La maladie d’Alzheimer est déjà la cause la plus fréquente de démence en Espagne. Clous 800 000 personnes sont touchées dans notre pays par cette maladie neurodégénérativeselon les dernières estimations de la Société Espagnole de Neurologie (SEN). Ces chiffres pourraient s’expliquer, entre autres, par l’un des problèmes qui touche de plus en plus la société d’aujourd’hui, la solitude. Il existe d’autres facteurs de risque pour lesquels il est impossible d’inverser la probabilité de souffrir de démence, comme être porteur du génotype ApoE4 ou avoir des parents au premier degré qui ont souffert de cette maladie.
C’est pour cette raison qu’un groupe de chercheurs espagnols a réuni pour leur étude 387 personnes âgées neurologiquement et cognitivement normales qui avaient le génotype ApoE4 – le principal facteur de risque génétique de la maladie -, qui ont déclaré des antécédents familiaux de premier degré de la maladie d’Alzheimer. , ou qui présentaient les deux facteurs de risque. Sans surprise, les participants avaient entre 55 et 75 ans, car La maladie d’Alzheimer est la principale cause d’incapacité neurologique chez les personnes de plus de 65 ans..
Malgré le fait que les efforts pour obtenir un traitement efficace de cette maladie soient titanesques, la prévention et le dépistage précoce continuent d’être les seules stratégies dont nous disposons actuellement pour lutter contre cette maladie. Ainsi, la découverte récente de chercheurs de l’Université Pablo de Olavide (UPO) et du Centre de recherche biomédicale en réseau sur les maladies neurodégénératives (CIBERNED) pourrait contribuer à détection précoce de la maladie chez les personnes âgées présentant des facteurs de risque, tels que l’ApoE4 et des antécédents familiaux.
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« En fin de compte, il s’agit d’arrêter la progression du déclin cognitif avant l’apparition des premiers symptômes. » L’orateur est José Luis Cantero, professeur de physiologie à l’UPO et l’un des auteurs, avec les chercheurs Marina Fernández-Álvarez et Mercedes Atienza, de l’étude publiée dans Magazine de recherche et de thérapie sur la maladie d’Alzheimeret dans lequel ils révèlent que les personnes qui présentent ces facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer présentent des altérations de la myéline corticale.
altérations de la myéline
Cantero souligne que Les lésions de la maladie d’Alzheimer surviennent dans le cerveau des décennies avant l’apparition des premiers symptômes. « C’est-à-dire avant que les problèmes de mémoire ne commencent. » Ces lésions précoces affectent grandement le fonctionnement neuronal et les circuits cérébraux qui contrôlent à la fois la mémoire et d’autres fonctions cognitives supérieures.
« Les premières lésions de la maladie sont les agrégats de protéines bêta-amyloïdes, qui à leur tour affectent la myélite corticale. » La myéline est une substance lipoprotéique qui entoure les fibres nerveuses à travers lesquelles les potentiels d’action des neurones voyagent pour communiquer avec d’autres neurones. Les altérations de la myéline corticale pourraient devenir une voie prometteuse pour détecter la maladie d’Alzheimer à ses débuts.
Revenant à la recherche, les auteurs ont découvert que les personnes âgées avec le génotype ApoE4 ou des antécédents familiaux au premier degré de la maladie d’Alzheimer présentent des lésions de la myéline dans les mêmes régions du cortex cérébral où apparaissent les premiers agrégats bêta-amyloïdes. Ces altérations de la myéline affectent le fonctionnement normal des circuits corticaux et pourraient favoriser la progression des troubles cognitifs qui caractérisent cette maladie neurodégénérative.
Ces petites altérations de la structure de la myéline engendrent des dysfonctionnements des circuits corticaux, qui affectent in fine les fonctions cognitives supérieures qui favorisent précisément la détérioration cognitive qui caractérise cette maladie neurodégénérative.
La présence de myéline corticale a été indirectement estimée chez chacun des individus à partir d’images cérébrales par résonance magnétique dont le contraste s’est avéré sensible à la myéline. « Le groupe qui présentait le plus d’altérations de la myéline était celui qui présentait les deux facteurs de risque. » dit Cantero.
Même ainsi, les personnes présentant un seul facteur de risque présentaient plus de modifications de la myéline que le groupe qui ne portait pas le génotype ApoE4 ou qui n’avaient pas d’antécédents familiaux de la maladie, malgré le même âge, le même sexe et les mêmes années d’éducation que les groupes à risque. facteurs.
Les régions du cortex cérébral qui ont montré des altérations de la myéline ont également montré des déficits dans l’établissement de connexions fonctionnelles avec d’autres régions. « Ces déficits pourraient être causés non seulement par des perturbations de la myéline, mais aussi par la concentration accrue de la pathologie de la maladie d’Alzheimer. »
Un indicateur très précoce
Cependant, les altérations de la myéline corticale ne sont pas encore un facteur de risque supplémentaire pour la maladie d’Alzheimer. oui ils existent preuve scientifique que les personnes ayant le génotype ApoE4 et des antécédents familiaux développent la maladie plus fréquemment. De cette façon, les modifications de la myéline corticale pourraient être un marqueur très précoce de lésions cérébrales chez les personnes présentant ces facteurs de risque.
« Ces personnes pourraient bénéficier de programmes de stimulation cognitive ou l’application non invasive de la stimulation cérébrale dirigée vers les régions du cortex présentant des altérations de la myéline », propose Cantero.
Cette recherche s’ajoute ainsi aux études précédentes dans lesquelles il a été montré que la matière grise du cortex est l’un des compartiments cérébraux les plus vulnérables aux lésions précoces d’Alzheimer. C’est une région du cerveau qui facilite la synchronisation des circuits corticaux qui participent à diverses fonctions cognitives comme la mémoire.
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