Les inondations et les glissements de terrain provoqués par de fortes averses au Népal ont tué au moins 59 personnes dans ce pays himalayen, et les équipes de secours recherchaient 44 personnes portées disparues, a annoncé samedi la police.
Les catastrophes liées à la pluie sont courantes en Asie du Sud pendant la mousson, de juin à septembre, mais les experts affirment que le changement climatique augmente leur fréquence et leur gravité.
De vastes étendues du Népal ont été inondées depuis vendredi, incitant les autorités chargées des catastrophes à mettre en garde contre des crues soudaines dans plusieurs rivières.
« Jusqu’à présent, il y a 59 morts, 36 blessés et 44 disparus », a déclaré à l’ le porte-parole de la police népalaise, Dan Bahadur Karki.
Karki a déclaré que plus de 200 incidents d’inondations et de glissements de terrain avaient été signalés et que le bilan allait probablement encore s’alourdir.
Les rivières autour de la capitale Katmandou ont débordé, inondant les maisons voisines.
« C’est effrayant. Je n’avais jamais vu une telle dévastation de ma vie auparavant », a déclaré Mahamad Shabuddin, 34 ans, qui dirige un atelier de motos dans la ville près de la rivière Bagmati en crue.
Des survivants ont été vus debout au sommet des bâtiments ou pataugeant dans des eaux troubles pour se mettre en sécurité.
« Quand je suis sorti au milieu de la nuit, l’eau m’arrivait jusqu’aux épaules », a déclaré à l’ Hari Mallah, un chauffeur de camion de 49 ans.
« Mon camion est complètement sous l’eau. »
Basanta Adhikari, porte-parole de l’Autorité nationale népalaise de réduction et de gestion des risques de catastrophe, a déclaré que les autorités s’efforçaient de secourir et de porter secours aux personnes touchées par les inondations.
Plus de 3 000 agents de sécurité ont été déployés pour aider aux efforts de sauvetage à l’aide d’hélicoptères et de bateaux à moteur.
Les équipes de secours utilisaient des radeaux pour mettre les survivants en sécurité.
Des glissements de terrain ont bloqué plusieurs autoroutes, laissant des centaines de voyageurs bloqués.
« Nous disposons d’environ huit emplacements, tous ont été bloqués en raison de glissements de terrain sur différentes sections de la route », a déclaré Bishwaraj Khadka, agent de la police de la circulation de Katmandou.
Tous les vols intérieurs au départ de Katmandou ont été annulés à partir de vendredi soir, affectant plus de 150 départs.
La mousson d’été apporte à l’Asie du Sud 70 à 80 pour cent de ses précipitations annuelles.
Les pluies de mousson de juin à septembre entraînent chaque année des morts et des destructions généralisées dans toute l’Asie du Sud, mais le nombre d’inondations et de glissements de terrain mortels a augmenté ces dernières années.
Les experts affirment que le changement climatique a aggravé leur fréquence et leur intensité.
Un glissement de terrain qui a frappé une route dans le district de Chitwan en juillet a poussé deux bus avec 59 passagers à bord dans une rivière.
Trois personnes ont pu s’échapper vivantes, mais les autorités n’ont réussi à récupérer que 20 corps de l’accident, les eaux de crue déchaînées ayant entravé les recherches.
Cette année, plus de 220 personnes sont mortes au Népal dans des catastrophes liées aux pluies.
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