L’invasion russe de l’Ukraine lancée en février 2022 a envoyé des ondes de choc économiques, sociales et politiques dans le monde entier. Dans une nouvelle parue note d’orientationnous et d’autres chercheurs et scientifiques de la conservation décrivons comment ces effets s’étendent aux efforts de conservation de la biodiversité bien au-delà de l’Ukraine.
Les animaux, les plantes et les écosystèmes ne reconnaissent pas les frontières politiques, leur protection nécessite donc souvent une coopération internationale. Au fil des décennies, les pays ont développé un réseau d’accords et d’arrangements internationaux pour protéger la biodiversité. Aujourd’hui, cependant, la guerre aux mains de la Russie retarde un certain nombre de ces efforts, en arrête d’autres et même en fait reculer certains.
La guerre et le bécasseau spatule
À titre d’exemple, les efforts pour sauver la Bécasseau spatule en danger critique d’extinction (Calidris pygmaea) de l’extinction sont maintenant en danger en raison de la guerre en Ukraine.
La toundra sans arbres de la Russie, dans l’Extrême-Arctique, est la résidence d’été d’innombrables oiseaux qui arrivent d’aussi loin que l’Afrique, l’Asie du Sud, l’Australasie et même l’Amérique du Sud. Parmi eux se trouve le minuscule bécasseau à bec de cuillère, qui pèse environ 1 once (28 grammes).
Ces petits oiseaux nichent dans l’Extrême-Orient russe et migrent pendant l’hiver de l’hémisphère nord vers l’Asie du Sud-Est. Grâce à la chasse et la perte d’habitatil reste moins de 600 oiseaux.
Depuis 2012, une équipe multinationale de chercheurs et de conservationnistes mène une «programme d’élevage « headstart » qui recueille des œufs de bécasseaux à bec de cuillère dans la nature, les incube et élève des poussins dans une volière construite sur mesure dans la toundra russe. Cette stratégie protège les poussins des prédateurs, leur donnant une meilleure chance d’atteindre la maturité et de se reproduire.
Les restrictions sur les voyages internationaux à destination et en provenance de Russie ont stoppé ce programme, vital pour la survie du bécasseau, en empêchant les collaborateurs de se rendre sur le site depuis l’étranger. La Russie a également été suspendu du système interbancaire SWIFT— le principal système qui alimente les transferts de fonds internationaux sécurisés entre les institutions financières du monde entier. Cela a bloqué les transferts de fonds internationaux indispensables pour les travaux de conservation sur le terrain.
L’invasion russe retarde également le potentiel de conservation des habitats critiques. Par exemple, d’importantes zones humides le long du littoral chinois qui font partie de la voie de migration du bécasseau spatule ont été désignés comme sites du patrimoine mondial. Il existe une proposition visant à étendre la protection de l’habitat dans le cadre de la Convention du patrimoine mondial à d’autres zones le long de la route migratoire, qui est également vitale pour d’autres espèces d’oiseaux.
Au moment de l’invasion russe de l’Ukraine, La Russie a présidé le comité des Nations Unies qui supervise la désignation de nouveaux sites. Autres pays signataires de la Convention du patrimoine mondial boycotté le processus, refusant d’opérer en Russie ou sous la direction de la Russie. La Russie a depuis démissionné de la présidence du comité, mais le processus de désignation du site a été retardé de plus d’un an.
Les vastes terres et eaux de la Russie
La Russie a la plus grande superficie de tous les pays du monde, couvrant plus de 6,6 millions de miles carrés (17 millions de kilomètres carrés). Cette immensité fait de la Russie un lieu vital pour la biodiversité.
Au-delà du bécasseau à bec cuillère, les oiseaux qui visitent la Russie en provenance d’autres pays comprennent le bernache à cou roux (Branta ruficollis)qui migre vers les zones proches de la mer Noire, et le Grive à joues grises (Catharus minimus), qui migre vers l’Amérique du Sud. Au total, la Russie est le bastion de reproduction de plus de 500 espèces d’oiseaux migrateurs, dont 52 sont menacés d’extinction.
D’autres espèces traversent également le territoire russe lors de leur migration. Ils comprennent des mammifères à sabots, comme le caribou forestier sauvage (Rangifer tarandus fennicus)et les espèces en danger critique d’extinction antilope saïga (Saiga tatarica). Les eaux russes abritent de nombreuses espèces de poissons, y compris celles qui ont une valeur commerciale comme le saumon et l’esturgeon.
En termes d’écosystèmes, la Russie possède le les forêts les plus vastes et les mieux préservées. Ils fournissent des habitats vitaux à de nombreuses espèces et contiennent d’énormes réserves de carbone. Leur protection a donc des implications mondiales pour lutter contre le changement climatique. Plus au nord, environ la moitié du littoral de l’océan Arctique, y compris des endroits qui ont subi relativement peu d’impact humain, se trouve en Russie.
Un lien dans les réseaux mondiaux de conservation
La Russie participe aux efforts internationaux de gestion et de conservation des espèces depuis plus d’un siècle, depuis 1911 lorsqu’elle a signé la Convention sur les otaries à fourrure du Pacifique Nord. Depuis lors, la Russie a adhéré à plus de 50 accords internationaux pour la conservation de la biodiversité, y compris le Convention sur la diversité biologiquele Partenariat sur les voies de migration Asie de l’Est-Australasie et l’Accord bilatéral sur les oiseaux migrateurs Chine-Russie.
Aujourd’hui, l’isolement diplomatique de la Russie entrave le travail dans le cadre d’arrangements multilatéraux comme le Conseil de l’Arctique, qui comprend les huit pays ayant un territoire arctique et une demi-douzaine d’organisations autochtones régionales. Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, le conseil a interrompu ses opérations, bien qu’il vise à en reprendre certaines à une échelle limitée qui exclut la Russie. Le Conseil de l’Arctique a un groupe de travail sur la conservation de la biodiversité, y compris des initiatives pour conserver les oiseaux migrateurs.
La Russie possède plus d’un cinquième des forêts du monde, mais l’exploitation forestière mal gérée et la récolte illégale de bois menacent leur santé et leur capacité à stocker le carbone.
La Russie a également été un participant important dans la recherche collaborative transnationale sur les questions de la faune et de la biodiversité. Par exemple, pour conserver les animaux migrateurs, les chercheurs doivent comprendre leurs déplacements. Cela permet d’identifier et de protéger les habitats clés des animaux.
Icareune initiative de recherche collaborative pour comprendre la migration animale, s’est appuyée sur le partage de données par Roscosmos, l’agence spatiale russe. Ce partenariat est désormais suspendu, laissant Icarus à la recherche d’une solution alternative.
La guerre en Ukraine a également créé un impératif pour les pays de donner la priorité à certaines questions plutôt qu’à la conservation de la biodiversité. Par exemple, les attaques russes contre les fermes ukrainiennes et les infrastructures connexes, et les blocus navals russes des exportations de céréales, ont contribué aux pénuries alimentaires mondiales. En réponse, l’Union européenne a cherché à accroître la production agricole en réduisant une partie de ses politiques agricoles respectueuses de la biodiversité.
Tant que durera la guerre en Ukraine, nous pensons qu’il est impératif que d’autres pays redoublent d’efforts pour renforcer et étendre le système international de conservation de la biodiversité dans le reste du monde. À notre avis, cela devrait se produire alors même que les gouvernements soutiennent à juste titre les vaillants efforts de l’Ukraine pour reprendre le contrôle total de l’ensemble de son territoire, y compris ses zones humides, ses forêts et d’autres habitats importants actuellement occupés par les forces russes.
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