Neuf mois après la finale de la Ligue des champions de la saison dernière, Liverpool et le Real Madrid se retrouvent mardi. Cette fois en huitième de finale du bal des millions. En préparation, l’entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, n’a pu s’empêcher de revoir les images de la finale perdue.
« J’ai vu les images de la finale pour la première fois ce week-end et j’ai tout de suite compris pourquoi je ne l’avais pas fait avant. C’était de la torture », a déclaré Klopp lors de sa conférence de presse la veille du cracker de la Ligue des champions.
Sur les images, le manager de Liverpool a vu comment son équipe avait le meilleur du match, mais est toujours tombé sur l’exceptionnel gardien du Real Thibaut Courtois. Le meilleur club espagnol a été extrêmement efficace dans le changement : Vinícius Júnior a marqué le seul but du match en seconde période.
« Nous aurions pu gagner, mais vous avez surtout vu la différence d’expérience. Ils n’ont pas perdu confiance et ont poursuivi cette chance. C’est ce que vous pouvez apprendre d’eux », a déclaré Klopp, qui, en tant que manager de Liverpool, n’a jamais joué pour Le Réal a gagné.
En plus de la bataille finale de la saison dernière, la finale de la Ligue des champions a également été perdue en 2018 (3-1). Lors de la saison 2020/2021, le Real a aussi été trop fort en quarts de finale du bal des millions (3-1 et 0-0). « Ça va être dur au Bernabéu, mais peu importe », a déclaré Klopp. « Je ne peux pas attendre. Ce sera un match de haut niveau. »
« Ils ont aussi une chance s’ils ne sont pas à leur meilleur »
La rencontre avec le Real Madrid arrive au bon moment pour Liverpool à plusieurs égards. Par exemple, ‘The Reds’ a retrouvé son chemin après une période difficile avec des victoires sur Everton (2-0) et Newcastle United (0-2).
De plus, Virgil van Dijk a fait son retour en tant que joueur de base le week-end dernier et Roberto Firmino et Diogo Jota sont également de retour après des blessures. « Il y a un mois, nous étions très différents, mais la vie est une question de timing », a déclaré Klopp.
« Nous devrons jouer deux matchs de haut niveau pour continuer », a déclaré l’entraîneur allemand. « Nous devons être à notre meilleur pour avoir une chance. Pas le Real Madrid, car ils ont aussi une chance s’ils ne sont pas à leur meilleur. C’est ce qui les rend si spéciaux. »
Le match aller entre le Real Madrid et Liverpool en huitièmes de finale de la Ligue des champions débute mardi à 21 heures à Anfield. Le retour à l’Estadio Santiago Bernabéu est dans plus de trois semaines : le 15 mars.
Voir le programme et les résultats en Ligue des Champions