Vaste quantités de minéraux sont nécessaires pour accélérer la transition vers un avenir énergétique propre. Les minéraux et les métaux sont essentiels pour les éoliennes, les panneaux solaires et les batteries des véhicules électriques. Mais Populations indigènes ont a soulevé des inquiétudes à propos de plus d’exploitation minière sur leurs terres et territoires.
Une nouvelle étude menée par les auteurs John Owen et Deanna Kemp, publiée dans Durabilité naturelle le 1er décembre, soutient les préoccupations des peuples des Premières Nations. Nous avons identifié 5 097 projets miniers portant sur une trentaine de minerais nécessaires à la transition énergétique. Quelque 54 % sont situés sur ou à proximité des terres des peuples autochtones.
Ces terres sont de valeur écologiquement et culturellement. Leurs sols et leurs couvertures terrestres telles que les forêts stockent du carbone qui aide à réguler le climat de la planète. Généralement, les terres sont également intrinsèques à l’identité et au mode de vie des peuples autochtones.
Les minéraux de la transition énergétique sont essentiels pour lutter contre le changement climatique. Mais les peuples des Premières nations doivent avoir leur mot à dire sur le lieu et la manière dont ils sont extraits.
Quand les minéraux et les communautés entrent en collision
L’Agence internationale de l’énergie projets la demande de lithium pour les batteries de véhicules électriques augmentera de 40 fois par rapport aux niveaux actuels d’ici 2040. Notre étude a révélé que 85 % des réserves et ressources mondiales de lithium chevauchent les terres des peuples autochtones.
La demande de nickel et de manganèse devrait augmenter de 20 à 25 fois. Nous avons découvert que 75 % des réserves et ressources de manganèse et 57 % des réserves et ressources de nickel chevauchent également ces terres.
Le cuivre et le minerai de fer sont essentiels à la production d’électricité, ainsi qu’à son transport, son stockage et son utilisation. Quelques scénarios prédisent une augmentation de la demande de cuivre de plus de 250 % d’ici 2050. Nous avons constaté que 66 % du cuivre mondial et 44 % des réserves et ressources de fer chevauchent les terres des peuples autochtones à l’échelle mondiale.
Dans l’ensemble, sur les 5 097 projets de notre étude, 54 % se trouvent sur ou à proximité des terres des peuples autochtones. Et près du tiers se trouvent sur ou à proximité de terres sur lesquelles les peuples autochtones sont reconnus comme ayant un contrôle ou une influence à des fins de conservation.
Consentement libre, préalable et éclairé
L’an dernier, des groupes autochtones et du monde entier ont signé une déclaration appelant les négociateurs sur le climat au COP26 Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques pour s’engager à s’approvisionner en minéraux de transition de manière plus responsable.
Ils ont également appelé les gouvernements et les entreprises à obtenir le « consentement libre, préalable et éclairé » des peuples autochtones dans les décisions qui les concernent.
Ce type de consentement est consacré dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Cela signifie que les peuples autochtones devraient pouvoir accepter ou rejeter l’exploitation minière sur leurs terres traditionnelles et négocier des conditions telles que la protection du patrimoine naturel et culturel.
L’exploitation minière a des répercussions extrêmement complexes et peut causer de graves atteintes aux sociétés, à l’environnement et aux droits de l’homme. Les processus de consultation et de consentement prennent du temps. Les entreprises et les gouvernements qui cherchent à extraire des ressources à la hâte risquent de ne pas s’engager de manière significative avec les collectivités.
Si de nouveaux projets miniers sont accéléré, il y a un risque énorme de couper les coins ronds. Sans une consultation adéquate et des protections juridiques, l’approvisionnement futur en minéraux de transition pourrait exposer les terres des peuples autochtones à un plus grand risque.
Les lois faibles doivent être renforcées
L’Australie a un bilan choquant en matière de protection du patrimoine autochtone et d’obtention du consentement.
En mai 2020, Rio Tinto détruit Des abris sous roche aborigènes vieux de 46 000 ans pour extraire le minerai de fer, contre la volonté des propriétaires traditionnels, les peuples Puutu Kunti Kurrama et Pinikura.
Les propriétaires traditionnels a dit la destruction a été une tragédie pour leur peuple, tous les Australiens et l’humanité. Fait alarmant, la destruction était légale.
La semaine dernière, en réponse à une enquête parlementaire fédérale sur l’incident de Juukan Gorge, la ministre de l’Environnement, Tanya Plibersek, a déclaré que la destruction des abris sous roche était « Totalement faux« . Elle a reconnu l’énorme déséquilibre de pouvoir lorsque les propriétaires traditionnels négociaient avec les sociétés minières, et le manque de ressources sur lesquelles ils pouvaient puiser.
Plibersek a déclaré qu’une réforme juridique était nécessaire de toute urgence pour empêcher que de telles destructions ne se reproduisent. Dans cet esprit, le Commonwealth a signé un accord avec le Alliance pour la protection du patrimoine des Premières Nations co-concevoir de nouvelles lois sur le patrimoine culturel.
Des initiatives telles que Dhawura Ngilan (Remembering Country) a défini une vision collective des meilleures pratiques en matière de normes et de législation en matière de patrimoine. Les entreprises et les investisseurs devraient appliquer ces protocoles pendant que nos lois rattrapent leur retard.
Entre-temps, d’autres sites du patrimoine en Australie-Occidentale sont menacé par les autorisations de développement existantes. Et la nouvelle culture autochtone Loi confère toujours au ministre pouvoir ultime décider du sort du patrimoine autochtone.
Indigène dirigeants restent profondément préoccupés par le fait que des incidents tragiques tels que Juukan Gorge pourraient se reproduire.
Que réserve l’avenir?
Pour éviter une double catastrophe climatique et culturelle, des groupes des Premières Nations en Australie et ailleurs unissent leurs forces et font entendre leur voix sur la scène mondiale.
A cette année COP27 conférence sur le climat, l’International Indigenous Peoples Forum sur le changement climatique a organisé une pavillon dans le « zone bleue« , où les défenseurs se réunissent pour réseauter et discuter de questions importantes. Ces Premières Nations mondiales solidarité devient indispensable dans la lutte contre le changement climatique et la réalisation d’un transition énergétique juste.
Les peuples autochtones doivent également avoir accès aux données et informations les plus récentes, y compris les futures richesses minérales qui se trouvent sur leurs terres. Il s’agit d’une étape pratique vers la résolution des déséquilibres de pouvoir.
Des solutions à la crise climatique doivent être trouvées, et les minéraux de la transition énergétique sont une pièce importante du puzzle. Cependant, les aspirations des Premières Nations à maintenir l’intégrité naturelle et culturelle de leurs terres et territoires et à participer aux décisions concernant l’exploitation minière doivent être au premier plan.
Plus d’information:
John R. Owen et al, Les minéraux de la transition énergétique et leur intersection avec les peuples connectés à la terre, Durabilité naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41893-022-00994-6
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