Trois musulmans américains ont déposé une plainte cette semaine, alléguant que les autorités frontalières américaines les avaient interrogés sur leurs croyances religieuses à leur retour d’un voyage international, en violation de leurs droits constitutionnels.
Les hommes impliqués dans le procès allèguent que les agents frontaliers américains aux points de passage terrestres et dans les aéroports internationaux les ont bombardés de questions pour savoir s’ils étaient musulmans et s’ils fréquentaient une mosquée et à quelle fréquence ils priaient.
Abdirahman Aden Kariye, un imam du Minnesota et plaignant dans le procès, a déclaré avoir été interrogé sur sa foi au moins cinq fois à son retour dans le pays entre 2017 et 2022.
Les interrogatoires répétés ont causé du stress à Kariye, l’incitant à cesser de porter une casquette musulmane connue sous le nom de kufi et à emporter des textes religieux avec lui lorsqu’il voyageait à l’étranger pour éviter un contrôle supplémentaire, selon le communiqué.
« Je suis fier d’être musulman », a déclaré Kariye. « Mais maintenant, quand je rentre chez moi aux États-Unis, je suis anxieux. Je m’inquiète constamment de la façon dont je suis perçu, à tel point que j’essaie d’éviter d’attirer l’attention sur mes croyances. »
Les trois hommes, originaires du Minnesota, du Texas et de l’Arizona, poursuivent des responsables du Département de la sécurité intérieure devant un tribunal fédéral de Los Angeles. La poursuite a été déposée en Californie car une partie de l’interrogatoire aurait eu lieu à l’aéroport de Los Angeles.
L’American Civil Liberties Union, qui représente les hommes, a déclaré que l’enquête violait les droits constitutionnels des hommes à la liberté de religion et à la protection contre l’inégalité de traitement.
« Tout comme les autorités frontalières ne peuvent pas isoler les chrétiens américains pour leur demander quelle est leur dénomination, quelle église ils fréquentent et à quelle fréquence ils prient, il est inconstitutionnel d’isoler les musulmans américains pour des questions similaires », déclare le procès.
Il a ajouté : « En ciblant les plaignants pour des interrogatoires religieux simplement parce qu’ils sont musulmans, les gardes-frontières des accusés les stigmatisent pour leurs croyances et dénoncent leur religion comme un objet de suspicion et de méfiance ».
Il demande à un juge de déclarer l’interrogatoire religieux inconstitutionnel et d’ordonner aux agences gouvernementales américaines de supprimer les dossiers contenant des informations obtenues en interrogeant les hommes.
Le département de la Sécurité intérieure n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire du Guardian sur le procès.
Un autre plaignant, Hameem Shah, un résident de Plano, au Texas, qui travaille dans le domaine des services financiers, a déclaré qu’il revenait de vacances en Serbie et en Bosnie en 2019 lorsqu’il a été écarté à l’aéroport de Los Angeles pour un contrôle supplémentaire.
Les fonctionnaires l’ont séparé des autres voyageurs et, malgré sa résistance, ont commencé à lire son journal personnel et lui ont demandé s’il avait voyagé au Moyen-Orient, disant qu’ils voulaient s’assurer qu’il était une « personne sûre », selon le procès.
Ils l’ont également interrogé sur ses croyances et pratiques religieuses, ont fouillé son téléphone et l’ont relâché deux heures plus tard, selon le procès.
« Je pensais qu’être américain signifiait que moi et les autres étions libres de pratiquer la religion de notre choix », a déclaré Shah dans un communiqué, ajoutant que l’expérience de l’aéroport qu’il avait vécue le hante toujours.
« L’interrogatoire religieux par les gardes-frontières est inconstitutionnel et il est grand temps que le gouvernement soit tenu pour responsable », a déclaré Ashley Gorski, avocate principale du projet de sécurité nationale de l’ACLU.
« Cet interrogatoire invasif ne sert aucun objectif légitime d’application de la loi et transmet le message préjudiciable et stigmatisant que le gouvernement américain est intrinsèquement méfiant à l’égard des musulmans », a-t-elle ajouté.
La sécurité des frontières américaines a une histoire de ciblage et de profilage des musulmans pour des interrogatoires religieux dans les aéroports. En 2010, l’ACLU, ainsi que d’autres organisations, ont déposé des plaintes auprès du DHS pour avoir interrogé des musulmans borderline sur leurs croyances et pratiques religieuses.