Malgré les objectifs mondiaux de développement durable et les engagements pris en 2015, seuls 29 pays africains ont fait des progrès au cours des trois à cinq dernières années, 25 n’en ont fait aucun, selon la toute première évaluation de l’ONU sur la sécurité de l’eau en Afrique.
Publiée à la veille de la Journée mondiale de l’eau (22 mars) par l’Institut canadien pour l’eau, l’environnement et la santé de l’Université des Nations Unies, l’évaluation a utilisé 10 indicateurs pour quantifier la sécurité de l’eau dans les 54 pays d’Afrique. La sécurité de l’eau est développée ci-dessous.
Les auteurs de l’UNU-INWEH, Grace Oluwasanya, Duminda Perera, Manzoor Qadir et Vladimir Smakhtin, directeur de l’Institut, affirment que l’évaluation est limitée par des données « très médiocres » sur les questions liées à la sécurité de l’eau telles que l’accès à l’eau potable ou à l’assainissement, mais elle offre néanmoins quelques « conclusions préliminaires mais évidentes ».
« Les limites des données ne changent pas le principal résultat de cette évaluation, qui est solide et clair », déclare l’auteur principal Grace Oluwasanya. « Les niveaux globaux de sécurité de l’eau en Afrique sont faibles. Pas un seul pays et encore moins une sous-région n’a atteint à l’heure actuelle un état qui peut être considéré comme un stade ‘modèle’ ou même ‘efficace’ de la sécurité de l’eau. »
Le co-auteur Duminda Perera déclare que « cette évaluation pour les pays africains visait à créer un point de départ quantitatif et une plate-forme pour des discussions ultérieures avec des agents nationaux, régionaux et internationaux ; ce n’est ni une prescription ni un guide ».
« Au fur et à mesure que cet outil quantitatif se développera, il contribuera à générer des recommandations politiques ciblées et à éclairer la prise de décision et les investissements public-privé en vue d’assurer la sécurité de l’eau en Afrique. »
Résultats en bref
À l’exception de l’Égypte, tous les scores des pays sont inférieurs à 70 (sur une échelle de 100). Seuls 13 des 54 pays ont atteint un niveau modeste de sécurité hydrique ces dernières années, et plus d’un tiers sont réputés avoir des niveaux de sécurité hydrique inférieurs au seuil de 45.
Ensemble, les 19 pays en dessous du seuil abritent un demi-milliard de personnes.
L’Égypte, le Botswana, le Gabon, Maurice et la Tunisie sont les cinq pays d’Afrique les plus sûrs en eau, mais avec seulement des niveaux absolus modestes de sécurité en eau atteints.
La Somalie, le Tchad et le Niger semblent être les pays les moins sûrs en eau d’Afrique.
Il y a eu peu de progrès dans la sécurité nationale de l’eau de la plupart des États africains au cours des trois à cinq dernières années, selon le rapport. Le nombre de pays qui ont fait quelques progrès (29) est proche du nombre de ceux qui n’en ont fait aucun (25).
Indicateur 1
L’accès à l’eau potable variait de 99 % en Égypte à 37 % en République centrafricaine, et entre les sous-régions de 92 % en Afrique du Nord à 62 % en Afrique centrale. Le service moyen d’eau potable de base en Afrique est de 71%, « laissant derrière lui quelque 29% de la population totale » soit plus de 353 millions de personnes.
Indicateur 2
L’accès à l’assainissement est globalement similaire au niveau sous-régional, mais quelques pays – les Seychelles et la plupart des pays d’Afrique du Nord – ont atteint ou presque atteint 100 %. Les pays les plus en difficulté sont le Tchad et l’Éthiopie (moins de 20 % d’accès), avec un accès moyen de 60 % à un assainissement même limité ; ainsi au moins 40% de la population totale (483 millions de personnes) sont laissés pour compte.
Indicateur 3
L’accès aux installations et aux pratiques d’hygiène (par exemple, le lavage des mains) est le plus élevé en Afrique du Nord (67 %), le pire en Afrique de l’Ouest (le Rwanda et le Libéria étant les plus faibles parmi huit pays avec moins de 10 % d’accès ; le Tchad et la République centrafricaine souffrent le plus nombre de décès dus à la diarrhée).
Indicateur 4
La disponibilité en eau par habitant est la plus élevée en Afrique centrale (la République du Congo étant considérée comme le pays le plus riche en eau d’Afrique – plus de 31 000 mètres cubes par habitant), tandis que la moitié des pays d’Afrique du Nord semblent manquer d’eau – moins de 500 mètres cubes de eau par habitant et par an. En raison de leur croissance démographique, la disponibilité de l’eau a récemment diminué dans la sous-région de l’Afrique de l’Ouest, centrale et australe et, à l’échelle nationale, en Côte d’Ivoire, au Cameroun, en Somalie, au Mozambique et au Malawi.
Indicateur 5
L’efficacité de l’utilisation de l’eau semble être la plus faible en Afrique du Nord (avec la Somalie la plus faible au niveau national) la plus élevée en Afrique centrale (avec l’Angola la plus élevée au niveau national). En général, les pays à dominante agricole obtiennent des scores inférieurs. Une amélioration observée dans l’efficacité de l’utilisation de l’eau en Afrique dans son ensemble est principalement due aux efforts déployés en Tunisie, en Gambie, au Burkina Faso, au Rwanda et en Ouganda, mais la mauvaise qualité des données rend l’évaluation difficile.
Indicateur 6
L’infrastructure de l’eau est considérée comme la meilleure dans la sous-région de l’Afrique australe, la pire en Afrique de l’Est. L’Afrique du Sud, avec plus de 25 % de tous les grands barrages en Afrique, est surclassée par le Ghana, le Zimbabwe et la Zambie, probablement en raison d’un seul méga réservoir dans ces pays. La moitié de tous les pays obtiennent un score très faible, reflétant le faible niveau de développement du stockage de l’eau sur le continent. Seules l’Éthiopie et la Namibie ont augmenté leur stockage au cours des dernières années, tandis que la Côte d’Ivoire et le Gabon ont enregistré une baisse, en partie expliquée par l’augmentation des populations sans ou avec une augmentation minime du stockage. La capacité de stockage moyenne par habitant en Afrique n’a augmenté que de 3 % au cours des cinq dernières années.
Indicateur 7
Les scores de traitement des eaux usées sont les plus élevés dans les pays d’Afrique du Nord, les plus bas en Afrique de l’Est et de l’Ouest, où 12 pays de chaque région traitent moins de 5 % des eaux usées. Aucun pays ne traite plus de 75%, seuls la Tunisie, l’Egypte et le Lesotho traitent plus de 50% et 67% des pays africains traitent moins de 5%. La question est mal suivie dans l’ensemble de l’Afrique.
Indicateur 8
La gouvernance de l’eau semble être la plus avancée dans les sous-régions d’Afrique du Nord et australe, tandis que l’Afrique centrale est la moins avancée. À l’échelle nationale, le Ghana a déclaré avoir atteint 86 % de la mise en œuvre de la gestion intégrée des ressources en eau (GIRE), une amélioration significative en seulement deux ans. Le Libéria, la Guinée-Bissau et les Comores sont les pays les moins performants, mais encore une fois, l’évaluation peut être affectée par la qualité des rapports nationaux.
Indicateur 9
Le risque de catastrophe est resté inchangé (sous-régions d’Afrique du Nord et australe) ou a augmenté. L’Afrique du Nord apparaît comme la sous-région la moins risquée, l’Afrique de l’Ouest la plus risquée. L’Égypte apparaît comme le pays le moins risqué, tandis que le Cap-Vert est le plus, suivi de Djibouti et des Comores. Quelque 49 des 54 pays africains ont vu leurs scores de risque de catastrophe augmenter au cours des cinq dernières années, ce qui s’explique par les impacts du changement climatique qui aggrave l’exposition des pays aux catastrophes naturelles et dépasse leur capacité d’adaptation.
Indicateur 10
Dépendance à l’égard de l’eau vis-à-vis des nations voisines et variabilité des ressources en eau : l’Égypte se distingue comme le pays le plus dépendant de l’eau en Afrique ; la sous-région de l’Afrique australe a les ressources en eau les plus variables. Les conditions physiographiques naturelles existantes peuvent, dans une certaine mesure, déterminer l’effort nécessaire pour qu’un pays atteigne des niveaux plus élevés de sécurité hydrique.
Appel à des normes mondiales
Pour comparer la situation de l’Afrique à l’échelle mondiale, les auteurs appellent à des normes mondiales pour les données de mesure et l’évaluation de la sécurité de l’eau.
« Certaines composantes essentielles de la sécurité de l’eau ne peuvent tout simplement pas être évaluées sans introduire des substituts ou des proxys », comme l’utilise le rapport dans le cas de l’eau potable et de l’assainissement, par exemple.
« Avec une disponibilité de données aussi médiocre, les progrès vers la sécurité de l’eau sont difficiles à évaluer avec précision. »
Par exemple, il n’est pas possible d’estimer le pourcentage de la population africaine qui aura accès à des services d’eau potable ou d’assainissement gérés en toute sécurité d’ici 2030, un objectif de développement durable clé des Nations Unies convenu à l’échelle mondiale en 2015.
« La disponibilité des données – ou leur absence – en soi peut être un excellent indicateur de la sécurité de l’eau », déclare le Dr Oluwasanya. « Des mesures doivent être prises immédiatement par les gouvernements nationaux avec le soutien d’agents internationaux pour améliorer radicalement les efforts de collecte de données pour l’Afrique.
Qu’est-ce que la sécurité de l’eau ?
Le concept de sécurité de l’eau de l’ONU englobe divers besoins et conditions : eau potable, activité économique, écosystèmes, résilience aux aléas, gouvernance, coopération transfrontalière, financement et stabilité politique.
Par conséquent, la sécurité de l’eau ne concerne pas seulement la quantité d’eau naturelle dont dispose un pays, mais également la qualité de la gestion de la ressource. Elle est définie comme « La capacité d’une population à garantir un accès durable à des quantités adéquates d’eau de qualité acceptable pour soutenir les moyens de subsistance, le bien-être humain et le développement socio-économique, pour assurer la protection contre la pollution d’origine hydrique et les catastrophes liées à l’eau, et pour la préservation des écosystèmes dans un climat de paix et de stabilité politique. »
L’UNU-INWEH a dirigé le développement et la définition de la sécurité de l’eau par l’ONU et ses outils connexes sont maintenant les plus largement acceptés dans le monde. Il s’agissait d’une étape fondamentale, contribuant à la conceptualisation des ODD et aux efforts en cours pour évaluer la sécurité nationale de l’eau de manière quantifiable.
L’outil d’évaluation est toujours en cours, note le Dr Smakhtin, ajoutant que l’objectif de l’UNU-INWEH est d’avoir d’ici 2025 – cinq ans avant la date limite pour respecter l’Agenda 2030 de l’ONU – « un outil amélioré, influent et appartenant au pays ». pour évaluer la sécurité de l’eau dans tous les pays africains.
Sécurité de l’eau en Afrique : une évaluation préliminaire téléchargeable sur le site de l’UNU-INWEH.