Cela fait six ans que Jeff Xavier s’est caché dans une salle de bain de la discothèque Pulse à Orlando, en Floride, après avoir été blessé par balle lors de la deuxième fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire américaine.
« Perdre du sang, je vous aime tous », a écrit Xavier dans un article sur les réseaux sociaux, faisant savoir à ses amis et à sa famille qu’il pourrait ne pas survivre.
Après six mois dans un lit d’hôpital et une douzaine d’opérations, il a réussi. Xavier est l’un des plus de 53 survivants blessés de la violente tragédie qui a coûté la vie à 49 personnes le 12 juin 2016. « De nombreuses personnes sont encore blessées et ont besoin d’aide », a-t-il déclaré. La nation« mais il y a des gens qui profitent de notre sang. »
Moins d’un mois après la fusillade, les propriétaires de Pulse ont commencé à collecter des fonds par le biais d’une organisation appelée la fondation onePULSE. En juin 2019, onePULSE, en partenariat avec la ville d’Orlando, a annoncé son intention de construire un musée, estimé à 45 millions de dollars, qui, selon l’annonce officielle, honorerait les survivants. Le musée facture aux visiteurs un droit d’entrée et vend des souvenirs.
Mais plusieurs survivants affirment que le musée profite de leur douleur. En réponse, ils ont organisé un groupe pour faire entendre leur voix et ont formé la Community Coalition Against a Pulse Museum (CCAPM). « L’argent collecté au nom de la fusillade de masse devrait être utilisé pour continuer à soigner les survivants », a écrit le CCAPM sur son site Internet. « Un parc commémoratif public qui ne cherche en aucun cas à capitaliser sur la fusillade de masse est la seule option pour un mémorial juste. » Une lettre ouverte du CCAPM exprimant la désapprobation du musée compte 31 signatures de survivants et de membres de la famille des victimes et un soutien aux victimes de autres tueries de masse.
Barbara Poma, propriétaire de la discothèque et fondatrice de onePULSE, a supervisé la construction du musée. Elle a reçu jusqu’à 10 millions de dollars en reçus de taxes hôtelières du Conseil des commissaires du comté d’Orange (BCC) et s’est rendue au Kentucky, en Californie et au Colorado, entre autres, pour collecter des fonds pour construire le musée. « Elle [Poma] n’était pas là; Elle n’a pas vécu notre traumatisme », a déclaré Xavier. « Elle n’a pas été blessée. Elle n’est pas une survivante blessée de façon permanente. Elle n’a pas perdu un être cher ou un enfant ou quoi que ce soit. » Xavier a souligné que les Poma ne sont pas non plus LGBTQ, LatinX ou Black – les principales communautés touchées par la fusillade, qui a eu lieu lors d’une soirée de danse latine.
Andrew, le fils de Christine Leinonen, et son ami ont tous deux été tués à Pulse. Elle a déclaré que l’argent gagné grâce à la mort de son fils était « dégoûtant » et irrespectueux envers elle et les membres de la famille des autres victimes. « Je ne veux pas que quiconque s’assoie et regarde une exposition où mon fils a été tué alors que des gens qui n’ont pas vu la tragédie en profitent », a-t-elle déclaré. Peu de temps après que la fondation a annoncé son intention de construire le musée, Leinonen a créé une pétition de protestation visant à « arrêter le profit de l’effusion de sang » qui a recueilli plus de 45 000 signatures.
Après avoir fondé onePULSE à la suite de la tragédie, Poma a dirigé la fondation en tant que PDG, se payant plus de 100 000 $ pour diriger l’organisation jusqu’en février de cette année, lorsque l’organisation à but non lucratif s’est réorganisée. Dans son nouveau rôle de « gardienne de l’histoire », elle collecte principalement des dons pour l’organisation.
Poma fait partie d’un procès pour négligence en cours mené par 39 survivants et membres de la famille des victimes, dont Leinonen, qui l’a accusée, elle et son mari Rosario, de ne pas avoir maintenu une sécurité adéquate à la discothèque Pulse. La poursuite a été déposée il y a plus de quatre ans, mais aucune des victimes n’a passé sa journée au tribunal. « Vos avocats continuent de repousser le procès », a déclaré Leinonen. « Comment cette personne qui est poursuivie par des victimes et leurs familles peut-elle continuer à gagner de l’argent grâce à nous et construire un musée dont nous ne voulons pas? »
Un représentant de onePULSE a déclaré La nation qu’il existe plusieurs organisations qui collectent des fonds pour les victimes et leurs familles, notamment le One Orlando Fund, le Contigo Fund et le Better Together Fund. « onePULSE Foundation n’est pas un fournisseur de services direct », a écrit le représentant des relations publiques de l’organisation. « Notre mission est de construire le National Pulse Memorial & Museum et l’Orlando Health Survivors Walk, qui fourniront des lieux de refuge et de souvenir, ainsi qu’un lieu de repos sûr pour les souvenirs des 49 anges. »
Selon Sentinelle d’Orlando Article de 2019, le jury qui a décidé de la conception finale du musée comprenait un survivant et la mère d’une victime. onePulse répertorie également quatre survivants sur son site Web dans le cadre du groupe de travail de son mémorial. Brett Rigas, un survivant du groupe de travail, a raconté temps en 2019, onePULSE était « toujours une source d’aide – qu’elle soit financière, de plaidoyer et en termes de création d’un réseau de soutien pour les personnes associées au tournage ».
Poma a également fait part de ses inquiétudes concernant onePULSE dans une déclaration publique publiée en juillet 2019 peu après l’annonce du musée et le tollé de certaines victimes et survivants. « Les ventes de marchandises font partie de tous les monuments commémoratifs et musées et constituent une source importante de revenus pour les opérations », a-t-elle écrit. « Les visiteurs recherchent ces objets pour se souvenir de leurs expériences et pour soutenir la mission. » Poma a ajouté que les allégations portées contre elle et l’organisation sont fausses. « Le chagrin d’un parent est profond et durable », a-t-elle écrit. « Je ne souhaite ça à personne. Mais cela ne donne à personne le droit de répandre de fausses informations ou de lancer des campagnes de diffamation, car cela fait temporairement du bien de blâmer les autres.
D’autres allégations contre l’organisation ont fait surface récemment. Lors d’une réunion du conseil municipal d’Orlando le 6 juin, Matthew Zacharino, fondateur du groupe de surveillance Center for Corporate Responsibility, a allégué que onePulse avait créé « un récit faux et fictif » pour lever des fonds et était coupable de mauvaise répartition des fonds. « Des millions de dollars ont été collectés pour les victimes et leurs familles par des personnes et des entreprises bienveillantes du monde entier, et à la place, l’argent a été détourné vers une riche restauratrice et sa fondation », a déclaré Zacharino.
Et en mai 2021, Zachary Blair, membre du CCPAM, qui fréquentait Pulse avec son ami mais n’était pas là le soir du tournage, a publié un exposé du musée basé sur plus de 200 demandes d’archives publiques et de multiples cas d’irrecevabilité des travaux répertoriés. chez Pulse à partir de 2010. Entre autres violations du code, l’enquête a pointé la construction d’une clôture plus haute que le code ne l’autorisait, ce qui a finalement bloqué plusieurs personnes essayant d’échapper à la fusillade et elle a été forcée d’en exploiter une partie, découragée dans sa lutte pour s’échapper . Blair a demandé à plusieurs reprises aux responsables de la ville de commenter les allégations de l’exposé – aucune n’a reçu de réponse.
« Mesdames et messieurs, veuillez ne pas contacter le Dr. Blair », a écrit le procureur de la ville d’Orlando Mayanne Downs aux responsables de la ville, y compris le conseil municipal et le maire, en réponse à une demande de commentaires envoyée par Blair le 22 mai. « Je continuerai à vérifier ses e-mails au cas où il ferait une demande concernant des documents auxquels nous devons une réponse. N’hésitez pas à supprimer ce qu’il diffuse. »
Downs est actionnaire de Gray Robinson PA. Son collègue de GrayRobinson, Earl Crittenden, est le président du conseil d’administration de onePULSE et défend le musée.
Mais Xavier et d’autres sont encore en train de guérir du traumatisme de cette nuit.
« Je souhaite juste que la politique et les profits s’arrêtent afin que nous puissions nous concentrer sur la guérison des nombreuses personnes qui en ont besoin », a déclaré Xavier. Il se débat toujours à la fois physiquement et mentalement, et dit qu’il connaît des survivants qui ont pire. Certains ont encore du mal à sortir de chez eux.
« Un traumatisme comme celui-ci est quelque chose qui ne peut pas être entièrement expliqué », a déclaré Xavier.
Il ne pense pas non plus qu’un musée de plusieurs millions de dollars suffira.
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