Plus de 600 juges, avocats, universitaires et experts juridiques ont adressé une lettre au « premier ministre » Rishi Sunak exigeant un embargo sur les armes contre Israël « étant donné le risque qu’un crime soit commis génocide« . La lettre, révélée par ‘The Guardian’, a été envoyée quelques heures après l’attaque aérienne israélienne à Gaza au cours de laquelle sept collaborateurs de World Central Kitchen (WCK) ont perdu la vie, dont trois britanniques.
La pression sur Sunak pour qu’il suspende les expéditions d’armes vers Israël s’accentue, y compris sur plusieurs députés conservateurs comme Flick Drummond : « Nous sommes concernés sérieusement la possibilité qu’ils soient utilisés armes britanniques sur les actions israéliennes à Gaza qui pourraient avoir violé les lois internationales« .
Plusieurs médias israéliens ont révélé entre-temps que Sunak avait personnellement adressé un avertissement à Benjamin Netanyahu mardi, quelques heures après l’attaque au cours de laquelle les anciens soldats britanniques ont perdu la vie. James Kirby, James Henderson et John Chapmanqui travaillait pour l’ONG de José Andrés d’assistance à la population civile.
« S’il n’y a aucun changement dans l’arrivée de l’aide humanitaire à Gaza, nous devrons déclarer Israël en violation des lois internationales », aurait été la menace proférée par le Premier ministre. Downing Street n’a pas confirmé le contenu exact de la conversation entre les deux dirigeants.
« J’ai parlé au Premier ministre Netanyahu et je lui ai dit très clairement que la situation est de plus en plus intolérable » Sunak lui-même a déclaré dans des déclarations au ‘Sun’. « Nous avons besoin d’une enquête transparente pour découvrir comment cette horrible tragédie a pu se produire. « Mes pensées vont aux familles des victimes. »
Sunak a toutefois évité de se prendre la main sur l’embargo sur les armes et a assuré que le Royaume-Uni avait en pratique « un régime très prudent en matière de licences d’exportation d’armes ». Le premier disque « le Le droit d’Israël à se défendre contre les attaques du Hamas, » mais a réitéré son obligation de le faire « conforme au droit humanitaire« pour protéger la vie des civils et fournir davantage d’aide à Gaza ».
Les Britanniques, favorables à l’interdiction de la vente d’armes à Israël
Le Parti libéral-démocrate et le Parti national écossais (SNP) ont serré les rangs pour réclamer un embargo sur les armes. Il Parti travailliste Keir Starmer a cependant adopté une position plus prudente et a appelé à rendre publiques les recommandations des conseillers juridiques de Downing Street avant d’exiger une interdiction de la vente d’armes à Israël.
Une très large majorité de Britanniques (59 % contre 17 %) sont favorables à l’interdiction des ventes d’armes à Israël, selon un récent sondage YouGov. Une proportion très similaire (59 % contre 12 %) estime qu’Israël viole les lois internationales. Le soutien à l’embargo est écrasant parmi les travaillistes (71 % contre 9 %), tandis que les différences sont minimes parmi les conservateurs (38 % contre 36 %).
Alex Younger, ancien ddirecteur des services de renseignement britanniquesa été parmi les derniers à se prononcer en faveur de l’embargo à la lumière des preuves : « Il n’est pas difficile de conclure qu'(Israël) a fourni un attention insuffisante aux dommages collatéraux de ses opérations. » Lord Peter Rickett, ancien conseiller du gouvernement de David Camerona été le premier à défendre vigoureusement l’embargo quelques heures après l’attaque du convoi WCK : « Un pays qui reçoit des armes du Royaume-Uni doit se conformer aux lois internationales. Le moment est venu d’envoyer un signe à Israël« .
Deux anciens juges de la Cour suprême (Nicholas Wilson et Jonathan Sumption) et une demi-douzaine de magistrats ont signé la lettre de 600 experts juridiques avertissant Sunak : « Le Royaume-Uni doit prendre des mesures immédiates pour mettre fin par des moyens juridiques aux actes qui ils courent un risque sérieux de génocide« .