Rianne de Vries s’arrête courte piste. Le Frison de 32 ans, qui fait partie de l’équipe nationale courte piste depuis 2012, pense qu’il est temps de passer à autre chose.
« En tant qu’athlète de haut niveau, je dis adieu au patinage avec le sourire », déclare De Vries mercredi Instagram. « C’était un moment magnifique et spécial. J’ai apprécié l’excitation, le plaisir, les succès et les supporters qui m’ont soutenu dans les moments difficiles. »
Avec les « temps difficiles », De Vries évoque, entre autres, la mort de sa coéquipière Lara van Ruijven. Les deux sont colocataires et copines depuis 2012. Van Ruijven est décédé de manière inattendue d’un trouble immunitaire lors d’un camp d’entraînement en 2020 à l’âge de 27 ans.
De Vries n’a pas toujours eu la tâche facile sur le plan sportif non plus. Après une excellente saison en 2017, elle a subi une fracture de la cheville lors d’un entraînement sur glace, dont elle a souffert pendant des années. Elle s’est cependant qualifiée pour les Jeux olympiques de 2018.
Tout comme quatre ans plus tôt à Sotchi, De Vries s’est vu attribuer un rôle de réserve, n’a pas joué et n’a donc pas reçu de médaille. Il semblait qu’elle resterait également à l’écart à Pékin en 2022, mais elle était toujours autorisée à y débuter le 1 500 mètres. Les demi-finales étaient le point final pour De Vries sur cette distance.
Première star néerlandaise du short track avec un titre européen
De Vries a atteint le sommet individuel de sa carrière en 2017, lorsqu’elle est devenue la première star néerlandaise sur courte piste à devenir championne d’Europe du 500 mètres. En finale, elle était trop forte pour l’Italienne Martina Valcepina et la Britannique Charlotte Gilmartin.
Après avoir remporté le titre européen, De Vries a principalement remporté des médailles au relais. En 2019 et 2020, elle est devenue championne d’Europe avec l’équipe de relais.
Elle ne sait pas encore ce que fera De Vries après sa carrière en courte piste. « Je suis devenue curieuse de savoir ce qu’il y a après le sport de haut niveau et, bien sûr, mes performances ont également commencé à décliner », dit-elle. « J’ai vraiment hâte de mettre mon énergie dans quelque chose de nouveau. »