Les autorités ont demandé à la population de rester à au moins cinq mètres de la route où la piste menant à la capsule a été perdue.
Les travailleurs des services d’urgence mesurent la radioactivité sur une route de Perth.AP
Une minuscule capsule d’argent, six millimètres de diamètre et huit de long, a été perdue dans l’État d’Australie-Occidentale, le plus grand d’Australie. Apparemment, tombé du camion qui l’a emmenée dans un voyage d’une petite ville appelée Newman à la ville de Perth. C’est le même itinéraire qu’il y a de Valence à Paris. La nouvelle a fait grand bruit : la capsule contient du césium-137, un isotope radioactif couramment utilisé dans les jauges, il émet un rayonnement équivalent à 10 rayons X par heure.
À la fin de la semaine dernière, les autorités ont déployé une équipe spécialisée pour rechercher la capsule radioactive, qui faisait partie d’un indicateur utilisé pour mesurer la densité de l’approvisionnement en minerai de fer.
Le personnel engagé pour la recherche est équipé de capteurs portable pour détecter les niveaux de rayonnement dans un rayon de 20 mètres. Dimanche, il a été annoncé que de nouveaux équipements de détection des radiations seraient également installés dans les véhicules, ce qui est essentiel car la section d’inspection, par laquelle le camion a circulé, est de près de 1 400 kilomètres. Les autorités utilisent également les données GPS du camion pour déterminer l’itinéraire exact que le conducteur a emprunté pendant le voyage.
L’appareil a été récupéré dans une mine le 12 janvier et est arrivé au centre de stockage de Perth le 16. Mais ce n’est que le 25 janvier qu’il a été inspecté et il a été constaté que l’étrier était cassé et la capsule manquante. On croit que, pendant le trajet en camion, les vis se sont desserrées à cause des vibrationstout comme un boulon fixant l’indicateur doublé de plomb, et la capsule est tombée de l’emballage où elle était fixée, puis s’est répandue à travers un petit espace à l’arrière du véhicule.
Les autorités ont demandé aux habitants de l’Australie-Occidentale, qui abrite plus de deux millions d’habitants, de rester à au moins cinq mètres de la route fréquentée par les camions où la capsule, qui émet des éclairs, aurait atterri en gamma et en bêta, et dispose d’un demi-vie de 30 ans. Les experts ont averti qu’il pourrait provoquer des brûlures par rayonnement et qu’une exposition prolongée pourrait entraîner un cancer.
Ils ont également indiqué qu’il pourrait y avoir eu retranché dans les trous des pneus d’une voiture et pourrait se trouver à des centaines de kilomètres de la zone de recherche. « Notre inquiétude est que quelqu’un le ramasse, sans savoir ce que c’est », a déclaré Andrew Robertson, directeur de la santé de l’état du pays océanique.
« Nous prenons cet incident très au sérieux. Nous reconnaissons que c’est clairement très préoccupant et nous regrettons l’alarme qu’il a provoquée dans la communauté d’Australie-Occidentale », a déclaré Simon Trott, chef de la société minière Rio Tinto, d’où provient la capsule. « Il y a une chance que nous ne le trouvions jamais », a reconnu samedi David Gill, surintendant du Département des incendies et des services d’urgence d’Australie-Occidentale (Dfes).
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