Les États-Unis ont abattu le « ballon espion » chinois samedi après-midi (heure locale). Le ballon survolait le sol américain depuis des jours.
Auparavant, il était également envisagé de faire tomber le ballon de la taille de trois bus, mais cela n’a pas été fait car les débris pouvaient être dangereux.
Lorsque le ballon a survolé l’océan Atlantique samedi après-midi, il a été décidé de tirer le « ballon espion » du ciel. Les restes sont extraits de la mer pour la recherche.
Le président américain Joe Biden avait déjà autorisé l’opération mercredi si elle pouvait être menée sans mettre en danger des vies américaines, rapporte le ministère de la Défense à Washington. Le ministère qualifie l’action chinoise, qui viserait à espionner des « lieux stratégiques », d’inacceptable.
La FAA a fermé samedi après-midi l’espace aérien et trois aéroports de la côte est des Etats-Unis « en soutien à une action du ministère de la Défense pour la sécurité nationale ». Cela inclut l’aéroport de Myrtle Beach dans l’État de Caroline du Sud. Le ballon se serait écrasé dans l’océan à l’est de cet aérodrome.
La Chine parle d’un dirigeable à des fins météorologiques
Les États-Unis considèrent le ballon comme une violation de l’espace aérien américain. Selon la Chine, le ballon a déraillé en raison d’un cas de force majeure. Le dirigeable, comme l’appelle Pékin, servirait principalement à des fins météorologiques. Mais selon Washington, le ballon contient toutes sortes d’équipements de surveillance.
Le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken a reporté sa visite prévue en Chine car la question déterminerait trop le dialogue entre les deux puissances mondiales.
La Chine affirme avoir strictement respecté les règles internationales. Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi aurait discuté avec Blinken « comment gérer calmement et professionnellement les incidents involontaires » lors d’une conversation téléphonique.