Une entreprise anglaise de traitement des déchets appelée « Lord of the Bins » a reçu l’ordre de changer de nom par la société qui détient les droits de licence sur les titres fantastiques emblématiques de JRR Tolkien. Le différend juridique est le dernier d’une série d’escarmouches entre les entreprises de la Terre du Milieu et les petites entreprises rendant hommage au travail de Tolkien.
Basée à Brighton, ‘Lord of the Bins’ est une entreprise de deux personnes qui collecte les déchets ménagers et commerciaux. Ses propriétaires, Nick Lockwood et Dan Walker, ont déclaré Le soleil la semaine dernière qu’ils ont récemment reçu une lettre de cesser et de s’abstenir de Middle-Earth Enterprises leur ordonnant de renommer leur entreprise et d’abandonner leur slogan : « Un anneau pour tout supprimer ».
« Vous avez utilisé des noms et des slogans très similaires au Seigneur des Anneaux », aurait lu la lettre. « Votre activité équivaut à une violation des droits de marque de notre client », a-t-il poursuivi, déclarant que les propriétaires de la franchise se réservaient le droit de « demander des dommages-intérêts » pour « l’activité illégale » de la société bin.
Lockwood a déclaré au journal que l’activité de collecte des déchets se poursuivra, même après que lui et Walker aient dépensé des milliers de livres pour changer de marque « pour apaiser une entreprise de plusieurs milliards de livres ».
« Si nous n’arrivons pas à l’heure, personne ne jettera son DVD du Seigneur des Anneaux à la poubelle », a-t-il déclaré. « Et s’ils font un carton au box-office, je ne pense pas que plus de gens appelleront pour la collecte des déchets. C’est juste une tactique d’intimidateur.
JRR Tolkien a vendu les droits de « Le Hobbit » et « Le Seigneur des Anneaux » à United Artists en 1968. Middle-Earth Enterprises, anciennement connue sous le nom de Tolkien Enterprises et détenue par plusieurs sociétés de production cinématographique au fil des ans, a été en charge de droits de licence sur la franchise depuis la fin des années 1970.
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Au cours de cette période, la société a intenté une action en justice contre un certain nombre de petites entreprises qu’elle accusait d’avoir enfreint sa propriété intellectuelle. Un pub à Southampton nommé ‘The Hobbit’ était commandé de changer de nom et de supprimer ses cocktails emblématiques « Frodo » et « Gandalf » en 2012, tandis que « The Hungry Hobbit », un café de Birmingham, était publié une commande similaire en 2011.
La société elle-même a été poursuivie par la succession de Tolkien en 2012, les descendants de l’auteur faisant valoir que Middle-Earth Enterprises n’avait pas le droit de concéder sous licence des jeux vidéo basés sur ses œuvres. Le différend a été réglé à l’amiable en 2017.
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