Le Troupes terrestres israéliennes, qui sont entrés il y a quelques jours dans la bande de Gaza, tentent d’avancer à travers le réseau complexe de petites rues tortueuses qui composent l’enclave palestinienne. Cependant, l’un des plus grands défis auxquels ils sont désormais confrontés dans leur tentative d’« éradiquer » le Hamas est le réseau labyrinthique de tunnels souterrains que le groupe islamiste utilise comme une grande base militaire.
En 2021, le Hamas affirmait avoir construit 500 kilomètres de tunnels sous Gaza. Et même si personne ne sait vraiment si ce chiffre est exact ou non, s’il était vrai, ce réseau de couloirs mesurerait un peu moins de la moitié Métro new-yorkais. Le tout, concentré sur un territoire de seulement 365 kilomètres carrés.
Bien qu’il s’agisse d’un des secrets les mieux gardés des milices palestiniennes, on sait que la plupart de ces galeries sont en béton et que certaines courent plus de 60 mètres de profondeur. Ils disposent également de l’électricité et de câbles pour la connexion téléphonique. Car ils ne servent pas seulement à se déplacer, mais aussi à stocker des armes ou à fabriquer des munitions. Au niveau opérationnel, ces tunnels sont ont été utilisés pour traverser secrètement sur le territoire israélien, de manière défensive pour tendre des embuscades ou cacher des commandants supérieurs et même des otages.
Un soldat israélien monte la garde près de l’entrée de ce que l’armée israélienne considère comme un tunnel d’attaque transfrontalier creusé de Gaza vers Israël, du côté israélien de la frontière de la bande de Gaza, près de Kissufim, le 18 janvier 2018. Reuters
Initialement, ces infrastructures étaient utilisées pour la contrebande de nourriture, mais lorsque le Hamas est arrivé au pouvoir en 2005, a transformé les tunnels en centre d’opérations. Selon une étude du professeur Joel Roskin de l’Université israélienne de Bar-Ilan, les tunnels sous la bande de Gaza ont commencé à être construits en 1982 après les accords de paix entre Israël et l’Égypte. quand la ville de Rafah (où se trouve actuellement le poste frontière) a été divisé.
Ainsi, ce sont les habitants de la région eux-mêmes qui ont commencé à créer ces conduits pour introduire des objets en provenance d’Égypte et de Gaza, et ainsi les familles séparées pourraient être unifiées. Mais au fil des décennies, ces tunnels ont commencé à croître en nombre et en longueur, et des armes et des munitions se sont ajoutées aux biens essentiels de contrebande, selon Susana Samhan, de l’agence Efe.
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Plus tard, les tunnels se sont étendus à d’autres parties de la bande de Gaza, couvrant pratiquement toute l’enclave. En fait, les militants du Hamas qui sont entrés sur le territoire israélien lors de l’attaque du 7 octobre Ils l’ont fait dans ces couloirs. Ce même mardi, l’armée israélienne a assuré qu’outre les attaques dans la rue, des combats avaient lieu à l’intérieur des tunnels du Hamas.
Comme l’a expliqué à Efe l’experte Daphné Richemond Barak, professeur à l’Université Reichman en Israël :qui étudie ce type d’infrastructure depuis des années-, l’armée israélienne va avoir beaucoup de mal à détruire ces tunnels humides, à plusieurs étages et où il est facile de se désorienter et de perdre la notion du temps.
À cela s’ajoute qu’ils sont situés dans des environnements urbains, comme la ville de Gaza, où est concentrée une grande partie de la population de la bande. « La tâche devient quasiment impossible », estime l’expert. « Nous pouvons nous attendre à ce qu’Israël mène des bombardements pour détruire et pas seulement neutraliser les structures souterrainesavec des méthodes telles que les destructions de bunkers, les attaques guidées de précision, les armes thermobariques et, potentiellement, même l’eau à haute pression », détaille Barak. Cependant, les troupes israéliennes devront essayer de mesurer leur force en si plus de 240 otages qui ont été kidnappés par le Hamas il y a trois semaines sont désormais dans la clandestinité.
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