900 prisonniers participent à l’extinction des incendies de Los Angeles

Alors que le feu continue de dévorer sans pitié les paysages du sud de la Californie, près de 1 000 prisonniers (quelque 939 hommes et femmes) ont rejoint les équipes d’extinction et ont affronté les flammes, qui ont déjà fait 24 morts, brûlé plus de 5 700 hectares et forcé l’évacuation de plus de 150 000 personnes.

Ces « combattants » appartiennent à un programme de volontariat dirigé par le Département californien des services correctionnels et de réadaptation (CDCR). Votre travail fournit main d’œuvre pour licencier les équipesépuisé après plus d’une semaine à essayer d’éteindre les incendies simultanés qui dévastent la région de Los Angeles et qui pourraient maintenant s’aggraver en raison de l’arrivée de vents violents.

Les détenus, qui reçoivent une formation depuis plus d’un an et portent leur combinaison orange caractéristique, « s’efforcent de couper les lignes d’incendie et d’évacuer le carburant pour arrêter la propagation de l’incendie », a détaillé il y a quelques jours l’agence pénitentiaire de l’État. dans votre profil X. Néanmoins, le programmeen activité depuis 1946, a suscité des controverses en raison des conditions dans lesquelles elles effectuent des travaux à haut degré de danger.

En fait, l’une des principales raisons de controverse est le salaire qu’ils perçoivent. Selon le site Internet du ministère, les « pompiers incarcérés » gagnent entre 5,60 $ et 10,24 $ par jourselon le niveau de compétence. Un chiffre auquel il faut ajouter un dollar supplémentaire pour chaque heure pendant laquelle ils agissent en urgence. Cela signifie que lors d’une journée d’urgence, une personne qui a le niveau le plus bas et qui travaille 24 heures sur 24 peut gagnez au plus 26,90 $. Ils sont bien entendu payés le jour de repos suivant.

Quoi qu’il en soit, ces prisonniers reçoivent un salaire inférieur au salaire minimum de l’État, qui en Californie est de 16,50 dollars de l’heure, selon le New York Times. Il est également bien inférieur à celui des pompiers professionnels, qui peuvent gagner plus que 85 000 $ par an. C’est précisément cette différence qui a conduit de nombreux critiques à dénoncer l’exploitation des prisonniers.

Il est vrai qu’il existe des différences entre les pompiers professionnels – California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) – et les pompiers de prison, puisque ces derniers utilisent une combinaison différente et n’utilisent pas de tuyaux ni d’eau, mais « outils à main pour aider à éteindre les incendies« Mais les dangers sont tout aussi élevés.

Sans aller plus loin, un rapport de 2022 de l’American Civil Liberties Union et de la faculté de droit de l’Université de Chicago note que sur une période de cinq ans, quatre de ces pompiers sont morts et plus de 1 000 personnes ont été blessées au travail.

Exploitation ou réhabilitation ?

Selon le département en charge des 35 camps, qui s’adressent à des hommes et des femmes de différentes prisons, la formation que reçoivent ces personnes s’inscrit dans un programme de réhabilitation. En effet, les participants gagnent des crédits de temps qui aidez-les à réduire leur peine. Plus précisément, ils bénéficient de deux jours supplémentaires de réduction de peine pour chaque jour passé dans une équipe de pompiers.

De plus, selon le site Internet du programme, un autre objectif est que, puisqu’ils ont été formés par l’État, ils puissent ensuite être embauchés par les pompiers. Cependant, une fois sortis de prison, les ex-détenus ont souvent des problèmes devenir pompier professionnel malgré le fait qu’il existe dans le pays une loi pionnière pour faciliter leur chemin.

Parmi les principaux obstacles On constate que les détenus doivent démontrer à un juge qui ont été réhabilités et, en outre, ils doivent effacer leur casier judiciaire.