Alors que le bilan du terrible tremblement de terre de lundi dernier dépasse déjà les 25 000 en Turquie et les 3 500 en Syrie (alors que l’ONU estime qu’ils atteindront 50 000), tous les regards sont tournés vers Recep Tayyip Erdoğan.
Ce que l’on peut déjà considérer comme la plus grande catastrophe du siècle a également ébranlé le gouvernement autoritaire et ultranationaliste de l’AKP, qui affronte les élections du 14 mai avec de sombres pronostics.
Après les avoir avancées, le gouvernement turc a laissé entendre qu’elles pourraient être reportées. Et c’est que la réponse tardive des autorités au drame (avec une pénurie d’engins lourds pendant les premiers jours critiques), ainsi que les soupçons fondés d’incompétence et de négligence dans la prévision, pourrait encore compliquer la réélection d’Erdogan. Et cela alors que sa cote de popularité était déjà en chute libre en raison de son incapacité à atténuer l’hyperinflation dont souffre le pays depuis des années.
Il ne faut pas oublier qu’Erdogan lui-même est arrivé au pouvoir en 2002 grâce, en grande partie, à la mauvaise réaction du gouvernement avant le tremblement de terre qui a secoué le pays en 1999.
Et c’est qu’au-delà des causes naturelles, il semble de plus en plus clair qu’il y a aussi des facteurs humains qui ont aggravé la catastrophe humanitaire. La Turquie, située au confluent de plaques tectoniques et traversée par deux grandes failles, a subi cinquante tremblements de terre en un siècle. Et après le tremblement de terre meurtrier de 1999, on a du mal à comprendre pourquoi les autorités n’ont pas entrepris des protocoles de préparation plus exhaustifs et des exercices d’urgence.
Bien que le parc de logements ait été rénové avec des matériaux parasismiques suite au tremblement de terre d’Izmit, le renforcement s’est limité principalement à la région d’Istanbul. Les régions les plus rurales et les plus pauvres ont reçu beaucoup moins d’investissements, ce qui suggère un abandon des territoires que le gouvernement a moins intérêt à promouvoir.
En outre, le fait que bon nombre des nouveaux bâtiments se soient effondrés non seulement souligne que la législation antisismique n’a pas été correctement respectée. Mais aussi parce que de nombreux projets de construction ont été attribués sans transparence et de manière clientéliste.
Sans surprise, le gouvernement a arrêté plus de 100 entrepreneurs et constructeurs de tout le pays. Et il enquête sur les responsables des bâtiments qui ne respectent pas les règles de construction en vigueur depuis 1999, sous l’accusation d’avoir rendu les matériaux de construction moins chers et ainsi d’augmenter leurs profits.
Mais ces arrestations, qui veulent véhiculer l’image d’un châtiment sévère, visent aussi à permettre au gouvernement de détourner l’attention de sa propre responsabilité sans avoir à admettre leur part de responsabilité.
Une réaction exagérée et défensive d’Erdogan qui se voit aussi dans ses apparitions furieuses ces derniers jours et dans la persécution des journalistes critiques de sa gestion de la catastrophe. Et dans ses menaces aux quelques pillards qui hantent les ruines. Ce qui a cependant conduit les équipes de secours allemandes et autrichiennes à interrompre leurs opérations, alléguant une aggravation des conditions de sécurité dans la province de Hatay.
L’indignation et la colère ont fait leur chemin à travers les décombres de la zone sinistrée, quand la conviction se répand que de nombreux décès auraient pu être évités s’il n’y avait pas eu un tel laxisme dans la réglementation des infrastructures. Et si les alertes des experts avaient été entendues, qui prévenaient qu’une grande intensification de l’activité sismique était à venir.
Tous ces éléments ont conduit à un examen plus général du bilan des deux décennies de pouvoir d’Erdogan. Et de sa dérive dictatoriale, sous laquelle il y a eu une dégradation des organes étatiques indépendants et une chronification de la corruption.
Comme chez les aussi autoritaires Bachar el-Assad, dont les appréhensions face aux interventions étrangères entravent l’acheminement de l’aide humanitaire internationale en Syrie, des phénomènes comme le tremblement de terre dévastateur en Turquie montrent les limites opérationnelles des régimes autocratiques, dont le manque de transparence protège les plus grandes inefficacités et la corruption. Certains qui sont parfois payés de dizaines de milliers de vies humaines.
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