Des chercheurs de l’Université de Princeton ont découvert la physique d’un processus cellulaire lié aux maladies d’agrégation, dont la maladie de Huntington, ouvrant la voie à une meilleure compréhension des troubles neurodégénératifs au niveau moléculaire.
De nombreux systèmes critiques au sein d’une cellule fonctionnent à l’intérieur de gouttelettes de liquide qui sont séparées de leurs fluides environnants de la même manière que l’huile s’accumule dans l’eau. Les scientifiques n’ont réalisé que récemment l’importance de ces gouttelettes, en particulier dans les types de processus qui conduisent à la dégradation et à la mort des cellules.
L’équipe dirigée par Princeton a découvert que lorsque ces gouttelettes dérivent dans leur liquide environnant, elles entrent en collision et se rassemblent en gouttelettes plus grosses de manière mathématiquement prévisible. Les mathématiques qui décrivent cette agrégation sont similaires à la façon dont les mèmes Internet deviennent viraux ou les articles scientifiques accumulent un grand nombre de citations. Des gouttelettes anormalement grosses dans les cellules cérébrales sont étroitement liées à la SLA, à la maladie d’Alzheimer et à une série d’autres dysfonctionnements.
Les travaux ont été dirigés par les membres du corps professoral de Princeton, Ned Wingreen, professeur Howard A. Prior en sciences de la vie, et Cliff Brangwynne, professeur June K. Wu ’92 en ingénierie. Brangwynne a décrit le travail comme « important pour établir un cadre quantitatif pour comprendre le mécanisme physique fondamental derrière l’agrégation des protéines, une étape nécessaire pour développer des traitements pour ces maladies dévastatrices ».
L’article est publié dans la revue Physique naturelle.
Plus d’information:
Daniel SW Lee et al, Les distributions de taille des condensats intracellulaires reflètent la compétition entre la coalescence et la nucléation, Physique naturelle (2023). DOI : 10.1038/s41567-022-01917-0