L’unité américano-européenne sur l’Ukraine montre ses limites au milieu des désaccords sur les sanctions contre la Russie

« Poutine a parié sur une scission au sein de l’OTAN », a déclaré Biden jeudi au siège de l’OTAN à Bruxelles après une réunion avec l’alliance militaire et les dirigeants du G-7. « L’OTAN n’a jamais été aussi unie qu’elle ne l’est aujourd’hui. »

Après que plusieurs barrages de sanctions ont été lancés pour affaiblir l’économie russe et paralyser la capacité de Poutine à financer la guerre, les alliés se demandent comment procéder, certains appelant à davantage de sanctions tandis que d’autres se concentrent sur l’application de celles déjà imposées.

Les attaques contre les exportations énergétiques russes sont particulièrement controversées et la question de savoir si de nouvelles sanctions infligeraient des pertes d’emplois et d’autres souffrances à certains pays européens dont le commerce avec la Russie éclipse celui des États-Unis et pourraient provoquer la colère des électeurs à une époque de forte inflation.

« Les sanctions doivent avoir un impact plus important du côté russe que du côté européen », a déclaré jeudi le Premier ministre belge Alexander De Croo en se rendant à la réunion des dirigeants européens avec M. Biden. Une interdiction des achats d’énergie russe, a déclaré M. De Croo, « aurait un impact dévastateur sur l’économie européenne et je ne pense pas que ce soit nécessaire ».

Alors que les États-Unis prévoient des mesures supplémentaires, l’absence de nouvelles initiatives de sanctions alliées a semblé donner un peu de répit aux marchés russes.

Le rouble a récupéré une partie de ses pertes initiales après que la première série de sanctions de l’Occident ait gelé les réserves de la banque centrale, mis sur liste noire 80 % du secteur bancaire et imposé des sanctions aux grandes entreprises et aux hauts dirigeants du gouvernement et des entreprises.

« La raison pour laquelle le rouble s’est aussi fortement apprécié ces dernières semaines est que le marché reconnaît que Poutine et ses banquiers ont encore un certain nombre de failles que Poutine et ses banquiers peuvent exploiter », a déclaré Nathan Sales, un ancien haut responsable du département d’Etat. dans l’administration Trump maintenant avec le Conseil de l’Atlantique basé à Washington.

M. Biden et ses conseillers ont déclaré que la coordination avec les alliés aura finalement un impact plus important que les sanctions unilatérales. Sous l’administration Trump, les relations avec l’Europe se sont détériorées à cause des sanctions américaines frappant les entreprises étrangères faisant des affaires avec l’Iran, Cuba et le projet de gazoduc Nord Stream 2 de l’Allemagne avec la Russie.

L’administration Biden a jusqu’à présent hésité à isoler complètement le secteur bancaire russe du système financier mondial, à interdire toutes ses exportations d’énergie ou à imposer des sanctions dites secondaires aux entreprises étrangères faisant affaire avec des entreprises sanctionnées. Au lieu de cela, le gouvernement souhaite que les sanctions existantes soient appliquées.

« Une partie importante de cette prochaine phase », a déclaré Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de M. Biden, « s’assure qu’il y a un effort concerté pour contrer l’évasion, contre les violations des sanctions et contre toute tentative d’un pays d’aider la Russie à le faire. . » contribuent fondamentalement à la saper, à l’affaiblir ou à contourner les sanctions. »

En continuant à tirer des revenus des ventes de pétrole et de gaz naturel de la Russie – qui constituent l’essentiel de ses exportations – et en maintenant une partie du secteur bancaire connecté au système financier international, Moscou est en mesure de conserver l’accès à certaines réserves de devises pour rembourser sa dette. Les sanctions imposées à la Banque centrale de Russie limitent l’utilisation des recettes pour soutenir le rouble et l’économie.

Les critiques de l’administration ont déclaré que l’administration Biden doit être prête à libérer de plein fouet la puissance économique américaine.

Le sénateur Pat Toomey (R., Pennsylvanie), le principal républicain de la commission sénatoriale des banques qui supervise la politique des sanctions, a déclaré que cibler les revenus énergétiques de la Russie tout en soutenant l’armée ukrainienne « est la meilleure chance que les États-Unis aient ». cette guerre était une erreur fatale qu’il devait immédiatement abandonner.

Les responsables de l’administration ont déclaré que la reprise du rouble ralentirait et que les efforts d’application conduiraient aux sombres perspectives économiques que le Fonds monétaire international et d’autres projettent. La directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a prédit cette semaine une profonde récession pour la Russie. L’Institute of International Finance, une association mondiale d’entreprises financières, considère que les sanctions anéantissent 15 ans d’expansion économique de la Russie.

Les Alliés ont « créé un étau qui pousse de plus en plus fort chaque jour qui passe et chaque semaine », a déclaré M. Sullivan, et maintenant ils prévoient de « serrer les boulons puis d’envisager d’autres moyens à mesure que nous avançons ».

Cependant, malgré les défis économiques et les revers sur le champ de bataille, M. Poutine n’a pas reculé, intensifiant plutôt les attaques contre des cibles civiles.

Le département du Trésor américain a déclaré que le secrétaire d’État adjoint Wally Adeyemo se rendrait en Europe dans les prochains jours pour combler les lacunes de la campagne de sanctions et discuter de la prochaine phase. M. Adeyemo a joué un rôle déterminant dans l’orchestration d’une coopération américano-européenne sans précédent dans la politique des sanctions.

En plus de limiter les exportations d’énergie et de couper le reste des banques russes, M. Sales et d’autres anciens responsables américains ont déclaré que les États-Unis pourraient utiliser des sanctions secondaires contre la Chine et d’autres pays qui ne soutiennent pas la campagne de pression de l’Occident. Une autre option consiste à autoriser la Russie à utiliser les recettes en devises provenant des exportations de pétrole et de gaz uniquement pour acheter des produits humanitaires ou d’autres produits non interdits, payés via des comptes séquestres spéciaux – une tactique utilisée en Iran.

Alors que l’UE s’est engagée cette semaine à sévir contre les pays qui aident la Russie à échapper aux sanctions, certains dirigeants européens se sont toujours méfiés des sanctions secondaires, les considérant comme un abus de pouvoir extraterritorial. Les États-Unis n’ont jusqu’à présent pas suivi leurs partenaires européens en sanctionnant plusieurs des oligarques les plus riches de Russie – un groupe dont la fortune personnelle combinée est estimée à 55 milliards de dollars.

Renforçant potentiellement leur détermination à cibler le secteur énergétique russe, les États-Unis et l’UE ont annoncé vendredi de nouveaux efforts pour augmenter l’approvisionnement en gaz naturel liquéfié de l’Europe dans les mois à venir, soutenant les efforts annoncés par le bloc pour réduire sa dépendance au gaz russe afin de diminuer rapidement. Les alliés se sont également efforcés de régler des différends transatlantiques de longue date sur des questions telles que les transferts de données.

Les responsables américains et européens ont déclaré que leurs actions futures seraient en réponse directe à la direction que prend M. Poutine dans la guerre.

À Berlin, où le gouvernement est devenu prudent quant au coût des sanctions supplémentaires, des responsables avertissent en privé qu’un nombre croissant de morts en Ukraine ou l’utilisation d’armes chimiques par la Russie pourraient les forcer à envisager des mesures désormais considérées comme trop sévères comme coûteuses, telles que B. une interdiction d’importer du pétrole ou un véritable embargo commercial avec la Russie.

Au sein de l’UE, des responsables allemands, soutenus par leurs homologues italiens, grecs et hongrois, ont fait valoir que le bloc devrait désormais se concentrer sur la mise en œuvre des sanctions actuelles, selon des diplomates. Un certain nombre de pays, de la Pologne à l’Irlande en passant par la Suède, souhaitent des mesures plus sévères.

Au milieu de ces désaccords, les responsables européens ont passé des semaines à discuter de l’interdiction des navires russes dans les ports de l’UE, mais n’ont pas encore pris de mesures. Il n’y avait pas non plus d’engagements à examiner de nouvelles mesures à l’encontre de banques russes individuelles.

« L’UE ne peut pas attendre face aux atrocités de masse de la Russie en Ukraine », ont écrit jeudi les dirigeants de la Pologne et des pays baltes à leurs homologues européens alors qu’ils faisaient pression pour l’exclusion des navires russes et du trafic de fret russe de l’UE. « Nous devons ensemble exercer une pression maximale sur la Russie pour qu’elle mette fin à la guerre. »

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