De nombreux habitants de la métropole sénégalaise Dakar se lèvent au milieu de la nuit dans l’espoir de puiser de l’eau à leurs robinets, qui se tarissent pour la plupart.
« On se lève à 4 ou 5 heures du matin pour aller chercher de l’eau, raconte Sidy Fall, 44 ans, dans sa cuisine d’un quartier populaire, remplie de grosses bouteilles d’eau stockées.
Si elle ne se lève pas à temps, l’eau s’épuise souvent à 5h30 du matin. Les robinets d’automne sont parfois secs pendant deux ou trois jours à la fois.
Un boom démographique au Sénégal intensifie la pression sur les rares ressources en eau dans sa capitale semi-aride de cinq millions d’habitants, avec des problèmes qui devraient s’aggraver au cours des prochaines décennies.
Ceci est commun à de nombreuses villes africaines, où les investissements dans les infrastructures ont pris du retard par rapport à la forte démographie et à la demande en eau de l’industrie et de l’agriculture.
À Dakar, un récent rapport de la Banque mondiale a pointé la mauvaise gestion de l’eau comme l’une des raisons des pénuries, ainsi que la surexploitation et la pollution des eaux souterraines.
Mais la demande en eau n’a cessé d’augmenter également, obligeant les autorités municipales à se précipiter pour améliorer les infrastructures afin de garantir l’approvisionnement.
« L’eau est une source de vie, mais ici l’eau est une source de problèmes », a déclaré Khadija Mahecor Diouf, maire de la banlieue de Dakar Golf Sud, lors d’une réunion publique la semaine dernière.
Explosion démographique
La population de Golf Sud est passée de 70 000 à 125 000 personnes en 10 ans, a déclaré Diouf à l’, et devrait doubler au cours de la prochaine décennie.
La moitié de tous les ménages de la banlieue ont des problèmes d’eau, a-t-elle déclaré.
« Nous avons une population qui a explosé, des plans d’urbanisme qui n’ont pas été respectés », a ajouté Diouf, prédisant que le problème allait s’aggraver.
Environ un tiers de la population sénégalaise de 17 millions d’habitants vit dans la région de Dakar, qui est également le centre névralgique économique du pays.
Mais il y a une myriade de complications liées à l’expansion galopante. Le système d’égouts fait souvent défaut et certaines parties de Dakar sont régulièrement inondées pendant la saison des pluies.
Diouf a déclaré que les coupures d’eau sont un problème « toute l’année ».
Le gouvernement sénégalais, pour sa part, a déclaré que 99% des citadins et 91% des ruraux avaient accès à l’eau.
Fournir des remèdes
Les autorités font pression pour remédier aux problèmes d’approvisionnement dans la capitale et le gouvernement affirme avoir réalisé des investissements considérables dans les infrastructures.
Babou Ngom, de la compagnie publique des eaux Sones, a déclaré que de nouveaux investissements signifiaient que l’offre correspondrait bientôt à la demande.
Dakar est alimentée par quatre usines qui pompent l’eau d’un lac à quelque 250 kilomètres (155 miles) au nord de la ville, ainsi que d’aquifères surexploités.
La quatrième usine a été mise en service l’année dernière : Ngom a déclaré qu’elle produirait 200 000 mètres cubes par jour d’ici la fin de 2022, ce qui garantirait l’approvisionnement en eau de Dakar jusqu’en 2026.
Sones construit également une usine de dessalement sur le littoral de Dakar, dont l’ouverture est prévue en 2024.
Alors que les habitants de Dakar n’hésitent pas à blâmer le gouvernement, le président de l’association nationale des consommateurs, Momar Ndao, admet qu’il y a eu des améliorations.
Cependant, l’eau n’est souvent disponible qu’au rez-de-chaussée et les consommateurs se plaignent de plus en plus des prix exorbitants, a-t-il ajouté.
Plus d’eau
Sen’eau, une entreprise privée qui gère l’eau de Dakar pour le compte de l’État depuis 2020, affirme qu’elle n’est pas responsable des pénuries récurrentes.
L’entreprise – dans laquelle la société française de services publics Suez détient une participation de 45 % – est la cible d’une large frustration populaire.
Mais Diery Ba, un directeur de Sen’eau, a déclaré que la société avait hérité d’infrastructures hydrauliques en ruine, qu’elle s’était engagée à améliorer.
« Presque aucun quartier n’avait de l’eau 24 heures sur 24 », a-t-il déclaré.
Alors que la modernisation du réseau avait entraîné des coupures d’eau, cette « période d’ajustement » touchait à sa fin, a-t-il ajouté.
Les factures plus élevées résultaient également du fait que les consommateurs consommaient simplement plus d’eau qu’auparavant, a-t-il déclaré.
Malgré des améliorations, un point d’interrogation plane toujours sur l’avenir de l’approvisionnement en eau de Dakar.
Selon la Banque mondiale, la consommation d’eau au Sénégal devrait augmenter de 30 à 60 % d’ici 2035.
Le pays « doit de toute urgence donner la priorité à la sécurité de l’eau », a déclaré la banque.
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