Les scientifiques de la Montana State University et leurs collègues partagent les résultats d’une étude de trois ans examinant l’importance de l’inoculant et de l’engrais soufré sur la production de lentilles.
Des scientifiques de la MSU et de la North Dakota State University ont récemment terminé l’étude, qui a examiné sept sites à travers les Grandes Plaines. Les chercheurs visaient à déterminer les effets des inoculants rhizobiens et de certains nutriments fertilisants (potassium, soufre et micronutriments) sur le rendement des lentilles à chaque site et la fixation de l’azote sur deux sites. L’étude a été dirigée par le professeur Perry Miller du Département des ressources terrestres et des sciences de l’environnement de la MSU.
Selon Clain Jones, spécialiste de la fertilité des sols à MSU Extension et professeur au département LRES, le nombre d’acres dans le Montana utilisés pour produire des lentilles a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. Les lentilles, qui sont des légumineuses, forment des relations symbiotiques avec les bactéries rhizobia dans des nodules sur leurs racines qui peuvent convertir l’azote gazeux en une forme utile aux plantes, un processus connu sous le nom de fixation de l’azote. L’inoculation de légumineuses avec des rhizobiums peut augmenter la probabilité et l’étendue de la nodulation et de la fixation de l’azote. Ce processus fait des lentilles une option attrayante pour les agriculteurs qui souhaitent utiliser moins d’engrais azotés sur leur sol, a déclaré Jones.
L’étude a montré que les lentilles inoculées produisaient de meilleurs rendements dans 30% des années-site – en moyenne de 344 livres par acre – et fixaient plus d’azote dans 40% des années-site en moyenne de 14 livres par acre. C’est par rapport aux lentilles non inoculées.
(Une année-site est un test effectué pendant un an sur un site. Cela signifie qu’un test effectué sur un site pendant 10 ans équivaut à 10 années-site ; inversement, un test effectué pendant un an sur 10 sites équivaut également à 10 années-site .)
« La réponse des lentilles à l’inoculation n’a pas été affectée par une histoire de légumineuses dans les champs d’étude, mais d’autres recherches suggèrent qu’elle peut avoir un impact sur le succès de la nodulation », a déclaré Miller. « L’inoculation en vaut probablement le coût, car l’échec de la nodulation risque un apport insuffisant en azote. »
L’étude a comparé deux types d’inoculants : des granulés et une poudre de tourbe, une formulation d’enveloppe de graine. Selon Jones, aucun des deux types n’a montré un avantage constant dans les rendements de lentilles ou les quantités d’azote fixées.
« Les sols du Montana sont généralement suffisants en potassium, et cela était également vrai pour cette étude », a déclaré Jones. Les chercheurs ont découvert que l’engrais potassique n’augmentait pas systématiquement le rendement des lentilles ou la quantité d’azote fixée. « Pourtant, les agriculteurs devraient faire tester leurs sols pour le potassium échangeable afin de s’assurer que les niveaux sont suffisants », a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont découvert que les lentilles répondaient parfois aux engrais soufrés. Le rendement et la quantité d’azote fixé ont tous deux augmenté dans 20 % des années-site d’une moyenne de 255 et 30 livres par acre, respectivement. De faibles niveaux de soufre dans le sol n’ont pas toujours entraîné une réaction des lentilles à l’engrais soufré.
« Cependant, en raison de plusieurs réponses positives importantes en matière de rendement et de fixation de l’azote observées et du faible coût d’application de 5 livres de soufre par acre, la fertilisation au soufre est probablement une bonne décision pour de nombreux producteurs de lentilles », a déclaré Jones.
Sur un site-année, la fixation de l’azote a augmenté de manière constante à mesure que la concentration de soufre dans les tissus de la plante entière au stade précoce de la gousse augmentait, tandis que le rendement plafonnait à des concentrations de soufre dans les tissus d’environ 0,09 %.
« Cela signifie qu’une application d’engrais soufré peut être justifiée, même lorsqu’il n’y a pas de réponse au rendement en graines, car plus d’azote fixe est contenu dans les résidus de lentilles et, par conséquent, les producteurs peuvent être en mesure de réduire l’engrais azoté l’année suivante », a déclaré Jones. « Les producteurs biologiques qui dépendent davantage des cultures de couverture de légumineuses pour leur fertilité azotée pourraient particulièrement bénéficier de l’augmentation de l’azote contenu dans les résidus de culture en raison de l’augmentation de l’approvisionnement en soufre. Il existe des sources de gypse organiques abordables que les producteurs peuvent utiliser pour fournir du soufre.
Le résumé de l’étude, «Fertilizer Fact 81: Lentil Yield and Nitrogen Fixation Response to Inoculant and Fertilizer», est maintenant disponible en ligne.
Plus d’information:
Étude: Rendement des lentilles et réponse de la fixation de l’azote à l’inoculant et à l’engrais