L’industrialisation est considérée comme le principal moyen de développement des pays pauvres. Pour réussir à se développer ou à générer plus de richesse et de production, beaucoup pensent que les pays pauvres doivent déplacer l’emploi de l’agriculture vers l’industrie manufacturière.
L’histoire prouve que cela est généralement vrai : pendant la révolution industrielle, les États-Unis et d’autres pays développés se sont éloignés de l’agriculture pour se tourner vers l’industrie manufacturière, ce qui a entraîné une augmentation de la production de biens et de services, des investissements en capital et même une croissance démographique.
De nombreuses recherches économiques montrent que les différences de productivité du travail sont essentielles pour expliquer les grandes différences de niveau de vie entre les pays riches et les pays pauvres. Le déplacement de la main-d’œuvre vers le secteur manufacturier est considéré par de nombreux économistes comme une source importante de croissance globale de la productivité du travail. Cela permet également aux pays les plus pauvres de réduire les écarts de productivité du travail entre eux et les pays riches.
Cependant, un nouveau document de travail rédigé par Richard Rogerson, titulaire de la chaire Charles et Marie Robertson d’affaires publiques et internationales, et d’autres remet en question la pertinence de cette notion populaire pour les pays les plus pauvres d’aujourd’hui.
Après avoir construit un ensemble de données de niveaux de productivité du travail comparables pour l’agriculture et l’industrie manufacturière, ils constatent que les écarts de productivité entre les pays riches et les pays pauvres dans l’industrie manufacturière sont en fait plus importants que les écarts de productivité globaux.
Ils ont examiné 64 pays pour la plupart pauvres sur une période allant de 1990 à 2018.
Résultats
Bien qu’il soit important de déplacer les travailleurs hors de l’agriculture, il n’y a rien de spécial à les déplacer vers le secteur manufacturier. Même si les chercheurs constatent des gains de productivité en déplaçant la main-d’œuvre de l’agriculture vers l’industrie manufacturière, les gains pourraient être plus importants si la main-d’œuvre se déplaçait vers un autre secteur, comme le commerce, les transports et les services aux entreprises.
Le développement axé sur les services, par exemple, devient de plus en plus populaire, entraînant à la fois des gains de productivité et la création d’emplois à grande échelle parmi les travailleurs peu qualifiés. Des exemples réussis sont observés dans des pays à revenu intermédiaire comme le Costa Rica et les Philippines, où les services professionnels et techniques représentent plus de la moitié de toutes les exportations de services, selon un rapport de la Banque mondiale.
« Nos conclusions sont pertinentes pour les pays pauvres comme l’Inde qui contournent l’industrialisation et subissent à la place ce que l’on pourrait appeler un développement axé sur les services. Ces pays ne sont pas nécessairement condamnés à connaître une croissance de productivité décevante, comme d’autres pourraient le croire », a déclaré Rogerson.
Le document de travail complet, « New Evidence on Sectoral Labour Productivity: Implications for Industrialization and Development », a été mis à disposition sous forme de document de travail en mars 2022 par le National Bureau of Economic Research (NBER). Ce document n’a pas été revu par des pairs ni soumis à l’examen du conseil d’administration du NBER qui accompagne les publications officielles du NBER.
Le document de travail est disponible au format PDF ici.
Fourni par Princeton School of Public and International Affairs