« Il y a une dizaine d’années, j’ai réalisé que je ne connaissais pratiquement rien des femmes artistes. Comment était-ce possible ? N’y avait-il pas eu des femmes artistes ? Pourquoi ne savais-je rien d’elles ? J’ai réalisé que l’histoire de l’art était racontée d’un point de vue brutalement déséquilibréj’ai donc décidé de me consacrer à l’étude de ses œuvres », explique Katy Hesselhistorien de l’art britannique et commissaire d’exposition qui, après avoir dirigé pendant des années @thegreatwomenartists —Compte Instagram dédié à la défense des femmes artistes—, vient de publier Histoire de l’art sans les hommes (grenier à livres), un essai dans lequel elle explique pourquoi les femmes ont été reléguées de l’histoire de l’art.
« Entre autres choses, dans mon livre, je parle de la l’exclusion de la catégorie « art » de certaines formes artistiques, comme le tissage ou la poterie. S’il était déjà difficile pour une femme d’accéder à une formation artistique, qui était en soi très coûteuse, les femmes qui se consacraient à l’art étaient cantonnées à certains genres considérés comme « mineurs ». Même si une femme excellait dans l’un d’eux, elle restait en dehors du grand Art, comme c’était le cas pour Pouvoirs Harrietune femme afro-américaine née dans l’esclavage qui a développé un univers pictural fascinant dans ses quilts », se souvient Hessel, qui juge essentiel de « dynamiter le canon artistique » car il comprend que, depuis son origine, il s’agit d’une « culture profondément patriarcale ». et un processus centré sur l’Occident dans lequel les femmes n’avaient pas leur place. »
adoucir la violence
En plus d’expulser les femmes des musées et des académies, cette histoire de l’art patriarcale a accueilli des œuvres dépeignant des actes de violence contre les femmes, dont le message dangereux a été adouci par les titres choisis pour les œuvres qui, comme ce fut le cas avec le canon, ils ont également été décidé par les hommes.
« Dans la tradition artistique occidentale, le rôle de la femme est celui d’un simple objet, celui de subir une objectivation déshumanisante. Ce sont des hommes qui ont instauré cette tradition patriarcale et des scènes « adoucies » et érotisées des violences sexuelles les plus grossières., dans de nombreux cas parce qu’ils sanctionnaient une tradition mythologique, comme cela se produit dans les violations des Sabines ou de Proserpine. Il en est de même avec le Portrait de Madeleine, un tableau qui, bien qu’il ait été réalisé par un peintre, Marie Guillemine Benoist, et qu’il est censé symboliser l’émancipation du peuple africain, l’auteur n’a pas pris la peine de recueillir le nom du modèle. Ce n’est que récemment, suite à une enquête en 2019, que son identité a été établie. »
Si la situation des femmes dans l’art s’est améliorée par la suite avec l’apparition de mouvements comme la Art et Bricolagesdont les membres sont sensibles aux revendications féministes et acceptent de valoriser les activités traditionnellement considérées comme appartenant aux « femmes », des écoles d’avant-garde aussi prestigieuses que la bauhaus ils ont de nouveau développé des préjugés clairement machistes.
Vues avant et arrière de la sculpture « Black Unity » d’Elizabeth Catlett (1968). ATTRIBUÉ
« Le Bauhaus est devenu un mythe et les mythes sont encore des histoires qui ne font que véhiculer une histoire qui s’enracine dans les esprits. Donc, même s’il est difficile de s’en débarrasser, il faut savoir comment ils fonctionnent, connaître les intérêts qui les mettre et les maintenir en circulation afin de les critiquer. Nous devons aussi élaborer de nouveaux récits conscients de leur rôle dans le monde moderne, qui exigent une égalité effective à tous les niveaux et la fin des discriminations de genre, de race, de revenu ou de toute autre raison ».
Art sans tradition, art libre
Outre les changements sociaux, l’une des clés de l’amélioration de la situation des femmes dans le monde de l’art a été l’apparition de nouvelles techniques comme la photographie. « Cette discipline n’était pas porteuse de la longue tradition de patriarcat qu’avaient la peinture ou la sculpture. Il fallait être ouvert à de nouvelles perspectives et les pionniers de la photographie l’étaient. Parfois, il s’agissait de visions intimes de la société et, à d’autres, c’était une vision plus sociale. regardez.Un exemple de ceci pourrait être Viviane Maier —portraitiste qui a réalisé son travail alors qu’elle travaillait comme nounou et dont les photographies n’ont été rendues publiques qu’après sa mort— et Dorothée Langeconnu pour être le photographe par excellence de la Grande Dépression. »
Pourtant, et bien qu’il s’agisse de techniques presque contemporaines, la photographie est une chose et le cinéma en est une autre. Alors que le premier permettait aux femmes de développer leur carrière artistique sans avoir besoin de gros budgets, l’industrie cinématographique restait entre les mains des hommes, ce qui signifiait que de nombreux projets étaient fermés aux femmes. « Faire des films coûte cher, donc si l’on ajoute à cette première barrière celle que les femmes rencontrent encore aujourd’hui pour accéder à des postes à responsabilité, vous avez une situation dans laquelle les réalisateurs les plus célèbres sont pratiquement des hommes. Malgré cela, les deux derniers Oscar du meilleur réalisateur les gagnantes ont été des femmes. Il y a une certaine intention de reconnaître les femmes comme réalisatrices, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
Le fait que, ces derniers temps, des femmes occupent des postes à responsabilité dans des musées, des centres d’art ou des entreprises multinationales contribue à faire évoluer plus rapidement ce scénario de discrimination. « Sans aucun doute, les musées, comme toute société moderne, portent derrière eux une longue tradition patriarcale, mais il est vrai que, ces dernières années, les choses ont commencé à se stabiliser. En partie parce que les femmes ont atteint des postes de pouvoir dans la gestion des muséesmais aussi parce que la société exige que les femmes soient présentes dans toutes les facettes de la société, y compris l’art », explique Hassel, ajoutant au problème de la discrimination à l’égard des femmes le fait que, jusqu’à il y a quelques décennies, la société occidentale n’autorisait pas non plus les demandes non -la discrimination fondée sur la race ou l’orientation sexuelle pour être entendue. « Cela rend les trois luttes entrelacées et solidaires. Une femme artiste lesbienne d’origine africaine pourra exposer et même devenir célèbre aujourd’hui, mais pour ce faire, elle aura dû surmonter plus d’obstacles que quiconque. Cela ne peut pas continuer à être le cas », clame Katy Hessel, dont les revendications d’égalité ne se limitent pas à la société occidentale.
« Dans un monde interconnecté, les luttes doivent être globales et se soutenir mutuellement. Le féminisme a un rôle à jouer dans le monde entier. Dans certains pays asiatiques ou musulmans, les droits humains sont bafoués, y compris ceux des femmes. Créer de l’art dans un tel environnement devient beaucoup plus difficile, et bien que cela touche aussi bien les hommes que les femmes, ce sont eux qui en pâtissent car, à l’environnement répressif, s’ajoute le manque de considération pour le simple fait d’être des femmes. Dans ces situations, le rôle de l’art et des artistes prend une dimension plus urgente que jamais ».