Il ne fait aucun doute que le Covid-19 a laissé son empreinte sur la société. L’une d’entre elles est que dès que l’on voit le mot « virus » dans les médias, la peur d’une nouvelle pandémie réapparaît. C’est arrivé après l’épidémie du virus de Marburg, similaire à celle d’Ebola, que la Guinée équatoriale a déclarée le 13 février. C’est la première fois qu’une épidémie de cette maladie est déclarée dans le pays africain, qui a déjà tué au moins neuf personnes, comme l’a confirmé l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Pour sa part, le gouvernement de Guinée équatoriale, présidé par Teodoro Obiang, a également signalé que 4 325 personnes sont confinées chez elles dans la province du Kie Ntem, près de la frontière avec le Cameroun. Dans le passé, des épidémies et des cas sporadiques de virus de Marburg ont été détectés dans d’autres pays africains, notamment le Ghana, l’Angola, la République démocratique du Congo (RDC), le Kenya, l’Afrique du Sud et l’Ouganda.
L’alarme concernant un nouveau virus n’a pas tardé à atteindre notre pays. C’est pourquoi la ministre de la Santé, Carolina Darias, a dû répondre aux questions des journalistes à ce sujet lors de sa visite ce jeudi à l’hôpital Virgen del Rocío. Darias a assuré que le virus de Marburg « est circonscrit » à la Guinée équatoriale. Pourtant, il a noté qu’avec les leçons de la pandémie apprises, il est «il faut être vigilant et préparé« .
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Les publications alarmistes et les personnalités désireuses de semer la peur dans la société sans aucun fondement ne tarderont pas non plus, si ce n’est déjà fait. Cependant, dans ce type de situation, il ne reste plus qu’à s’éloigner du bruit et à se tourner vers des informations vérifiées. Que sait-on à ce jour de la maladie à virus de Marburg (MVD) ?anciennement connue sous le nom de fièvre hémorragique de Marburg ?
D’où venez-vous?
Bien que le virus de Marburg ait fait son apparition ces jours-ci, la vérité est que son origine remonte au milieu du siècle dernier. Donc, La maladie à virus de Marburg a été identifiée pour la première fois en 1967lorsque des foyers ont été enregistrés simultanément à Belgrade (Serbie) et à Francfort et Marbourg (Allemagne), d’où le nom de ce virus.
Ces foyers étaient associés à des travaux de laboratoire sur des singes verts d’Afrique (Cercopithecus aethiops) importés d’Ouganda. Dans ce pays, il y a également eu des épidémies de cette maladie. En effet, en 2008, deux cas ont été signalés chez des voyageurs ayant visité une grotte habitée par des colonies de chauves-souris Rousettus en Ouganda.
Comment est-il transmis ?
L’infection humaine se produit précisément lorsqu’un séjour prolongé est effectué dans des mines ou des grottes habitées par cette espèce de chauves-souris. Pour sa part, la transmission entre les personnes se fait par contact direct de peau éraflée, de muqueuses sanglantes, de sécrétions, d’organes ou d’autres fluides corporels de personnes infectées.
La transmission peut également se produire par des matériaux contaminés par ces liquides, comme le démontre le cas de transmission au personnel de santé prenant en charge des patients atteints du virus de Marburg et qui n’ont pas pris les précautions appropriées de contrôle des infections.
Le type de matériel à travers lequel la contagion se produit peut influencer le degré de létalité de la maladie. Par exemple, l’infection par du matériel d’injection contaminé est associée à une plus grande gravité de la maladie, à une aggravation plus rapide et à un taux de létalité plus élevé.
Plus meurtrier qu’Ebola ?
Le virus de Marburg est lié par des liens familiaux à Ebola (filovirus), une maladie dont – malgré l’alarme suscitée – un seul cas confirmé a été enregistré en Espagne. Le lien entre les deux maladies se perçoit également dans les décès qu’elles peuvent entraîner, puisque Ebola et le virus de Marburg ont tous deux un haut niveau de létalité.
La contagion par ce « nouveau » virus est tout aussi mortelle que celle d’Ebola, qui est d’environ 50 %. Lors des dernières épidémies de MVE enregistrées, les taux de mortalité ont varié de 24 % à 88 %, selon la souche virale et le traitement des cas. Même ainsi, l’OMS a déjà averti que « sans action immédiate et décisive, Marburg peut facilement devenir incontrôlable« , puisque son pouvoir infectant persiste tant que le virus persiste dans le sang.
Depuis sa première détection il y a près de 60 ans, les grandes épidémies de maladie à virus de Marburg ont tué 478 personnes et ils en ont infecté un total de 590 ; ce qui représente un taux de mortalité de 81 %. Cependant, des estimations suggèrent que cette maladie a causé la mort de plus de 3 500 personnes en Afrique.
L’épidémie enregistrée qui a causé le plus de décès s’est produite en Angola en 2005, avec un total de 329 décès. Cette épidémie a eu un taux de létalité très élevé de 88% en très peu de temps, puisqu’elle n’a été enregistrée que pendant un an. C’est le temps qu’ont duré presque toutes les épidémies, à l’exception de celle qui a touché la République démocratique du Congo entre 1998 et 2000. C’est aussi l’épidémie qui a produit le deuxième plus grand nombre de décès, avec 128 décès.
Quels sont les symptômes?
Le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes est assez long, allant de 2 à 21 jours. Heureusement, pendant la période d’incubation le virus de Marburg n’est pas contagieuxselon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Bien sûr, la maladie provoque une grande gêne au début de celle-ci, avec une forte fièvre, des maux de tête intenses et des douleurs musculaires fréquentes.
« Il n’existe aucun cas connu de patient atteint du virus de Marburg asymptomatique.« . Cela a été souligné dans des déclarations à Le New York Times Dr John Amuasi, directeur du Centre de recherche collaborative en médecine tropicale de Kumasi à Kumasi, Ghana. L’OMS a rendu publique une épidémie de virus dans ce pays en juillet de l’année dernière, après la confirmation des premières infections, qui a fait plus d’une centaine de personnes touchées et trois morts.
Au troisième jour d’incubation, les symptômes peuvent se manifester par une diarrhée aqueuse sévère, des douleurs et des crampes abdominales, des nausées et des vomissements. En cas de diarrhée, elle peut persister jusqu’à une semaine. Au cours de cette phase, de nombreux patients présentent des manifestations hémorragiques sévères.
Les cas mortels de ce virus présentent souvent une certaine forme de saignement dans divers organes.. De plus, d’importantes pertes de sang peuvent précéder la mort, qui survient huit ou neuf jours après le début des symptômes.
Comment est-il diagnostiqué ?
Malgré le fait que les symptômes peuvent être détectés quelques jours après la contagion, la vérité est que son diagnostic est plus compliqué. Cela est dû à la ressemblance clinique du virus de Marburg avec d’autres maladies infectieuses telles que le paludisme, la fièvre typhoïde, la shigellose, la méningite et d’autres fièvres hémorragiques virales.
Comme pour le Covid-19, l’une des méthodes de diagnostic consiste en des tests de détection d’antigènes, en plus du dosage immuno-enzymatique (ELISA) et des tests de neutralisation du sérum. Dans chacun d’eux, la manipulation des échantillons doit être extrêmement prudente, car le risque d’exposition à la maladie est très élevé.
Comment prévenir la contagion ?
Covid-19 nous a déjà appris que parmi certaines des meilleures mesures préventives, il faut éviter le contact direct avec le patient ou maintenir des soins hygiéniques au cas où cela serait impossible. Dans le cas du virus de Marburg, les recommandations ne sont pas si erronées.
L’OMS rappelle que tout contact physique étroit avec des patients infectés par le virus doit être évité. Pour les personnes en charge des soins aux patients, l’organisation internationale recommande le port de gants et d’autres vêtements de protection individuelle appropriés, ainsi que le lavage régulier des mains.
Malgré le fait que le suivi de la maladie dure environ 21 jours, L’OMS recommande aux hommes infectés par le virus d’appliquer des mesures de protection lors des rapports sexuelsau moins pendant les 112 mois suivant l’apparition des symptômes.
Existe-t-il un vaccin ?
La réponse la plus directe à cette réponse serait que Il n’existe aucun vaccin ou traitement homologué pour la maladie à virus de Marburg.. Cependant, après avoir appris le confinement décrété par la Guinée équatoriale le 13 février, l’OMS a convoqué une consultation du consortium de vaccins et de traitements contre cette maladie, composé de scientifiques et d’experts du monde entier, puisque, comme l’indique l’organisation elle-même , « peu » de traitements sont en cours de développement pour mettre fin à cette maladie.
L’OMS étudie également avec le ministère de la Santé du pays africain la possibilité de faciliter l’accès à des traitements expérimentaux dans le cadre d’un essai clinique. Bien que, comme ils se souviennent de l’OMS, la dernière décision sera prise par les autorités nationales et les chercheurs de Guinée équatoriale.
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