Avec son café en plein air surplombant les ruines de la ville romaine de Verulamium, le pub historique Ye Olde Fighting Cocks de St Albans a été mis à l’écart par le Covid-19.
Deux ans de fermetures, ainsi que les plus grands défis posés par la pandémie, ont fait des ravages dans un pub qui détenait autrefois un record du monde Guinness pour le plus ancien d’Angleterre.
Ce mois-ci, il a été annoncé que le pub, qui remonte à 793 et où Oliver Cromwell a dîné au 17e siècle, avait servi sa dernière pinte.
Mais maintenant, son propriétaire, Christo Tofalli, pense que les Ye Olde Fighting Cocks pourraient bénéficier d’un sursis, exhortant les habitués et sa base de fans mondiale à « regarder cet espace ».
« La situation est très volatile en ce moment, il y a eu beaucoup d’appels téléphoniques au cours des dernières semaines de personnes intéressées par l’achat du pub », a-t-il déclaré au Guardian. «Le pub était une bonne affaire avant Covid et nous travaillons très dur pour trouver un acheteur potentiel. Nous voulons terminer le plus tôt possible.
Tofalli a déclaré qu’il avait été touché par la nouvelle qu’il avait reçue depuis qu’il avait été révélé que le pub fermait en raison de la pandémie.
Il a déclaré: « Quand je l’ai acheté il y a 10 ans, il était à l’abandon depuis neuf mois, alors le faire devenir l’un des meilleurs pubs du pays, sinon du monde, a été une réussite incroyable.
« Nous savons à quel point cet endroit est spécial. Nous communiquons avec nos clients et ce ne sont pas seulement les locaux, ce sont des gens du monde entier qui sont entrés en contact avec moi.
« La nouvelle exprime une grande tristesse à l’idée de la fermeture, mais il ne faut pas longtemps pour que les gens commencent à se souvenir et à parler de leurs souvenirs de l’endroit. »
Il a dit que Ye Olde Fighting Cocks fonctionnait sous une forme ou une autre depuis plus de 1 200 ans et qu’on lui avait dit que « les 10 derniers étaient les meilleurs de tous les temps ».
Sur l’avenir du pub, il a ajouté : « Surveillez cet espace. Nous voulons mettre cela au lit de la meilleure façon possible et j’espère qu’il y aura bientôt des nouvelles.
La page Facebook du pub a été inondée de soutien de sympathisants lorsqu’il a été confirmé que la société, connue sous le nom de Ye Olde Fighting Cocks (YOFC) Ltd. avait fait faillite.
Il est commercialisé par la maison de vente aux enchères JPS Chartered Surveyors et la date limite pour les manifestations d’intérêt est lundi.
Une description disait: « Une opportunité unique s’est présentée d’acquérir l’entreprise et les actifs de Ye Olde Fighting Cocks, un véritable morceau de l’histoire anglaise. Considéré comme le plus ancien pub d’Angleterre fondé au 8ème siècle et déplacé vers son emplacement actuel au 15ème siècle, un bâtiment classé Grade I surplombant la pittoresque rivière Ver.”