfreintes en 2020 et 2021, notamment au 10 Downing Street et au 70 Whitehall, où se trouve le Cabinet Office. Une enquête interne de la fonction publique menée par la haute fonctionnaire Sue Gray a été bloquée lorsque la police a commencé son enquête en février.
Mardi, la police a déclaré dans un communiqué qu’elle « commencerait d’abord à infliger 20 amendes pour violation de la réglementation Covid-19 aujourd’hui ».
La force a déclaré qu’elle ne donnerait pas les noms des personnes condamnées à une amende. « Nous ne confirmerons pas le nombre de renvois de chaque événement individuel faisant l’objet de notre enquête, car fournir une ventilation à ce stade peut conduire à l’identification des individus. »
Downing Street a proposé de préciser si le Premier ministre Boris Johnson sera condamné à une amende, mais a refusé de dire si cela confirmerait si d’autres hauts fonctionnaires ou responsables gouvernementaux ont été sanctionnés.
De hauts responsables de Whitehall ont déclaré que d’autres séries d’amendes étaient attendues après mardi, censées couvrir les allégations les plus controversées de ceux qui auraient enfreint les règles de verrouillage. « Le premier tour couvre les cas les plus flagrants », a déclaré l’un.
Le Met a déclaré que de nouvelles amendes pourraient être infligées « si le seuil de preuve est atteint », mais a noté la « quantité importante de preuves d’enquête », dont plus de 300 images. «Nous mettons tout en œuvre pour faire avancer rapidement cette enquête et avons terminé une série d’évaluations», a-t-il déclaré.