Les eaux souterraines sont une ressource naturelle trouvée sous terre, entre les fissures et les vides du sol, du sable et des roches. Il reste dans les aquifères et, même s’il est enfoui, lorsqu’il bouillonne, il peut aider reconstituer les niveaux de surface de rivières, de lacs et de ruisseaux. Au-delà de cela, ces dernières années, les aquifères ont également été considérés comme l’une des dernières ressources permettant d’atténuer la sécheresse qui nous menace. Cependant, le monde peut être perdre même ce dernier as.
Selon un avertissement étude que vient de publier Nature, les aquifères de la planète s’assèchent. 71% ont perdu du volume d’eau depuis 1980 et on estime que le taux de déclin est plus de 0,5 mètre par an.
Ce chiffre pourrait également augmenter au fil des années. Comme le soulignent les chercheurs, le volume du déclin entre les années 1980 et 1990 était bien inférieur à celui enregistré entre 2000 et aujourd’hui, soulignant que le problème c’est de pire en pire.
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« Notre étude est motivée par la curiosité. Nous voulions mieux comprendre l’état des eaux souterraines mondiales en analysant des millions de mesures du niveau des eaux souterraines », explique-t-il. Debra Perroneauteur principal de l’étude et professeur associé au programme d’études environnementales de l’université de Californie à Santa Barbara (États-Unis).
Plus de 40 pays
Les conclusions du professeur et de son équipe sont les analyse plus complète des niveaux mondiaux des eaux souterraines à ce jour. Au total, ils ont compilé les données de 170 000 puits provenant de plus de 40 pays.
La tâche a été ardue, mais elle a permis de mettre en évidence le problème incident de l’épuisement de cette ressource. plein d’avantages: Elle est facile à trouver, résiste à la sécheresse et sert à satisfaire les besoins en eau de la population. En fait, environ 50 % de la population des États-Unis l’utilise comme eau potable, même si sa plus grande utilisation est pour l’eau potable. irrigation des cultures et production agricole. C’est son exploitation à cette fin qui est le début du problème.
D’après les recherches, la diminution n’est pas la même dans toutes les régions du monde. Le plus accéléré se produit dans terres arides et semi-arides, ce à quoi il fallait s’attendre, selon le professeur des sciences de l’environnement Scott Jasechko et co-auteur de la recherche. « C’est une chose de s’y attendre et une autre très différente de démontrer que cela se produit avec des données réelles », précise-t-il.
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Un exemple clair du problème des aquifères se trouve ici, en Espagne. Selon le Rapport sur l’état des aquifères autour de Doñana (2020-2021), le Aquifère de Doñana montre une tendance négative et la plupart de ses zones sont en « état d’alerte ».
Le même rapport affirme que « si le degré et le mode d’exploitation actuels des ressources souterraines de l’aquifère sont maintenus, cela compromettrait son bon état ». et celui des écosystèmes terrestres qui en dépendent« .
Des solutions viables
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Les chercheurs ont également constaté que 6 % des aquifères augmentaient à un rythme de 0,1 mètre par an, tandis que 1 % a augmenté à un rythme de 0,5 mètre/an.
« Cette étude montre que les humains peuvent changer les choses avec des efforts délibérés et concentrés », déclare Jasechko.
Les chercheurs estiment que les chiffres de croissance sont dus à plusieurs facteurs, parmi lesquels : les mesures prônant la réduction de la consommation des eaux souterraines, la mise en œuvre de politiques en la matière, les transferts d’eaux de surface, les modifications de l’occupation du sol et les projets de conservation de la recharge.
Jasechko donne l’exemple de Tucson (Arizona, États-Unis). Là, l’eau du fleuve Colorado est utilisée pour reconstituer l’aquifère de la vallée voisine d’Avra afin de stocker l’eau pour l’avenir. « Les eaux souterraines Ils sont souvent considérés comme un type de compte bancaire« , précise le professeur. « Le remplissage intentionnel des aquifères nous permet de stocker cette eau jusqu’au moment où nous en avons besoin. »
Les gouvernements peuvent dépenser des millions d’euros pour construire des infrastructures qui retiennent l’eau en surface, mais ce que propose l’étude Nature, c’est que, avec la bonne géologie, vous pouvez stocker de grandes quantités d’eau sous terrece qui est beaucoup moins cher et moins dangereux et permettrait également de faire d’une pierre deux coups.
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