Tireurs d’élite vigilants dans l’est de l’Ukraine : « Tout représente une menace »

Ukrainien Voron opère sur le front de Bakhmut

« Je n’ai pas peur des Russes ! », s’exclame Voron, un tireur d’élite des gardes-frontières ukrainiens dans la région du Donbass. « Mais ne dis pas à ma mère que je suis là ! », ajoute en riant le soldat de 29 ans.

Depuis son enfance, Voron rêvait d’être un tireur d’élite. Dans les films d’action, les tireurs d’élite sont souvent dépeints comme des loups solitaires impitoyables et silencieux, cherchant à tuer leur proie avec une efficacité chirurgicale. Mais « Voron » – son nom de guerre, qui signifie « corbeau » en ukrainien – décrit une réalité très différente.

Pour mener à bien ses tâches, il a besoin de bien plus que son AXMC, un fusil qui peut toucher des cibles jusqu’à un mile de distance. « Habituellement, les affaires que j’ai ne rentrent pas toujours dans une seule voiture », explique-t-il, le visage caché par un masque de ski et une cagoule thermique pour se protéger du froid et garder son identité secrète.

« Je prends des pelles pour construire ma position, et des munitions bien sûr. Aussi mon groupe de couverture avec un observateur. Généralement cinq ou six personnes, quatre au moins », détaille-t-il. Malgré de violents combats et des bombardements incessants dans des endroits comme Bakhmut, une ville ukrainienne que l’armée russe tente de conquérir depuis des mois, les mois d’hiver ont ralenti le rythme de la bataille pour le contrôle du Donbass.

Cependant, le conflit devrait s’intensifier à l’approche du premier anniversaire de l’invasion russe, le 24 février.

Les tireurs d’élite peuvent effectuer ciblez des missions de reconnaissance jusqu’à trois kilomètres ou tirez sur de petits groupes de combattants ennemis des cachettes

Mais leur tâche principale est de surveiller méticuleusement tout changement qui se produit dans l’environnement. Dans une zone rurale, « un buisson qui n’était pas là la veille pourrait abriter un sniper ennemi », explique-t-il. « Dans les zones les plus urbaines, nous recherchons des changements dans les fenêtres ou les toits, et ce qui n’est pas comme il se doit. Tout représente une menace », dit-il.

Voron élude une question sur l’efficacité des tireurs d’élite dans la guerre à ce jour, mais soutient qu’ils restent essentiels. « Certains nous détestent. Mais s’il y a des problèmes, les gens veulent toujours que nous soyons là », dit-il.

Les tireurs d’élite occupent une place particulière dans l’unité paramilitaire qui, en temps de paix, patrouille aux frontières de l’Ukraine. « Nous sommes les yeux de notre commandant et ceux qui élimineront la menace la plus dangereuse, à moins qu’il ne s’agisse d’un char », souligne-t-il.

Regarder dans une lunette pendant de longues heures peut être stressant, explique Voron, mais rien n’est aussi difficile que de résister au froid. Les tireurs d’élite peuvent rester dans une position jusqu’à deux jours. Même lorsque les températures descendent à -12°C, comme elles l’ont fait récemment. « C’est un travail difficile », dit-il. Mais la préparation et l’attente, aussi pénibles soient-elles, font la force de ces hommes.

« Il y a une blague dans l’armée qui dit que si vous dites à l’infanterie et à un tireur d’élite qu’ils ont huit heures pour abattre un arbre, l’infanterie passe huit heures à l’abattre. Le tireur d’élite passe sept heures à aiguiser sa hache puis l’abat d’un seul coup. . » « , résume.