La piraterie détruit les requins. Des réglementations strictes, une surveillance et une sensibilisation croissante ne suffisent pas à sauver ces animaux d’une disparition de plus en plus probable. La réalité est qu’après des années de protection de ces espèces dans de nombreux pays du monde, Leurs populations sur la planète continuent de décliner. La chasse aveugle et incontrôlée pratiquée illégalement dans les eaux des pays en développement est à l’origine d’un déclin qui semble sans fin et qui, selon les chercheurs, pourrait les conduire irrémédiablement à l’extinction.
Ceci est souligné par un article récent publié dans la revue Science qui prévient que les populations de requins sont en chute libre et que une espèce sur trois de ces animaux est menacée. Et malgré une prise de conscience croissante et des efforts de puissances comme les États-Unis et l’Union européenne pour protéger ces animaux, il y a encore des millions de personnes dans le monde qui les consomment – notamment dans les pays asiatiques – et des milliers d’entreprises profitent de leur viande.
Actuellement, une espèce de requin sur trois est menacée
Ainsi, en 2019 le nombre de requins capturés s’élevait à 80 millions, soit 5 % de plus qu’en 2012, où le chiffre était de 76 millions de requins tués par an. Au moins 25 millions de spécimens correspondaient à des espèces menacées.
On mange du requin sans le savoir
Les chercheurs ont passé trois ans à collecter des données sur les réglementations de la pêche et la mortalité des requins et ont été surpris de constater « à quel point le commerce de la viande, de l’huile et du cartilage de requin est répandu ».Les requins sont présents dans de nombreux produits sans que les consommateurs s’en rendent compte« , explique l’auteur principal de l’article, Boris Worm du Département de biologie de l’Université Dalhousie (Canada).
Les requins sont nécessaires à l’écosystème marin / Pixabay
Cependant, les schémas de mortalité montrent qu’il s’agit d’un problème qui ne se pose pas de la même manière partout dans le monde. « La mortalité dépend de la zone océanique dans laquelle se trouve l’animal », explique Pedro Pascual, chercheur à l’Institut espagnol d’océanographie (IEO-CSIC). Selon l’étude, la mortalité a augmenté de 4 % dans les eaux côtières, mais a diminué de 7 % dans les pêcheries pélagiques – en haute mer –, notamment dans le Pacifique et l’Atlantique Nord.
Ces données coïncident avec les différentes formes de gestion de cette ressource halieutique à travers le monde. D’un côté, il y a ceux des endroits où la réglementation est minime, voire inexistante, et où les organisations internationales de surveillance ne peuvent pas atteindre, comme certaines régions du continent africain (comme la Mauritanie ou le Ghana) et d’Amérique du Sud (comme le Mexique) ou les Philippines. « Les flottes arrivent dans ces endroits en ignorant le peu de législation existante et en profitant de la corruption qui prévaut dans ces pays », révèle Pascual.
Bien que l’UE ait adopté des règles interdisant la capture de certaines espèces, les grandes flottes asiatiques corralent les requins dans les pays sans réglementation.
A la pression exercée par la pêche s’ajoute l’installation, dans certaines parties du continent africain, de usines de farine de poisson. Des pays comme la Mauritanie ou le Maroc ont prouvé qu’il s’agit d’un business lucratif qui ne nécessite pas trop d’investissements et qui permet d’utiliser du poisson qui n’est pas utilisé. En moins de cinq ans, elle est passée de 23 à 30 usines. « Cela exerce également une pression excessive sur les populations de requins », insiste le chercheur. Et ce sont les mêmes chalutiers coréens qui alimentent ces usines qui produisent des aliments pour poissons.
J’ai fait la loi, j’ai fait le piège
Aujourd’hui, 70 % des pays dans le monde ont mis en place différentes législations pour protéger les requins. Mais certaines de ces règles, apparues pour la première fois dans les années 1990, ont été une arme à double tranchant, créant des conséquences contreproductives qui tuent encore plus de requins.
Pêche aux requins au Mexique / débat
Concrètement, un type de piraterie est apparu parmi les flottes asiatiques, qui Ils obtiennent généralement l’approbation des autorités de pêche de certains pays en échange de succulentes sommes d’argent.. « Ces bateaux de pêche ont inondé les côtes de ces pays, ils ne paient que le permis et pêchent et opèrent en toute liberté et impunité », explique le chercheur. À cela s’ajoute que ces pays manquent de ressources suffisantes pour contrôler ces activités.
Europe : une protection efficace
En Europe, la situation est très différente. Depuis 2009, les flottes espagnole et portugaise (l’un des plus grands importateurs et exportateurs de requins en Europe) se conforment à un arrêté du 28 septembre de la même année qui protéger les requins marteaux et les requins renardsinterdisant la chasse dans les deux cas et réglementant les limites de capture pour les autres espèces.
« Avant 2009, entre 15 et 50 tonnes d’espèces différentes étaient capturées, aujourd’hui le bilan est à zéro kilogramme », révèle le chercheur. Ces restrictions sont également surveillées par des « observateurs à bord » qui, dans les deux flottes, veillent à ce que toutes les espèces protégées soient remises à la mer sans dommage.
Cette limitation a eu un « impact favorable » sur ces espèces, qui commencent à retrouver les densités de population d’antan. « Aux îles Canaries, par exemple, on voit déjà des requins-marteaux près des côtes, ce qui était impensable il y a 40 ans », révèle l’océanographe.
Ailerons de requin : une pratique cruelle
Celle de 2009 n’est pas la seule réglementation en vigueur. Et pendant un temps, pour tenter de continuer à alimenter le marché asiatique, les pêcheurs se sont concentrés sur couper seulement le nageoires d’animaux (qui est l’un des morceaux les plus consommés) et renvoyer le corps à la mer, ce qui a causé au requin une longue et douloureuse agonie.
En coupant les ailerons des requins, ils subissent une longue agonie / Agences
Les conséquences de cette pratique, appelée battement ou finning, étaient atroces pour les animaux. Et lorsque le requin revint à la mer, toujours vivant, sa vie devint un enfer. Incapable de maintenir son équilibre et de nager, il est tombé au fond en saignant à mort et en se noyant, car les requins immobiles sont voués à l’étouffement.
Les plaintes de nombreuses ONG et groupes de défense des animaux, et compte tenu de la cruauté que cette pratique impliquait, ont généré cette En 2012, le Parlement européen a approuvé à une écrasante majorité son interdiction.. Ce n’était pas la première fois que cela était réglementé, mais la réglementation précédente, qui datait de 2003, le permettait toujours dans certaines circonstances. La nouvelle règle constituait donc un avant et un après pour le rétablissement de ces espèces, du moins dans l’Atlantique.
Il pourrait être récupéré sans autant de pêche
Ces données démontrent, de l’avis du chercheur, que, « S’il n’y avait pas autant de pêche illégale, de chalutage et de pêche à la palangre incontrôlée, cette espèce pourrait être récupérée ». En fait, l’étude publiée dans Science souligne que la mise en place de sanctuaires de requins et de zones protégées sans capture peut contenir la mortalité des requins.
Et l’un des problèmes qui entravent le rétablissement de cet animal est sa faible capacité de reproduction. Ce n’est pas pour rien que de nombreuses espèces de requins Ils ne se reproduisent qu’une à deux fois par an et les espèces les plus fécondées produisent à peine 30 embryons.. À cela s’ajoute que ce sont des espèces qui mettent « 10 ans pour atteindre leur maturité », comme l’explique le chercheur.
Pour cette raison, si la pêche aux jeunes requins constitue un préjudice grave pour les populations, la chasse à un spécimen arrivé à maturité est encore plus nocive. De nos jours, on chasse davantage de juvéniles ou de petits requins, mais cela est dû à une demande moindre du commerce des ailerons, car des années de captures incontrôlées ont déjà anéanti une grande partie des grands spécimens.
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